Авторы рассказа: Андрей Константинов, Игорь А. Якимов
На канале есть также и видео с озвучкой этого рассказа:
Подписывайтесь также на наши каналы в YouTube, RUTUBE и Telegram – там тоже много интересного:
– YouTube: https://www.youtube.com/@SkeletonJackHorror
– RUTUBE: https://rutube.ru/channel/38106105/
– Telegram: https://t.me/skeletonjackhorror
А теперь поехали!
Тёплые Горки
То утро выдалось по-настоящему туманным. Даже старожилы не помнили такого, чтобы из-за молочно-белой стены не было видно ничего дальше своей руки. И то, только если у вас достаточно хорошее зрение. Многие тогда подумали, что это последствия каких-то химических выбросов или что-то в этом роде. Ветер вполне мог справиться с такой задачей и принести химию с менее благополучных промышленных районов Ранска. Нельзя было сказать, что пригородный посёлок «Горки» и сам был каким-то очень уж респектабельным местом. Но он, как минимум, граничил со знаменитым на всю страну посёлком «Тёплая земля». А это добавляло «Горкам» какую-никакую ценность. А потому местные жители, проснувшись утром и обнаружив свои дома словно парящими в облаках, были по-настоящему удивлены.
Возможно, никто особо и не обратил бы внимания на это странного вида природное явление, если бы не некоторые особо аллергичные жители. Именно они и учуяли тогда какой-то странный запах, коим было пропитано то облако, что осело на посёлок. Приступы удушливого раздирающего кашля не оставляли аллергиков до самого того момента, когда туман окончательно рассеялся. А некоторых даже пришлось госпитализировать. Потом, в своих рассказах местной прессе, они не раз утверждали, что чувствовали себя также ужасно, как и ранней весной. Ведь только в это время года наступает массовое цветение, и в воздухе висит взвесь пыльцы растений.
Властям пришлось даже мобилизовать местных жителей, чтобы помочь людям выбраться из посёлка на своих авто на работу. Никакие последующие проверки и расследования коммунальных служб не привели к каким-либо удовлетворительным результатам по поводу произошедшего инцидента. На этот счёт выдвигались предположения самых разных толков. От простых, типа выделения метана, что образовался на, предположительно, болотистой почве, на которой, опять же возможно, построен посёлок, до совсем уж диких теорий о возможном открывшемся портале в иные миры, или появления мистических адских тварей, что рыскали в поисках пропитания. Данные теории естественно даже и не думали рассматриваться хоть как-то всерьёз в виду своей полной абсурдности и невозможности.
Были эти разговоры так популярны, что даже глава района Петров Александр Николаевич был вынужден прокомментировать ситуацию:
— То, что мне приходится в принципе обсуждать такие теории в прогрессивном ХХI веке — это уже полнейший абсурд. Ранск — один из самых современных и оживлённых городов страны и мира. Он регулярно входит в топы городов по уровню жизни. А по уровню развития инфраструктуры, возможно, занимает и первое место. Наш город — это то пространство, где каждый может реализовать свои самые смелые мечты и получить безграничные возможности. Говорить о всякой демонической дичи, или чего там несут не самые образованные жители города, это просто ниже моего достоинства. И если вам действительно кажется, что Ранск полон всякой нечисти и прочих опасностей, то, возможно, вам стоит поискать себе место поспокойнее.
На этом явном сигнале история перестала освящаться в новостях и постепенно забылась. Туман же в самом деле начал рассеиваться к обеду. И к часу дня от него не осталось и следа.
