Крест из Успенского собора города Дмитрова почитался в этом подмосковном городе с давних времен, еще и до постройки самого собора. Крест необычной семиконечной формы с усеченными углами средней перекладины в высоту был больше 2 метров, а в ширину - около 1,5 метров. До революции краски живописного образа были так темны, что почти невозможно было различить черты лица Спасителя.
По преданию, крест явился в 1291 году в седьмую пятницу по Пасхе, то есть в пятницу перед праздником Троицы. Слепая от рождения девочка пошла купаться в реке Яхроме, и только вошла в воду, как чудесным образом прозрела. Пораженная ярким светом, девочка закричала. На ее крик сбежался народ, в том числе монахи ближайшего Никитского монастыря. Народ увидел, что против течения реки плыл деревянный крест. Явленная святыня остановилась в заливе реки, откуда монахи забрали ее в Никитскую обитель.
Никитский монастырь находился на окраине Дмитрова, а дороги к нему были до того разбиты, что добраться в обитель особенно весной или осенью было затруднительно. По этой причине вскоре крест поместили в специально построенной для этого деревянной Воздвиженской церкви в центре города. Этот храм существовал до 1520 года. После постройки каменного Успенского собора чудотворный крест поместили в нем, в Воздвиженском приделе.
В память чудесного обретения креста в Дмитрове ежегодно в седьмую пятницу после Пасхи совершали крестный ход со святыней. Богомольцы шли из собора в Преображенскую церковь, стоявшую на месте бывшего Никитского монастыря. В этой церкви служили литургию, а затем процессия возвращалась в Успенский собор. Упомянутый Никитский монастырь был упразднен в конце XVIII века, а Преображенская церковь на месте монастыря была снесена в 1933 году.
В 1834 году 6 августа случился пожар в Дмитрове. Ветер дул прямо на торговые лавки и дома. Пожарные трубы оказались неисправными, воды для тушения не хватало. Тогда священники вынесли из собора на городской вал чудотворный крест. Направление ветра резко поменялось в ту сторону, где не было домов, а вскоре пожар совсем прекратился. Случилось это на праздник Преображения Господня, поэтому в память о чудесном избавлении города от пожара в день Преображения ежегодно стал совершаться еще один крестный ход с дмитровской святыней - вокруг торговых рядов.
До середины XIX столетия чудотворный крест, кроме упомянутых двух ежегодных крестных ходов, почти не покидал своего места в приделе Успенского собора г. Дмитрова. Однако с 1830-х годов указом московского митрополита Филарета (Дроздова) было разрешено не только проводить крестные ходы со святыней в самом Дмитрове, но и принимать ее в селениях Дмитровского уезда. Как правило, хождение с чудотворным крестом начиналось после третьего дня Пасхи и продолжалось до глубокой осени. Известно, что чудотворный крест носили по уезду и во время эпидемий холеры в 1831, 1848 и 1871 годах.
В XIX веке почитание креста с каждым годом ширилось. Едва ли не во всех ближайших к Дмитрову сельских церквях были изготовлены деревянные копии креста "во всю меру". Повсюду распространялись и почитались литографии креста, в том числе и далеко за пределами Дмитровского уезда. Например, в селе Воскресенском-Пантюхове Калязинского уезда Тверской губернии в 1856 году в местной церкви была установлена копия Дмитровского креста. А в 1880-е годы своя копия Дмитровского креста появилась в православной церкви г. Лодзь Царства Польского. Но, конечно, больше всего чудотворный крест почитали в Дмитровском уезде:
Православные идут за святынею в г. Дмитров за 20-25 верст и более, иногда в числе 200 человек, как прихожане села Альявидова, села Ильина и иные многие. Редкие селения и то разве отдаленные или малонаселенные ныне не принимают к себе Животворящиц Крест для молебствования.
Ежегодно Чудотворный крест приносили в торговое село Рогачево и ближайшие деревни Копытово и Игнатово. С 1864 года это стало ежегодной традицией, которая неукоснительно соблюдалась на протяжении многих десятилетий вплоть до революции. Крест приносили в соседнее с Рогачевым село Чернево, затем он двигался в село Куликово через Николо-Пешношский монастырь и возвращался, наконец, в город Дмитров.
Чудотворный крест из Дмитрова переносили с крестным ходом даже и в богатый на святыни Сергиев Посад, который до революции также относился к Дмитровскому уезду. Вот как это описывалось в заметке 1888 года:
При звоне на приходских колокольнях толпа народа из посадских обывателей и пришедших в лавру богомольцев встретила святыню, которая была потом внесена в академическую церковь и оставалась там до утра следующего дня. Желавших поклониться чудотворному кресту было так много, что во время всенощного бдения они не могли все поместиться в академической церкви.
