3 ноября 1957 года, спустя месяц после запуска первого искусственного спутника, СССР вывел на орбиту второй космический аппарат — с собакой на борту. Лайка стала первым живым существом, покорившим околоземное пространство.
Кандидатку нашли за 12 дней до старта — в приюте для животных. Учёные сознательно выбрали дворнягу: по их мнению, такие собаки лучше переносят экстремальные условия. Среди конкуренток были:
🐕 Альбина — опытная «испытательница», уже дважды летавшая на ракетах (её решили не рисковать);
🐕 Муха — новичок с небольшим дефектом лап (использовалась для проверки аппаратуры).
Аппарат конструировали в экстренном режиме, параллельно готовя Лайку к полёту. При этом все понимали: возвращение на Землю не предусмотрено. В кабине были:
📍 аппарат для кормления;
📍 система регенерации воздуха (рассчитана на 7 суток).
Во время старта собака выдержала колоссальные перегрузки. Она погибла спустя четыре витка вокруг Земли — от перегрева. Но главный результат был достигнут: эксперимент доказал, что живое существо способно:
📍 пережить запуск ракеты;
📍 адаптироваться к невесомости.
Это стало ключевым шагом к полёту человека в космос.
Лайка пожертвовала жизнью ради науки — и открыла человечеству дорогу к звёздам.