Автор рассказа: Антон Крутов
Страница автора в ВК: https://vk.com/kkrutp
На канале есть видео с озвучкой этого рассказа:
Подписывайтесь также на наши каналы в YouTube, RUTUBE и Telegram – там тоже много интересного:
– YouTube: https://www.youtube.com/@SkeletonJackHorror
– RUTUBE: https://rutube.ru/channel/38106105/
– Telegram: https://t.me/skeletonjackhorror
А теперь поехали!
Подношение
Евгений был молодым, но уже успешным менеджером по продажам. Он твёрдо решил: пора обзавестись собственным жильём. «Надоели эти съёмные квартиры. Нужна своя. Хоть и в кредит, но своя. А своя квартира — это, как ни крути, статусность, уверенность. А там, глядишь, повышение до старшего, и кредита как не бывало», — размышлял он.
Найти риелтора оказалось проще простого — знакомые посоветовали надёжного человека. Подбор жилья занял две недели. В одной квартире не нравилась ванная, в другой — узкая прихожая, в третьей — не было места для большой плазмы, да и вообще всё не то. Но в один из самых загруженных дней раздался тот самый звонок.
— Евгений! Кажется, нашёл для вас идеальный вариант! Адрес кину в сообщении. Подходите сразу после работы. Вариант отличный. Как бы не перехватили, — риелтор буквально кричал в трубку, а потом резко сбросил звонок.
Рабочий день закончился, и Евгений первым вылетел из офиса. Через 15 минут он уже был на подходе к нужному адресу. Сердце забилось быстрее: «Ещё и рядом с работой. Отлично! Это мой шанс!»
Дом оказался одноподъездной жилой высоткой. Перед домом его уже ждал риэлтор, сидя на капоте машины и нервно покуривая.
В подъезде было уютно, а квартира оказалась просто потрясающей. Похоже, после недавнего ремонта: белоснежные обои на стенах, бурый паркет, просторные комнаты, даже вся мебель выглядела свежо и шикарно.
— Ну, это просто мечта! — Евгений осматривался с восторгом. — Но цена... Почему так дёшево?
Риелтор пожал плечами, явно нервничая.
— Старый хозяин уехал за границу. Или унаследовал и не хотел долго с ней возиться. Или срочно деньги понадобились. В общем, не важно. Главное — бери, пока дают.
Оформление сделки прошло быстро. Подписав документы, Евгений получил ключи и в последний раз отправился на свою съёмную квартиру, чтобы собрать вещи и отпраздновать свою первую покупку недвижимости.
На следующий день он приехал в новую квартиру сразу после работы. Замечательно чувство — после работы вернуться в собственную квартиру. А квартира была прекрасна. Он ходил по комнатам, наслаждаясь каждым уголком. Спустя 20 минут он плюхнулся на диван, прикрыв глаза. Зазвенел дверной звонок. Евгений нахмурился. Он никого не ждал. Подойдя к двери, заглянул в глазок. В коридоре стояли мужчина и женщина средних лет. Женщина держала в руках пирог и улыбалась.
— Доброе утро, дорогой сосед! — сказала она, когда он открыл дверь. — Мы ваши соседи. Решили познакомиться. Вот принесли вам угощение и... хотели бы рассказать кое-что важное.
Евгений пропустил их внутрь, хотя чувство тревоги уже зашевелилось где-то внутри.
— Вам никто не говорил, что у этого дома есть правила? — произнёс мужчина, пристально глядя на него.
— Правила? — Евгений усмехнулся. — Что за глупости?
— О, это очень важно, — сказала женщина. — Вы должны их соблюдать. Вне зависимости от того, дома вы или нет.
— Какие ещё правила? — переспросил новосёл, скрестив руки на груди.
Женщина посмотрела на мужчину, будто давая ему молчаливое разрешение говорить. Тот кивнул и заговорил низким, немного хриплым голосом:
— Они простые. Их не так уж и много, но каждое должно быть соблюдено, иначе… — он выдержал паузу, затем продолжил:
— Иначе дом начнёт напоминать о себе.
Евгений нервно усмехнулся:
— И какие же это правила?
Женщина подалась вперёд, опёршись локтями на колени.
— Первое правило. Всегда оставляйте в прихожей миску с водой. Каждую ночь. Если утром вода осталась чистой — вы всё сделали правильно. Если же она станет мутной… ну, в таком случае вам стоит молиться.
