Восточный Саян – очень красивое место. В низовьях располагаются луга, поросшие разнотравьем, и когда это буйство расцветает, горный регион превращается в прекраснейшее творение природы. Между тем, сюда приезжают не только путешественники и туристы, желающие своими глазами увидеть эти пейзажи. Местная горная цепь изобилует труднодоступными вершинами, привлекающими всё больше экстремалов и альпинистов.
В 1990 году отряд из трёх мужчин отправился в Восточный Саян для посещения ранее неизведанных пещер. Их не изучали из-за труднодоступности. Исследователи проходили трёхлетнюю подготовку с профессиональными альпинистами. Маршрут, выбранный ими, многими воспринимался как невозможный для преодоления.
И всё же Леонид Миронов, Валерий Гафрин и Семён Черных отправились по запланированному пути. Отряд добирался до места более недели, после чего начали взбираться там, где ещё не ступала нога исследователя. Примечание: до группы Леонида Миронова взобраться к пещере пытались два альпинистских отряда в 1981 и 1987 годах, оба раза неудачно.
Подняться на запланированный уступ оказалось крайне непросто. Лишь благодаря невероятному упорству и желанию, а также удаче, команда Леонида Миронова взобралась и первой покорила высоту. Далее начинался не менее сложный второй этап – спелеологический. Отряд занёс свои вещи в пещеру и, оставив всё ненужное на входе, отправился изучать глубины подземелья, куда ещё не ступала нога человека.
Для справки скажу, что общая протяжённость пещер в Восточном Саяне сотни километров, и большое количество подземных проходов, галерей, туннелей и залов остаются неизученными. Благодаря современной технике сканирование горных пород выявило эти сети, но вот забраться туда физически и провести исследования далеко не всегда удаётся.
К счастью для Леонида Миронова и товарищей проход в пещеру оказался комфортным даже для пешего изучения. Не пришлось ползти по узким и опасным коридорам, в которых можно застрять. Когда сформировалось это подземелье? Учитывая, что Восточный Саян образовался более 400 миллионов лет назад, то, вероятнее всего, и пещере примерно столько же лет. Представляете? Подземелье старше самого первого динозавра! Когда оказываешься в таких местах, даже сложно сразу осознать всё величие момента.
Продвигаясь глубже, группа стала фиксировать заметное сужение проходов и большое количество ответвлений. В конце концов, всё-таки пришлось ползти для продолжения пути. В какой-то момент что-то пошло не по плану, и исследователи были вынуждены отказаться от идеи пробираться дальше.
Выбравшись на простор, они решили изучить боковые ходы. Это казалось более безопасным. Но в одном из туннелей почему-то началось обрушение. Всё вокруг затряслось, и с грохотом начали падать сначала соляные сталактиты, а затем и валуны породы, из которой состоял свод потолка. Мужчины успели отскочить в сторону, но проход оказался заблокирован.
Ситуация в прямом смысле слова стала критической. С исследователями всё хорошо, камнепад их не задел, но выход из боковой «шахты» засыпало такими камнями, что даже втроём не представлялось возможным деблокировать проход. Без еды и воды три человека смогли бы продержаться несколько суток, но что дальше? Мужчины пытались расчистить завал. Убрали мелкие и средние камни. Легче не стало – даже протиснуться в образовавшуюся щель не было никаких шансов. Помощь пришла откуда не ждали.
Прошло около восьми часов, и команда Леонида Миронова услышала какой-то звук, доносящийся с обратной стороны завала. Там явно кто-то находился. Единственный оставшийся к тому моменту фонарь осветил расщелину. За каменной преградой виднелось странное существо, похожее на человека в шкуре. Мужчины закричали ему с просьбой помочь.
Пещерный обитатель подошёл к рухнувшим камням и попытался их расшатать массивными лапами. Казалось, данная конструкция вот-вот подастся, столь могучей являлась его сила. Альпинисты немного помогли ему, камни пошатнулись. С грохотом они рассыпались в разные стороны. Мужчины отпрыгнули назад. Убедившись, что повторного обрушения не предвидится, отряд выбрался на простор и вернулся в основной коридор пещеры.
Существа, которое их спасло, нигде не было. Добравшись до входа, они обнаружили свои вещи в целости и сохранности. Первое, что сделали, попили воды, взяли резервный фонарь и вернулись к месту бывшего завала. Мало ли, их спасителя камнями придавило или что-то ещё. К счастью, нет. Спуск назад тоже оказался испытанием для команды Леонида Миронова. В какой-то момент крепление едва не подвело руководителя экспедиции. Вернувшись назад, альпинисты рассказали свою историю.
Многие сталкивались в горах с похожим. В самых разных местах и ситуациях. Некоторые верят, что это Хозяин гор – дух, приходящий на выручку. Никто не знает, где и когда с ним повстречается. Общался лично с людьми, которым посчастливилось его либо видеть, либо даже быть им спасёнными. Также знаком с теми, кто бывал в горах десятки раз и никогда не сталкивался с подобным. Это тайна, которую пока не удалось осмыслить.