2 ноября 2016 года скончался знаменитый советский клоун, народный артист СССР Олег Попов. Это случилось во время гастрольного тура в Ростове-на-Дону, ему было 87.
По решению жены и дочери был похоронен в городе Эглофштайн в Германии 4 ноября, при этом, в соответствии с последней волей артиста, в клоунском костюме.
В 1991 году на гастролях он познакомился с молодой немкой (будущей женой) и переехал в Германию, но оставался российским гражданином.
...В цирк я попал из-за... хлебной карточки. В 1943-м занимался в кружке акробатики. У меня здорово получалось! Параллельно пошёл работать учеником слесаря на полиграфкомбинат «Правда» и получал там 550 г хлеба. Вдруг узнаю, что в цирковой школе дают 650 г. Вот эта сотка всё и решила!
....Чувство юмора от отца. Мама говорила, что он большой юморист был... Раньше мы все идеи брали из жизни. Приезжаем на гастроли в город — и сразу в редакцию. Спрашивали: какие в городе проблемы? Например, мост не построят уже 20 лет, нет свободных мест в вытрезвителе. Это и высмеивали...
...А прозвище «Солнечный клоун» я получил в 1968 году. Приезжаем на гастроли в Лондон — там туман, смог. Наутро после нашего выступления в газете написали, что, дескать, приехал советский цирк и в одном из номеров выступает смешной рыжий клоун, очень напоминающий солнце на манеже. Вот так и прилипло: «Солнечный клоун».
.....Сейчас думаешь: зачем я уехал?! Но, понимаете... Я всю жизнь зарабатывал деньги, которые держал на старость, а все мои сбережения в 90-е государство в одночасье ликвидировало. Это как понимать? Было бы всё это во время войны или беды какой, я бы сам стране последнее отдал. Но в мирное время обобрать как липку и говорить: «Чего в Москву не приезжаете?»! А я не хочу быть на Родине нищим! Я столько лет служил Родине, а она толкает меня идти в подземный тоннель, положить на пол кепку и подкидывать шарики — авось подадут...
«В 2008, когда жил в Германии, в городе Халле, очень удивился, увидев на афишах его имя. Ну это было такое дыхание детства — Олег Попов, да еще живьем, да еще тут перед носом! Когда сидел в цирке с семьей, все было очень интересно, все артисты выступали великолепно. Мой трехлетний сын был в восторге. Но в какой-то момент объявили выход Олега Попова. По залу прошел благоговейный шорох. Я услышал, как сидящие вокруг немцы зашептали с почтением своим детям: "Олег Попов! Олег Попов!...". Вот в такие моменты и понимаешь, что значит - великий артист».
«Когда-то я мечтал дожить до 80 и продолжать выходить на манеж. Эта мечта сбылась» (Олег Попов).
Когда его выступления показывали по телевизору, нас, детей, невозможно было оторвать. Мы его обожали...Вот уж действительно: советское — значит лучшее.