Евгений нахмурился.
— Второе правило, — продолжил мужчина. — Если услышите стук в окна или двери после полуночи, то не выходите из квартиры, а тем более из дома.Кто бы ни был снаружи, он не имеет права войти… пока вы сами не впустите его.
Женщина вздохнула.
— Третье правило. Иногда дом будет просить подношение. Это может быть что угодно: кусок хлеба, цветы, даже капля крови. Вы поймёте, что время пришло, когда услышите лёгкий скрежет в стенах.
Евгений фыркнул.
— Вы издеваетесь? Это какая-то шутка для новичков?
— Хотите — верьте, хотите — нет, — женщина развела руками. — Мы просто хотели вас предупредить.
Она встала, мужчина последовал её примеру.
— Приятно было познакомиться, Евгений. Добро пожаловать в наш дом.
Они ушли, оставив после себя пирог и странное ощущение липкого страха, которое никак не проходило.
Евгений некоторое время просто сидел на диване, обдумывая сказанное. Это был какой-то нелепый розыгрыш, очевидно. Либо же соседи оказались чудаковатыми, вроде тех, кто верит в лунные заговоры и прочую мистику. Он ухмыльнулся, взял пирог и отправился на кухню, отрезав себе кусок.
— Ну и чудаки, — пробормотал он, пережёвывая.
В квартире было тихо. Неестественно тихо. В какой-то момент Евгений заметил, что даже шум улицы как будто приглушился. Он вышел на балкон, прислушался. Темень. И тишина. Ни пения птиц, ни гула проезжающих машин, ни голосов людей. Неприятное чувство прокатилось по спине. Он поёжился, быстро вернулся в комнату и прикрыл балконную дверь.
«Чушь», — подумал он.
Однако миску с водой в прихожей он всё же поставил. Мало ли.
Евгений проснулся от странного звука. Будто кто-то медленно скрёб ногтями по дереву. Он приподнялся на локтях, прислушиваясь. Скребущий звук шёл от стен. Откуда-то изнутри. Непонятно. Евгений медленно встал, прошёл по коридору. Тёмные тени тянулись вдоль стен, и на какое-то мгновение ему показалось, что одна из них двигалась сама по себе. «Показалось», — подумал он, сглотнув. Открыл шкаф — пусто. Проверил под кроватью — тоже ничего. «Ну, это смешно. Уже ищу монстров под кроватью». Тем временем скрежет продолжался. Он прошёл в прихожую и замер. Миска. Вода в ней была… мутной. Он нахмурился. «Как так? Хотя… Какая разница?» — подумал они вылил воду в раковину. Как только капли упали в слив, сзади него раздался шёпот. Приглушённый, словно кто-то говорил прямо у него за спиной, но сквозь толщу воды. Евгений резко обернулся, но в кухне никого не было. Этой ночью он больше не заснул.
Следующий день прошёл в хлопотах. Он закупился продуктами, кое-какими вещами для нового жилья, полностью игнорируя странности предыдущей ночи. К вечеру снова почувствовал себя уверенно. Но в 23:58 раздался первый стук в окно. Глухой, тяжелый. БУМ. БУМ. БУМ. Евгений вздрогнул. «Соседи? Стоп, какие соседи, я ж на четвёртом этаже». Он подошёл к окну, но ничего не увидел. Только темноту. БУМ. БУМ. На этот раз во входную дверь. Он посмотрел на часы — ровно полночь. Он почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Медленно приблизился к двери, посмотрел в глазок. Пусто. В подъезде никого. «Странно. Может, дети разыгрывают?» С этими мыслями он отошёл от двери, пытаясь успокоиться.
Стук повторился.
Уже будучи на взводе, он энергично вернулся к двери, быстро отпер замок и резко отворил входную дверь.
Он надеялся, что поймает мелкого хулигана, но… За дверью не было никого. Только сквозняк просвистел мимо него в его открытую квартиру. Ему стало жутковато. Ещё секунду он вглядывался во мрак коридора и, опомнившись, быстро вернулся в квартиру и, сильно хлопнув дверью, закрыл её на все возможные замки.
— Что-то у меня совсем нервы сдают. Пора в отпуск.
И тут стук продолжился. БУМ. БУМ. БУМ. Причём стучали как будто не во входную дверь, а… Он даже не понимал, откуда раздавался стук. Как будто отовсюду и ниоткуда. Он замер.