Возможно, история с туманом и не была бы воспринята столь живо, если бы не начали гулять слухи о том, что расположение домов в посёлке изменилось. На собраниях люди шептались, будто изменился ландшафт. Их тут же поправляли другие, говоря о том, что дело не в самом ландшафте. Дело в том, что изменилась дорога, и теперь она будто стала длиннее что ли, или более извилистой. Те же самые аллергики, что указывали на наличие примесей в тумане, утверждали, что в действительности всё дело в том, что появился дополнительный дом. Были и те, кто говорил, что ничего в их родном посёлке не изменилось, и даже более того, они стали чувствовать себя как-то моложе. Не сумев прийти к единому мнению, люди так и не решились предпринять каких-либо действий для более тщательного исследования произошедшего. Единственное, в чём сходились практически все единодушно, это то, что больные аллергией люди несут полную ерунду. Разве может появиться целый дом из ниоткуда? Люди, работающие в строительстве, приводили достаточно доводов невозможности этого. И их аргументы о том, что нужно подгонять строительную технику, закладывать фундамент, согласовывать кучу разрешений были крайне убедительны. Поэтому идея с внезапно появившимся домом была списана на разыгравшееся воображение у больных людей вследствие их острой гипоксии.
Тем не менее дорога действительно изменилась. Она огибала аккуратный двухэтажный домик. И за счёт этого изменила свой изгиб на более крутой. Эта как будто сошедшая с обложки модного журнала постройка была украшена небольшой верандой и очаровательной зелёной лужайкой. Она производила какое-то сказочное впечатление. Многие дома выглядят аккуратно с расстояния, но если подойти к ним поближе становятся видны неровности краски, трещины в фундаменте или иные следы воздействия времени. Этот же дом был полной противоположностью. Он лишь усиливал ощущение идеальности по мере приближения к нему. Зелёный покров был аккуратно пострижен, садовая мебель уютно расставлена на нём. Вокруг дома стояли ровные длинные клумбы, на которых цвели ярко красные заморского вида цветы. Всё производило впечатление длительной и кропотливой заботы об этом месте. Этого эффекта никак невозможно было бы добиться за месяц, не говоря уж о неделе. А тем более за одно утро.
Домом владела чудесная молодая пара. Иван и Анастасия. Но они не раз просили в шутку назвать себя Гибискус и Ромашка. Крайне дружелюбные молодые люди, которые быстро сумели убедить общественность, что их дом на самом строился уже длительное время, никак не меньше года. И что это лишь часть проекта по объединению их поселка и «Тёплой земли». Выступая на собрании жильцов, они рассказали о том, как вырастет стоимость земли в «Горках»; о том, как местные жители смогут обогатиться сами и обогатить это место своими силами; о том, как без всяких неудобств и лишних проблем посёлок разрастётся, что сделает людей по-настоящему счастливыми. Слова Ивана и страсть в его голосе были столь убедительны, что большинство жителей в порыве счастья уже мысленно подсчитывали, насколько богаче станут.
Но на собрании не смогли присутствовать всё те же аллергики из-за своего постоянного кашля. Со временем они уже начинали раздражать людей своими частыми лающими приступами. Лишь старик Пётр Матвеевич, напившись антигистаминных и взяв всю волю в кулак, смог отстоять то собрание. Несмотря на его возражения о непонятно откуда взявшемся доме, о непонятной причине кашля у жителей, а также какой-то неестественного вида красоты новых поселенцев, жители посёлка лишь раздражённо махали на него руками. На это, даже будучи военным со стажем и имея крепкий внутренний стержень, Пётр не мог ничего возразить.
Так шли недели и месяцы. Большинство людей было счастливо соседством с новыми жителями и с радостью приветствовало новые дома из «Тёплой земли». Конечно, осталось и не недовольное меньшинство, что периодически собиралось поздним вечером в домах для обсуждения последних новостей.
— Ну что, Матвеич, видел, что стало с моим домом? — сказал мужчина средних лет.
— Да, Серёжа, видел, — ответил Пётр, выпив залпом рюмку водки и затянувшись сигаретой, — крыша покосилась ещё сильнее.
— Верно! — вскрикнул в ответ мужчина. — Этого просто не может быть. Я в строительстве пятнадцать лет. Сам строил свой дом. Этими вот руками, — он показал крепкие мужские руки, что были покрыты годовыми мозолями, — каждый кирпич сам положил.
— Да, Серёга, — ответил ему другой мужчина лет пятидесяти, — как и все мы здесь. Жизнь будто покидает наши дома. Я ничего не понимаю.
