Ученые из США провели исследование, в ходе которого выяснили, что люди, отказавшиеся от религиозной принадлежности, проявляют более высокий уровень политической либеральности по сравнению с верующими. Их взгляды на политику сближаются с установками тех, кто никогда не исповедовал религию. Результаты были опубликованы в журнале "Journal of Personality".
Исследование рассматривало концепцию "религиозного остатка", предполагающую, что некоторые элементы религиозного мировоззрения сохраняются у людей даже после прекращения религиозной практики. Предыдущие работы показали, что эти "остаточные" элементы продолжают влиять на моральные ценности и поведение. Цель данного исследования заключалась в выяснении, распространяется ли это влияние на политические взгляды.
Традиционно религиозный и политический консерватизм считаются тесно связанными. В рамках этого исследования были выдвинуты три гипотезы: экс-верующие могут сохранить консервативные взгляды, стать такими же либеральными, как неверующие, или же демонстрировать более высокий уровень либеральности.
Для проверки гипотез были проанализированы данные восьми выборок из трех исследований. Первая часть включала шесть поперечных срезов с участием 7089 взрослых из США, Нидерландов и Гонконга. Участники указывали свою религиозную принадлежность и оценивали политическую ориентацию по шкале от консервативной до либеральной.
Результаты пяти из шести срезов показали, что экс-верующие демонстрируют значительно более высокий уровень политической либеральности по сравнению с религиозными людьми. Их политические установки часто совпадают с установками неверующих. При объединении данных всех частей исследования выяснилось, что экс-верующие проявляют более либеральные взгляды не только по сравнению с верующими, но и с неверующими.
Для анализа изменений политических взглядов во времени использовались данные Национального исследования молодежи и религии, включающие 2071 американского подростка. Исследование сравнивало политические установки религиозных людей, экс-верующих и неверующих на протяжении нескольких лет.
Результаты подтвердили гипотезу о "религиозном отходе", согласно которой изменение религиозной идентичности часто сопровождается изменением политических взглядов. Подростки, прекратившие религиозную практику, заявляют о более либеральных политических позициях по сравнению с их религиозными сверстниками. Однако их взгляды не отличаются от установок неверующих.
Гипотеза об "угасании остаточного религиозного влияния" не получила подтверждения. Переход к более либеральным политическим взглядам выглядит как самостоятельное и четкое изменение, связанное именно с отказом от религии.
В третьем исследовании использовались данные проекта "Family Foundations of Youth Development", включающие 1857 подростков и молодых взрослых. Религиозная идентичность и политические установки измерялись многократно на различных этапах. Это позволило изучить последовательность изменений. Например, было установлено, что отказ от религии часто предшествует смене политических взглядов. Таким образом, сначала индивиды прекращают религиозную практику, а затем их политические установки становятся более либеральными. Обратная ситуация, когда политические взгляды влияют на отказ от религии, в данной выборке не была статистически значимой.
Исследователи отметили, что их работа имеет определенные ограничения. Например, политическая ориентация оценивалась с помощью одного обобщенного вопроса, не отражающего всей сложности политических установок. Также исследования проводились на протяжении нескольких лет, но основывались на наблюдательных данных, а не экспериментальных методах, поэтому нельзя с уверенностью утверждать, что именно отказ от религии приводит к либерализации политических взглядов.
Несмотря на эти ограничения, совокупность проведенных исследований показывает, что многие люди, прекратившие религиозную практику, демонстрируют более высокий уровень политической либеральности. Это может свидетельствовать о том, что снижение уровня религиозности в разных странах влияет на политические настроения.