И вдруг…
— Женя… Женя…
Голос был глухим, будто раздавался издалека, но прозвучал прямо у его уха. Он резко обернулся. Никого. Несколько секунд он крутил головой в разные стороны, пытаясь найти источник шёпота. Он задержал дыхание. Наступила гробовая тишина. А затем в доме выключился свет.
Евгений замер в полной темноте. Внутри него нарастал страх. Ему чудилось, словно в углах комнаты начинала сгущаться какая-то неестественная тьма, живая тьма. Он снова задержал дыхание, пытаясь успокоиться и уловить хоть малейший звук, но вокруг стояла мёртвая тишина. Слышалось только биение его собственного сердца. Страх сковал его тело, он не знал, что делать. «Видимо, так ощущается паническая атака», — думал он. В голове вихрем пролетали обрывки слов соседей: «Не выходите из дома после полуночи», «Если услышите стук, не открывайте дверь», «Если вода в миске мутная...» Он почувствовал, как его сердце забилось быстрее.
Он взялся за телефон — его экран не загорался. Он попытался включить его ещё раз, не веря своим глазам. Телефон не подавал признаков жизни. Странно. Откуда-то из глубины квартиры снова донёсся звук. Легкий шёпот. Почти неслышный, но отчётливый. Словно кто-то стоял за дверью спальни, шепча его имя.
— Женя…
Тело его напряглось, а пальцы самопроизвольно сжались в кулаки. Он не знал, что делать. Не знал, куда пойти. Он должен был выбраться. Но куда? И как? Соседи предупреждали его, но разве всё это могло быть правдой?
Внезапно из-за двери спальни донёсся едва слышный стук — такой же, как недавно, но какой-то быстрый и настойчивый. «БУМ. БУМ. БУМ».
Евгений подошёл к двери спальни, но его ноги были как будто налиты свинцом. Медленно отварил её. Ничего. Темнота. Паника нарастала. Нарастало и какое-то давление в груди. Дышать становилось трудно.
Он резко захлопнул дверь спальни и шагнул в коридор. Тьма вокруг становилась всё гуще. Как такое было возможно? Вроде бы пусто, но что-то было не так. Он подобрал фонарик на комоде и включил его, начав светить в разные стороны, чтобы разобраться в обстановке. В какой-то момент луч фонаря выхватил зеркало на стене. Он замер. В отражении он увидел что-то… что-то, чего не должно было там быть. Тень. Чёрная фигура. Он понял, что эта фигура стоит прямо позади него.
Евгений резко обернулся. Никого не было. Он снова посветил в зеркало. Всё снова было нормально. И тёмные уголки комнаты вроде не шевелились. Он снова почувствовал, как его сердце начало колотиться быстрее. Он опустил фонарик, но тут снова раздался шёпот. Он снова услышал своё имя. Но откуда исходил этот шёпот? Он не мог различить. Звук был повсюду.
Евгений вжался в угол, пытаясь понять, что происходит.
Ему стало по-настоящему страшно. Он понял, что не сможет победить это в одиночку. Он должен был уйти. Покинуть эту квартиру, этот дом. Но когда он подошёл к входной двери, открыл все замки и дёрнул за ручку, дверь не открылась. Он попытался ещё раз, но её как будто заклинило. Шёпот усилился.
— Женя…
Он снова и снова тряс дверную ручку. Ничего. Никакого эффекта. Его пальцы покрылись холодным потом. Он не знал, что делать. И вдруг, когда он почти сдался, когда всё внутри него сказало «пора уходить», дверь спальни с шумом распахнулась.
Евгений замер на месте, его ноги будто прилипли к полу. Тёмная пустота за дверью спальни казалась непроглядной. Неестественной. Даже свет фонарика не мог пробиться сквозь неё. Он почувствовал, как его руки, уже и так покрытые холодным потом, начали дрожать с новой силой. Это было не просто ощущение страха — это был инстинктивный страх, от которого не было спасения.
— Женя, — снова прошептал голос, теперь звучавший прямо в его ухе. Он обернулся, и его сердце буквально застыло. Это был его собственный голос, но он был каким-то искажённым.
Евгений шагнул назад и, не раздумывая, схватил ручку входной двери ещё раз. Он снова дёрнул её, но дверь так и не открылась. Кровь отхлынула от его лица. Он был в ловушке.