— Игорь, чего тут понимать? — сказал Пётр. — Ты и сам видел, что всё началось с появления этого проклятого дома. Он как будто поедает наши дома.
— А у нас не паранойя, мужики? — спросил Сергей.
— Да вот тоже думаю, — добавил Игорь, — странно это всё как-то. Как так может быть вообще? Может, реально с ума сходим? Может, накручиваем себя?
— Мужики, дом — это не живая штука, как она может есть вообще, ну послушайте себя, — вновь повысил голос Сергей, а потом снова притих. — Но по всему получается именно так. Вчера появился новый дом, и Фроловы туда сразу заехали. Теперь, видимо, будут ходить такие же довольные, как и все, кто получил новый дом.
— Ага, также как эти Иван с Настей, — сказал Пётр, а Серёга покачал головой, — кожа у них уже начала светиться зелёным?
— Пока нет, но, думаю, это вопрос времени. Как и их эти совместные выходы к восходящему солнцу!
— Значит, из всех, у кого была аллергия, — задумчиво сказал Игорь, — остался только ты, Матвеич. Все остальные уже счастливые живут в своих новых домах.
— А может, это вообще секта какая? — вновь встрепенулся Серёга.
В комнате повисла какая-то неуютная пауза. Выпив также одним движением стакан горячительного, Игорь продолжил:
— Дома-то в принципе ладные, красивые, да и земля реально дороже стала, может, и правда стоит переселиться в новый?..
— А тебя не смущает, что тебе просто так дают целый новый дом? — прищурился Сергей. — Это где такое было, чтобы что-то бесплатно давали?
— Ну, там не совсем бесплатно, — ответил Игорь, — они же вместо твоего дома дают, а наши всё равно теперь разваливаются.
— Мы — дружина нашего района! — резко встал Пётр и окинул взглядом сидящих. — Мы этот посёлок сами строили, когда этот сраный Ранск ещё далеко отсюда был! И мы наш посёлок так просто не отдадим! А ну, пошли посмотрим, что там у этих помешанных на цветах происходит! — закончил Пётр и, положив зажигалку в нагрудный карман, двинулся к двери. Замявшись на секунду, глядя на стремянку, он одним движением схватил её. Остальные удивлённо переглянулись и пошли за ним.
Выпив большую дозу противоаллергенных препаратов, держа наготове переносную лестницу, Пётр со товарищи быстро дошёл до того самого дома. Он давно заметил, что несмотря на то, что его кашель усиливается рядом с этим местом, по ночам всё же он поменьше. Медленно крадучись, мужчины подошли к окнам семьи Ивана и Анастасии. Дом стоял в полной темноте, и ничто не выдавало в нём наличия какой-либо деятельности. Свет был погашен во всех комнатах. Аккуратно расставленная мебель в гостиной контрастировала с её практически полным отсутствием в других комнатах. Осмотрев первый этаж, мужчины решили заглянуть на второй, не зря же стремянку притащили. Сергей, как более молодой, хотел было забраться по ней, но Пётр настоял на том, что поднимется первый сам и разведает обстановку. Сергей сопротивляться не стал и уступил более опытному и настойчивому товарищу.
Быстро осмотрев спальню своим бывалым глазом, Пётр не нашёл ничего такого, за что можно было бы зацепиться. Аскетичный порядок царил в комнате, вещи были аккуратно разложены в шкафу, на полках стояли какие-то фотографии радостных людей. Ровный лунный свет освещал пустую кровать.
— Ну что там? — спросил Сергей.
— Ничего, — с некоторой горечью в голосе ответил Пётр, — всё чисто и аккуратно, аж тошнит. Но в кровати их нет, и это странно, ведь завтра рабочий день.
— Да мало ли где они могут быть, — начал было Игорь, — да хоть у Фроловых новоселье отмечают.
— Точно! — вскрикнул Сергей. — Наверное, они там, пойдёмте проверим?!
Пётр одобрительно покивал головой.
— Ну что ты несешь, Серёга? — ответил Игорь. — Ночь на дворе, все отдыхают уже, мы и так засиделись, и домой пора.
