Поход в Россию
В 1812 г. Наполеон предпринял поход в Россию. К этому его побуждали непомерное честолюбие и все более независимая политика Александра I.
«Великая армия» Наполеона, вторгнувшаяся в Россию 12 (24) июня 1812 г., насчитывала свыше полумиллиона человек. На две трети она состояла из солдат союзных или зависимых от Франции стран — немцев, поляков, итальянцев, испанцев, большинство из которых шли на войну без особого энтузиазма.
Крупнейшее сражение этой кампании произошло 26 августа (7 сентября) 1812 г. у села Бородино. По его окончании армии фактически вернулись на исходные позиции. Главнокомандующий русской армией М. И. Кутузов готов был возобновить сражение утром, но, узнав о большом количестве убитых и раненых, принял решение об отступлении и о сдаче Москвы противнику без боя. Большинство москвичей покинули город вслед за армией.
Брошенная жителями Москва оказалась западнёй для армии Наполеона. На его предложения о переговорах Александр I не ответил. Переждать суровую русскую зиму на теплых московских квартирах также не удалось: в городе вскоре после прихода французов начались пожары, в которых сгорело две трети всех домов. Армии угрожал голод. Прождав в нерешительности месяц, Наполеон 7 (19) октября вывел армию из Москвы и попытался пробиться к Калуге, где располагались продовольственные склады русской армии. Но, получив отпор, был вынужден отступить.
В ходе отступления «великая армия» перестала существовать. 13 (26) декабря 1812 г. ее остатки пересекли российскую границу в обратном направлении. Но еще раньше Наполеон, передав командование армией Мюрату, поспешно уехал в Париж, откуда пришли известия о попытке государственного переворота с целью его низложения, предпринятой генералом-республиканцем Клод-Франсуа де Мале.
Прибыв в Париж и сместив префекта полиции, допустившего беспорядки, Наполеон немедленно приступил к формированию новой армии для продолжения войны на востоке Европы. Уже в апреле 1813 г. он во главе 150-тысячного войска снова появился в Германии.
Гибель империи
Разгром «великой армии» в России привел к созданию шестой антифранцузской коалиции. В ее состав вошли, наряду с Россией и Великобританией, Пруссия, Швеция и Австрия.
Начало кампании 1813 г. оказалось для союзников неудачным. В мае французы добились победы в сражениях при Лютцене и Баутцене в Саксонии. Но когда союзники подтянули резервы и обеспечили себе значительное численное превосходство над противником, произошел перелом в ходе военных действий. В августе по отдельности потерпели поражение видные наполеоновские военачальники Макдональд и Удино, в сентябре — Ней. Основные силы наполеоновской армии были разгромлены в «Битве народов» под Лейпцигом 16—19 октября. Понеся огромные потери, французы в беспорядке бежали с поля сражения.
Поражение под Лейпцигом ознаменовало закат политического и военного могущества Наполеона. Двадцать лет (начиная с 1792 г.) почти непрерывных войн обескровили Францию. Ее прямые безвозвратные потери составили около 1 млн человек. Страна устала от войны. Под любым предлогом, включая и умышленное нанесение себе тяжких увечий, молодежь уклонялась от военной службы. Поэтому, когда 350-тысячная армия союзников вступила в декабре 1813 г. на французскую территорию, Наполеон смог выставить против нее всего лишь около 70 тыс. солдат.
Во время кампании 1814 г. Наполеон в последний раз блеснул своими полководческими дарованиями. Он внезапно нападал на превосходящие силы противника, нередко вынуждая их к отступлению. Особенно удачной для него была середина февраля, когда за восемь дней он одержал семь побед. Но эти победы имели местное значение и не могли изменить общий ход войны.
30 марта 1814 г. войска союзников подошли к Парижу. В тот же день его защитники, опасавшиеся, как бы их город не постигла участь Москвы, сложили оружие. На следующий день император Александр I и прусский король Фридрих-Вильгельм III во главе своих армий вступили во французскую столицу.
Наполеон, которого события застали в замке Фонтенбло, не терял надежду на сохранение власти. Его окружали 60 тыс. преданных солдат. Кроме того, он рассчитывал на сочувствие тестя — императора Австрии. Однако маршалы Ней, Бертье и Лефевр посоветовали императору отречься от престола в пользу его сына — римского короля. Несколько дней Наполеон колебался, но 6 апреля подписал отречение.
Тем временем по инициативе Талейрана еще 1 апреля Сенат сформировал временное правительство, а 3 апреля объявил о низложении Наполеона, виновного в «нарушении присяги и покушении на права народа, поскольку набирал в армию и взимал налоги в обход положений конституции». 6 апреля Сенат предложил корону брату казненного короля — Людовику XVIII.
11 апреля союзники заключили в Фонтенбло договор, отдававший в пожизненное владение Наполеону остров Эльбу в Средиземном море.
Подошла к концу наполеоновская эпопея, волновавшая современников на протяжении полутора десятков лет. Важным, если не основным, слагаемым успехов внутренней и внешней политики Наполеона были завоевательные войны. Именно они в короткие сроки сплотили французское общество вокруг Наполеона и обеспечили международное признание его режима. Но Бонапарт стал пленником своей военной славы. Чтобы сохранить власть, он должен был вновь и вновь доказывать всему миру свое военное превосходство, пока окончательно не подорвал силы Франции.
Спасибо за внимание!