Благо фонарь ещё работал. Он попытался пробить его светом непроглядную тьму коридора, и снова его взгляд упал на то самое зеркало. Он увидел своё отражение в нём. И снова что-то было не так. Тени за ним нет, но что же не так?.. Теперь он понял. Его лицо. В отражении оно выглядело каким-то неестественно бледным, как у мертвеца. Он отшатнулся, но взгляда не отвёл, не мог отвести. Его отражение… или то лицо, что отражалось в зеркале, смотрело на него холодными, пустыми глазами. Он не мог выдержать этого взгляда, но и отвернуться не мог. Он хотел закричать, но его голос будто застрял в горле. Его отражение продолжало смотреть на него из зеркала. Отражение становилось искажённым, и чем дольше он смотрел на него, тем больше оно искажалось, как будто оно пыталось освободиться от своего хозяина. Наконец оно превратилось в неестественную гримасу злости, боли и ужаса.
Ноги подогнулись, парень сел на пол, но всё ещё был не в силах оторвать взгляда от зеркала. А отражение продолжало смотреть на него, начинавшими пульсировать глазами навыкате. Он пытался убедить себя, что это просто бред, что это просто его воображение, но чем дольше смотрел, тем больше ощущал, как холод, стремящийся вырваться из зеркала, охватывает его всё с большей силой.
— Не отворачивайся, — услышал он знакомый шёпот.
Евгений знал, что отвернуться от зеркала ему как раз и надо, что каждая секунда промедления приближает его к чему-то ужасному, но он не мог оторвать взгляд от своего перекошенного отражения. Он был словно парализован.
Сколько продолжалась эта битва взглядов, молодой человек уже не понимал. Наконец лицо сущности в зеркале начало надвигаться на Евгения. Оно всё приближалось и приближалось до тех пор, пока зеркало не начало трещать. Лицо сущности добралось до границы отражающей поверхности. Стекло начало трескаться, как лёд. Зеркало лопнуло, разлетевшись осколками по коридору. Зеркала больше не было, но… искажённое лицо осталось. Оно придвигалось всё ближе, не отводя своего бешеного мёртвого взгляда от жильца. И тут… оно начало смеяться. Смех исходил, казалось, не от надвигающейся на парня сущности, но как бы от всей квартиры.
Евгений не мог этого больше выдерживать. Он дрожал всем телом. Наконец фонарик выскользнул из его руки, ударился о пол и погас. Всё вокруг поглотила тьма. В ушах гудело, он не мог понять, что происходит. Смех резко стих. Наступила тишина. Боясь даже дышать, он вдруг услышал шаги — медленные и уверенные, будто кто-то подходил к нему. Сердце забилось так сильно, что, казалось, оно вот-вот вырвется из груди.
— Женя… тебе не уйти… — шёпот раздался у самого уха.
Евгений, не помня себя вскочил на ноги и рванул ко входной двери, но в темноте не рассчитал, врезался в неё на полном ходу и осел на пол.
В голове начали всплывать голоса:
— Мутная вода… Не открывай дверь… Никого не впускай… После полуночи… Подношение… — голоса звучали откуда-то издалека, глухо, как будто из-за какой-то завесы. Это были голоса… соседей что ли?
Вдруг он услышал громкий треск. Скрежет, который отозвался эхом по всему дому, словно сама его структура начала сдвигаться. Он продолжался несколько секунд и стих. Тишина. Снова. Евгений вглядывался во тьму. Она была плотной, живой. Уже даже привычной. Сквозь неё он разглядел, как дверь ванной комнаты медленно открывается. Медленно и с характерным скрипом.
Его сердце перевернулось. В дверном проёме стояла фигура. Воплощённая тень. Темнота в темноте — рассмотреть её детально было невозможно, но он её чувствовал. Образ этого существа как будто транслировался прямо в его сознание. Он понял, что это было существо, давно обитавшее в его новом доме. Теперь оно стояло перед ним во плоти. Оно смотрело на него. А глаза его горели тусклым, нечеловеческим светом.
— Ты уже не можешь уйти, — голос был знаком. Это был тот же шёпот, который звучал в тёмных уголках дома.
Евгений закричал, но звук не вырвался из его груди. Существо сделало шаг, и вдруг тьма вокруг него начала сгущаться. Полы, стены, всё начало как бы наклоняться к нему, сжимаясь, поглощая пространство.