— Игорь, мы дружинники нашего района, — твёрдо ответил Пётр. — Мы должны быть на страже и защищать жителей.
— От чего защищать? Ничего же не происходит.
— Мы должны быть в этом уверены. А ну, солдат! За мной в атаку! — Пётр двинулся в сторону дома Фроловых, а Сергей и Игорь отправились следом.
Новый дом семьи Фроловых, казалось, аж светился в темноте своей новизной и белизной стен. Лужайка была также аккуратно ухожена, как и у всех домов «Тёплой земли» и обновлённых «Горок». Клумбы были также аккуратно подстрижены, как и у остальных, с той лишь разницей, что ярко красных цветов на них не было. Мужчины беспрепятственно подошли к дому и все вместе заглянули в окно. В доме стояла привычная для Фроловых мебель, которую дружинники видели у семьи не раз за долгие годы. Ничего не вызывало хоть какого-то подозрения. Но, дойдя до окна гостиной, кое-что всё же привлекло их внимание. На полу виднелось какое-то чёрное пятно продолговатой формы. Присмотревшись к нему, мужчинам стало ясно, что это не просто пятно, ведь его границы то сужались, то расширялись. Это не могло быть простым пятном грязи. Как более молодой и зоркий, Сергей заметил, что из чёрного овала тянулись какие-то длинные провода, что уходили куда-то на второй этаж. Видимо, это всё-таки было какое-то отверстие. Петра не устраивало, что кто-то перехватил инициативу в их расследовании, и он посветил фонариком телефона на подозрительную дыру. Как только свет упал на провода, они в ответ еле заметно дёрнулись. Сначала даже показалось, что это просто какая-то игра света, и не более. Возможно, выпитый алкоголь сыграл с ними злую шутку. Но провода вновь зашевелились. Затем ещё, и в этот раз чуть быстрее. Мужчины замерли. Под светом фонаря они смогли разглядеть, что первое впечатление их обмануло, провода оказались какими-то корнями. Плотно сплетённые, они тянулись через всю комнату, уходя по лестнице на второй этаж. Но теперь они находились в движении и втягивались в черноту отверстия, пропадая где-то в глубине провала. Это зрелище длилось около минуты, а мужчины стояли, как заворожённые, не в силах пошевелиться и, не веря своим глазам.
На лестнице показались тела Фроловых. Мужчины даже не сразу поняли кто перед ними. Они были плотно опутаны этими корнями. Не имея сил сопротивляться, они лишь пытались схватиться руками то за перила лестницы, то за стены. Но неумолимая сила корней тащила их в чёрную пасть дома, не замедляясь ни на секунду.
Пётр первым пришёл в себя. Что было сил он нанёс удар по стеклу стремянкой. Стекло треснуло, но не разбилось. Остальные мужчины тоже подключились к ударам, тогда уже стекло не выдержало. Вбежав в комнату, они вновь застыли, не веря своим глазам.
Корни не просто опутывали тела Фроловых. Они пронизывали их насквозь. Они ползали у людей под кожей, постоянно шевелясь. Где-то корни острыми краями протыкали покров человека наружу и вновь входили в тело в новом месте. В местах проколов медленно текли струйки крови, что сразу всасывалась корнями, торчащими листками и стеблями этого адского растения. В мозг мужчины проникли корни, проковыряв вход через основание черепа со стороны затылка. Похоже, он уже был без сознания, и всё его тело сотрясали судороги. Его конечности дергались как у тряпичной куклы, а изо рта текла пена. Женщина же с ужасом взирала на мужчин. Рот её был заполнен непрерывно вползающими в него ветками. Ноги были вывернуты под неестественными углами. Она протягивала свою уцелевшую руку в надежде на помощь. А вторая рука была вытянута из плеча и также вывернута.