Лишь с первой четверти XIX столетия стали записываться случаи чудесной помощи по молитве у Дмитровского креста. Вот 7 случаев, записанных в разное время священниками Успенского собора Дмитрием Касаткиным и Александром Покровским:
- В 1824 году исцелилась от припадков московская купеческая жена Параскева Алексеевна Бабкина. Родные считали ее одержимой злым духом. В благодарность за исцеление она пожертвовала к чудотворному кресту серебряное украшение.
- В 1870-е годы дочь помещика Бунина из Александровского уезда исцелилась от глазной болезни, приведшей к слепоте. Чудо засвидетельствовал дмитровский городской врач.
- В 1868 году облегчение от болезни получила некая дворянка из Рижской губернии лютеранской веры. В московской больнице ей приснилась высокая гора, а за ней долина, в которой расположился большой храм. Внутри этого храма женщина увидела большой Крест Господень. Одна из больных, бывшая в той же палате, оказалась родом из г. Дмитрова. Услышав рассказ лютеранки, она стала убеждать ее, что ей привиделся Успенский собор и Чудотворный крест ее родного города. Лютеранка решилась поехать в Дмитров, хотя никогда даже не слышала о таком городе. Увидев храм и чудотворный крест, она узнала свой сон. Помолившись у креста, получила облегчение, затем выписалась из больницы, а на другой год приехала в Дмитров совсем здоровой.
- В 1870 году исцелился от слепоты мещанин г. Могилева Антон Петрович Любич. На Рождественские святки он нацепил маску с бородой из сухого льна. Во время веселья кто-то поджег эту накладную бороду, и огнем Любичу сильно пожгло все лицо и глаза. Несчастного отвезли в Москву. Ожоги на лице удалось залечить, но зрение он потерял. Любич поехал в город Дмитров, помазал глаза маслом от лампады, которая висела перед чудотворным крестом, и на третий день зрение к нему вернулось.
- В 1875 году 18 мая крест приносили для молебнов в деревню Свистуху Дмитровского уезда прихода церкви села Ильинского. Там жила купчиха Мария Ивановна Курбатова, которая около 8 месяцев лежала в постели из-за тяжелой болезни легких. Когда крест принесли в ее дом, Курбатовой пришла мысль приложить к святыне свою дорогую шаль. Она с трудом привстала и своими руками опоясала крест шалью. С тех пор у нее появились силы вставать, а спустя время она полностью исцелилась.
- В 1884 году Чудотворный крест принесли в деревню Копытово Дмитровского уезда. Священника Александра Покровского, который прибыл со святыней из собора г. Дмитрова, попросили принести святыню к одной тяжело больной крестьянской девушке 19 лет. Из-за больших размеров креста его не смогли даже внести в маленькую избушку. Когда же священник вошел внутрь, поразился состоянию девушки: едва живая, худая как скелет и, по-видимому, лишившаяся рассудка. Он посоветовал матери причастить несчастную и окропить святой водой с молебна у креста, хотя и считал ее безнадежной. Через год священник Покровский снова приносил Дмитровский крест в эту же деревню, и к своему изумлению встретил девушку не только живой, но в полном рассудке и "цветущей полным здоровьем".
- В деревне Малое Рогачево Дмитровского уезда около 1882 года скончался некий юноша. Мать после этого впала в тоску, доходившую до безумия. Иногда женщина могла ночью отправиться на улицу и бродить по окрестностям, а наутро ничего не помнила. Однажды она забрела в болото, и родные нашли ее только через два дня. После этого случая женщина решила совершить пешее паломничество в Дмитров к чудотворному кресту за 25 верст от своего села. Помолившись у креста, она почувствовала легкость на душе, а когда вернулась домой, тоска совершенно ее оставила.
В 1924 году Дмитровский крест украли из Успенского собора. Из-за больших размеров святотатцы не смогли вынести крест через окно храма, поэтому сломали его пополам: нижнюю часть с серебряным украшением забрали, а верхнюю бросили прямо в соборе. Вскоре три обломка нижней части креста нашли на окраине города у речки Хомиловки. Все эти фрагменты креста были увезены в реставрационную мастерскую в Москву. Из мастерской Дмитровский крест, как считается, поступил в фонды Третьяковской галереи.
С 2005 года и в настоящее время Дмитровский крест можно увидеть в Никольском храме в Толмачах при Третьяковской галерее в Москве. Возможно, это та самая древняя святыня из Успенского собора г. Дмитрова. А в самом Дмитрове в соборе теперь установлено подобие древнего креста современной работы.