Думаю всем знакома картинка когда встречают хлебом солью. Ставшая вместе с водкой и автоматом Калашникова чуть ли не визитной карточкой России. А ведь когда-то этот обычай имел глубокий смысл. И вытекал из мировоззрения и традиций наших предков. Пришедшему гостю, или гостям предлагалось дать клятву, что пришёл он с миром и добрыми намерениями. Подтверждение клятве давалось тем, что человек съедал, взращенный на земле хлеб, переломив его с хозяевами, с добытой из земли же солью. И недаром хлеб гостю подносила старшая девушка. Для неё это было, в этот момент, безопаснее всего. Для своих она была родич. Для других, в случае нападения, это пожалуй самая ценная добыча. Которую можно было взять у простых селян.
Остальные в этот момент были заняты. Мужчины и парни в этот момент вставали стеной [*], положив руки на топоры или рукоятки мечей. А женщины уводили младших детей за эту стену. И пришедшим оставалось только доказать, что они пришли с миром, а не вместо него. И переломив хлеб, съесть его с солью, давая клятву в своих добрых намереньях. И тут становиться понятно, почему хлеб да соль гостям подносила девушка. В период этой не определённости угроза лично для неё была наименьшая. Она была равноценна и для своих, и для гостей. Но постепенно клятва на хлебе и соли забылась. И это обычай превратился просто в атрибут встречи. Сродни пляскам папуасов перед европейскими туристами.
[*] Стена - строй древнерусских воинов. Кстати именно действия в этом строю отрабатывались в русской забаве "стенка на стенку".