Пётр бросился к женщине, обняв её тело и пытаясь тянуть против силы растения. Игорь пытался помочь ему. Их совместные усилия начали чуть замедлять движение корневищ странного растения. А когда Сергей стал что было сил бить стремянкой по отросткам, плотность корней начала уменьшаться. В местах ударов острыми краями стремянки под содранной корой стал проступать кроваво-красного цвета сок. Надорванные стебли подёргивались и отступали куда-то в темноту, понемногу отпуская свою жертву. К этому моменту мужчину с судорогами уже втянуло в провал, и нужно было отбить хотя бы одного человека.
— Давай! — кричал Пётр. — Почти получилось! Эта сука её отпускает! Ещё чуть-чуть, бей сильнее, Серёжа! — Сергей в ответ усилил свои удары.
Резкая боль пронзила его в лодыжку, но в пылу он не обратил на неё внимания. Стебли всё отступали и отступали. Он сделал шаг, чтобы перехватить стремянку удобнее, но нога его не послушалась. Удивленно Сергей посмотрел на свою ногу и закричал. Она была опутана растениями, что уже успели проникнуть ему в плоть. Очень быстро стебли достигли его пояса и начали заползать между складок одежды, протыкая тело. Сергей вновь закричал. Игорь бросился к нему на помощь. В этот момент корни возобновили движение. Женщина пыталась стонать, держаться за Петра, как за последний свой шанс. Он тянул её что было сил и кричал от напряжения. Но его сил было недостаточно.
Стебли растений быстро достигли головы Сергея, неспешными движениями острых ветвей они прорылись ему в череп через глаз, и он разом перестал кричать. Тело Сергея задергалось и обмякло. Несомненно, он бы упал, но растения создали ему крепкий каркас, и мужчина просто повис в воздухе, поддерживаемый ветвями. Стебли ползли и по телу, и в теле не имеющего возможности сопротивляться Сергея.
Игорь пытался тащить, дёргать своего товарища, но не мог даже сдвинуть его с места. Тогда он почувствовал прокол в области кисти справа и, взглянув, увидел, что одна из ветвей уже медленно и упорно вползает ему под кожу. Игорь закричал и что было сил дёрнул рукой. Часть ветви растения вырвалась из плоти, но часть мышц и кожи осталась на острых маленьких ветках. Кровь быстро впиталась растением, и какой-то глотающе-пульсирующий комок двинулся по стеблю, исчезая в темноте. Игорь, увидев это, не переставая кричать, выбежал из дома и исчез в темноте, плотно прижимая остатки своей руки к телу.
Корни втянули Сергея со стремянкой в яму, и послышался глухой стук падения на что-то мягкое. Пётр, не оставляя попыток спасти женщину, тянул её против воли хищного растения, не забывая отбиваться от тянущихся к нему ветвей. Когда мужчина повис над провалом в темноту, он понял, что не может спасти женщину. Отпустив её, Пётр попытался отползти. Ноги его не послушались, так как были крепко стянуты ползучими стеблями вокруг лодыжек. Пётр схватился за отростки и изо всех сил потянул, разрывая связь между ветвями и своими ногами. Он сумел освободить конечности, но, находясь на краю, свалился в глубину провала.
Он ожидал жёсткого падения, но плотный и мягкий ковёр из растений смягчил удар. Оказавшись в полной темноте, он чиркнул своей зажигалкой из нагрудного кармана. Старик обнаружил себя в небольшой полости в земле, насквозь извитой растениями. Он будто оказался в логове какого-то паука. С той лишь разницей, что ловушкой была не паутина, а постоянно шевелящиеся и ползающие ветви. На стенах и под потолком в стебли были вплетены люди. И торчащие из них растения высасывали человеческие жизненные соки пульсирующе-глотающими комками, что двигались по стеблям куда-то в непроглядную черноту. Эти люди… Это были его соседи. Люди, которых он знал много лет. Некоторые из них были в сознании и пытались протягивать ему руки, что-то мычать. На их телах прорастали ярко-красные заморские цветы со спело-красными, налитыми побегами-ягодами.