Евгений ощутил, как его тело словно прилипало к полу, как будто он постепенно становился частью этого дома. Лёгкие наполнялись воздухом, но каждый вдох давался тяжело, будто вокруг становилось всё меньше и меньше места.
Но он не сдавался. Он знал, что есть способ вырваться. Должен был быть. Он должен был его найти. Забыть обо всём. Не думать о странных правилах и ритуалах. Или всё же думать? Он взял себя в руки, глубоко вдохнул, и как будто что-то внутри него прояснилось. Он понял.
Он должен был следовать правилам. Всё это время он просто должен был следовать правилам. Например, он должен был оставить что-то этому месту. Подношение. Как он не подумал об этом раньше?
Пересилив неестественное притяжение, резко вскочив на ноги с новыми силами, он направился на кухню, взял нож и отрезал небольшой кусок подаренного соседкой пирога. Ему казалось, что он теряет время, что он не успевает, что его вот-вот настигнет теневая сущность, но, несмотря на это, он положил пирог в центре комнаты. В тот момент, когда кусок пирога коснулся пола, воздух в доме словно сжался.
Внезапно он услышал лёгкий, едва уловимый скрежет в стенах. Далеко, где-то в тёмных уголках. И вдруг всё замолкло. Дом стих. Евгений выдохнул. Он понял: это всё было испытанием. Дом испытывал его. Проверял, уважает ли он его правила. Но что теперь? Он продолжал стоять, ожидая, что произойдёт дальше.
Время будто застыло. Глаза молодого человека не отрывались от куска пирога, лежавшего на полу. Будет ли принято подношение? Он чувствовал, как напряжение сжимающим кольцом охватывает его грудь. Кажется, и дом замер в ожидании.
Тишина была странной, неестественной. Она не была пустой, она была полной. Полной чего-то незримого, того, что жило в этих стенах, того, что наблюдало за ним из тёмных углов и мракобесных отражений.
Евгений чувствовал, как его тело покрывается холодным липким потом. Он хотел что-то сделать, двинуться хотя бы, но не мог. Он стоял, как прикованный, боясь хоть на мгновение оставить комнату или отвести взгляд от пирога. Было ощущение, что если он даже повернётся, если хоть на секунду отвернётся, всё исчезнет. Всё, что он знал, всё, что было реальным для него до этой минуты— исчезнет, как дым. И вот, наконец, он услышал это.
Скрежет.
Сначала слабый, еле заметный, но с каждой секундой становящийся всё громче, как если бы кто-то ходил по потолку, по стенам. Что-то перемещалось по квартире в темноте, неуловимое, бесформенное, но определённое. И оно, судя по всему, приближалось. Евгений почувствовал, как воздух вокруг становился холоднее. Неужели дом не принял его подношение? Возможно, куска пирога было мало. Возможно, он сам и был подношением. Нужно было выбираться отсюда.
Тогда он понял: либо сейчас, либо никогда. Нужно было действовать. Он не мог просто стоять и ждать. Он не мог позволить этому дому поглотить себя.
До недавнего времени он совершенно не верил в магию и прочие ритуалы, даже к этим дурацким правилам он вначале отнёсся несерьёзно, но он просто не мог игнорировать то, что происходило вокруг. Невозможное стало реальностью.
Скрежет становился всё громче, как если бы сам дом ожил, как если бы сама его структура пыталась проглотить Евгения, переварить его.
Ждать больше времени не было. Другого выхода он тоже не видел. Сейчас или никогда. Он выбежал на балкон, перелез через перила, свесился и, надеясь на лучшее, отпустил руки.
Приземлился он на чью-то машину. Жёстко приземлился. Возможно, даже что-то сломал, но пока сам этого не понял на адреналине. Сразу после приземления, Евгений вскочил на ноги и, хромая, поковылял подальше от проклятого дома. Он почувствовал, как земля под ногами начала дрожать. Сначала это была слабая вибрация, потом она усилилась. Это напоминало, как будто что-то огромное, невидимое и страшное проснулось под землёй. Под домом. Он услышал шёпот, даже снаружи дома он не отпускал его. Он исходил от самого воздуха, от самой земли. Евгений, не осознавая, что он делает, преодолевая дикую боль, побежал в тёмную ночь.
Бежал он долго. И он знал, как бы далеко он не убежал, дом будет его помнить. Дом его не отпустит. Он будет ждать его вечно.