Соперниками подопечных Льва Воронина были две сборные Белоруссии, а также национальная команда Ирака.
Состав сборной России снова был наполнен молодежью, из более-менее опытных игроков выделялись капитан Александр Ермаков, разыгрывающий Савелий Шалабанов, полусредний Илья Белевцов, оборонительный специалист Роман Царапкин, линейный Виктор Фурцев, крайний Дмитрий Ионов и вратарь Денис Заболотин.
Удачное начало
Первым соперником россиян стала команда Ирака. Незадолго до старта турнира азиатская сборная крупно уступила минскому СКА, ослабленному после отъезда основных игроков сразу в две сборные Белоруссии.
Не получилось навязать борьбу и сборной России. С первых минут наша команда завладела преимуществом и постепенно увеличивала разницу. Уже к перерыву преимущество составило десять мячей — 20:10. По ходу второго тайма его удалось еще увеличить — 37:20.
— До этого матча мы практически ничего не знали о нашем сопернике, — говорил после матча главный тренер сборной Лев Воронин. — Несмотря на это, ребята играли дисциплинированно все 60 минут. Все, что нам важно было попробовать в игре, мы реализовали. Я, безусловно, доволен серьезным настроем игроков.
Трудности со второй сборной
На следующий день россияне сыграли со второй сборной Белоруссии, составленной из молодых игроков чемпионского минского СКА, а также усиленной гандболистами «Зенита» Олегом Луней и Евгением Никановичем.
Несмотря на превосходство в опыте, встреча давалась гостям непросто. Не самая лучшая реализация и потери в атаке в первом тайме привели к чувствительной отрицательной разнице к перерыву — 9:13. Кстати, заключительный отрезок тайма белорусы выиграли со счетом 6:0, до этого россияне вели — 9:7.
Разговор в перерыве повлиял на настрой нашей команды. Александр Ермаков на правах капитана вел команду за собой, и за несколько минут до финальной сирены сборная России уже вела три мяча — 28:25.
Упомянутые зенитовцы Луня и Никанович не намеревались сдаваться, своими голами они сократили разницу до минимума, однако два сейва Заболотина и гол Даниила Москаленко сохранили победу — 28:27.
— Залог этой победы — в успокоении, — подвел итог матча Воронин. — Накануне провели матч, в котором не приложили много усилий. Победили достаточно уверенно. Думали, наверное, что в этот раз будет что-то похожее. Но совершили много потерь и кучу моментов не реализовали, что привело к такой разнице к перерыву.
Все-таки вторые
Матч с основной сборной Белоруссии не задался с самого начала. Счет голам сборная России открыла лишь на шестой минуте — забросил Ермаков. К этому моменту белорусы уже вели в три мяча.
Хозяева так и не позволили россиянам приблизиться даже на один мяч, уверенно ведя на протяжении всего матча. Артем Королек из польского «Кельце», Игорь Белявский и Станислав Садовский из «Загреба» и Никита Вайлупов из «Бенфики» являются лидерами команд, играющих в Лиге чемпионов и Европейской лиге, Вячеслав Бохан и Артем Кулак — важные части чемпионского «Зенита». Соперничать с таким маститым составом менее опытным игрокам сборной России было сложно.
А тут еще и голкипер Вячеслав Солдатенко поймал кураж. Еще по ходу первого тайма преимущество хозяев достигало шести мячей, на перерыв команды ушли при счете 16:11.
Во втором тайме изменить ход встречи у гостей не получилось, итоговый счет — 34:28. Сборная России заняла на турнире второе место, Беларусь-1 победила, Беларусь-2 стала третьей.
— Это худший матч нашей сборной из тех, что я видел в последнее время. И по количеству ошибок, и по количеству комбинаций, — прокомментировал итоги турнира глава ФГР Сергей Шишкарев. — Хочу извиниться перед российскими болельщиками. Какие бы задачи ни ставили и какой бы резерв мы ни готовили, когда приезжаешь на международный турнир, важные матчи так играть нельзя. Ведь на карте — престиж страны.
Также в Минске Шишкарев вместе с руководителями федераций гандбола Белоруссии Владимиром Коноплевым и Ирака Ахмедом Талебом подписал трехсторонний Меморандум о взаимодействии. ФГР продолжает развивать международное сотрудничество с представителями разных континентов.
В Чехове фавориты разошлись миром. «Чеховские медведи» и «Зенит» не выявили сильнейшего
Победа и поражение. Как россиянки сыграли с белорусками
Николай Спирчагов, «Спорт-Экспресс»