Стебли чувствовали Петра. Они чувствовали его жизненную энергию. Им не нужно было двигаться к нему, они были уже вокруг него, везде. Пётр поднял голову, чтобы понять, как выбраться из этого места. Он твёрдо знал, что ему надо выбраться во что бы то ни стало и сжечь это проклятое место дотла. Края ямы были высоко. Более того, края провала начинали затягиваться, отделяя его от мира на верную смерть. Прыгать было бесполезно, он бы не достал. Его пронзила резкая мысль — стремянка упала сюда вместе с Сергеем. Постоянно вырываясь, Пётр дошёл до тела своего товарища, не останавливаясь и не прекращая рвать ветви и корни ни на секунду. Вырвав стремянку, он установил её кое-как и начал подниматься.
Лестница покачнулась под движением растений и упала, увлекая за собой Петра. Он вновь оказался на мягком ковре из растений, что ползали по нему подобно червям. Мужчина поднял стремянку и несколько раз ударил с силой по растениям. Корни поддались и немного расступились. Пётр вновь установил лестницу и быстро начал взбираться по ней. Но высоты всё равно не хватало. Подпрыгнув, он ухватился за остатки корней, что ещё торчали из чрева хищного растения наружу. Бывшая военная подготовка Петра помогла ему взобраться по корням, пока они не успели прийти в движение. С трудом перевалившись через край, мужчина не пытался отдышаться, так как хищные растения всё так же были рядом.
Солнце уже начинало всходить над городом, и первые робкие лучи, уже озаряли небо над Ранском. Старик бросился прочь из дома, лишь краем глаза заметив, будто Фроловы выползают из чёрного провала на свет, в то время как хищные корни наоборот прячутся в темноте. Пётр списал это всё на игры своего воспалённого в результате пережитого сознания.
Пётр был решителен как никогда. Взяв в гараже канистру бензина и держа наготове зажигалку, он вновь двинулся в направлении дома Фроловых. Уже вовсю занялось утро, освещая посёлок. Жители «Горок» стали появляться на порогах, радуясь новому дню и солнечным лучам. Пётр же продолжал движение к своей цели. Соседи двигались к нему, улыбаясь и добродушно приветствуя. Они медленно шли за ним в направлении дома Фроловых. Быстро добравшись до нужного дома, мужчина остановился. На пороге его встречала семья Фроловых и улыбалась. Это были те же самые люди, которых он пытался спасти ночью. Те же самые люди, чьи страх, боль и увечья он видел накануне. Сейчас же они стояли радостные. Движения их были плавные и, хотя внешне они были теми самыми Фроловыми, какая-то неестественная красота их внешнего облика выдавала их. Идеальная красота и образ казались мужчине чем-то вычурным, искусственным.
Пётр обернулся. Все жители посёлка окружили его и медленно приближались. Движения их были плавные, но настойчивые, неспешные. Когда люди приблизились, Пётр ударил ближайшего соседа канистрой. Голова его хрустнула и упала на плечо. Пётр ожидал увидеть фонтан крови, но из глубины повреждённого тела показались ветви. Медленно выползая из тела, они коснулись головы в месте отрыва и подтянули её обратно. Оторванная голова не прекращала улыбаться ни на секунду.
Быстро скрутив Петра, соседи понесли кричащее и пытающееся сопротивляться тело в дом Фроловых. Когда толпа прошла в гостиную в полном молчании под отчаянные крики старика, постепенно в полу стала открываться пасть, отворяя бездну в зелёный ад копошащихся и двигающихся подобно жирным червям стеблей и растений.
Пётр рвал, царапался, бил ногами и кричал о помощи. Он почувствовал толчок и то, как летит куда-то в темноту. Оказавшись на дне ямы, он смотрел вверх на соседей и покрывал их проклятиями, пока пасть провала не закрылась, оставив его в полной темноте.
Выйдя на улицу, жители «Горок», подобно жителям «Тёплой земли», начали песнопения и медленные танцы, стоя на месте и покачиваясь из стороны в сторону, напоминая цветки, направляемые ветром. А когда люди закончили, они отправились по домам, улыбаясь и похлопывая друг друга по спинам и прижимаясь в тёплых объятьях. И все они выглядели молодыми и пугающе красивыми, как и все жители одного из самых престижных районов города Ранска.