Вороненок смотрел на собаку широко распахнув клюв. В глазах замер страх. Он понимал, что это его последние минуты.
Собака гонялась за ним долго. Птенец старался взлететь, но не обросшие ещё крылья не выдерживали вес упитанного тела. Он уже сто раз пожалел, что потянулся за той веточкой у края гнезда.
Силы исчезали, дыхание давно сбилось и ещё один собачий прыжок и всё кончится. Бежать было дальше некуда. Угол забора отрезал пути отступления.
– Ну-ка, пошла отсюда! Ишь, что удумала: маленьких обижать! Я тебе сейчас! Таська, паршивка, оставь ребёнка в покое! Пошла на место!
Голос человека заставил малыша вздрогнуть. Он не знал ещё, опасен человек или нет. Родители - вороны не успели ещё его этому обучить.
Вороненок запрокинул голову и уставился на подходящую девушку. Дыхание у птицы было таким сбитым, что он физически не мог закрыть пока клюв.
– Что, милый, испугался? Да не тронула бы она тебя. Она глупая, но птицу не тронет. Иди-ка сюда, я проверю не нужна ли тебе помощь?
Девушка бережно подняла птенца и осмотрела. Никаких заметных повреждений. Слеток.
Галя внимательно стала оглядываться и прислушиваться. Обычно врановые охраняют и выхаживают своих выпавших из гнезда птенцов, заботятся о них на земле и даже могут сами утащить обратно в гнездо.
И шум поднимают сильный, если птенцу угрожает опасность. И тогда со всей округи слетается птица на защиту малыша.
Но сейчас стояла тишина. Щебетали беззаботно малые птахи, на прудом трещали крыльями стрекозы. И из будки подскуливала Таська. Ей очень хотелось познакомиться с птицей поближе.
Как уже сказала хозяйка, собакой она была доброй, но немного бестолковой. Живность не обижала, но понять, что та её боится - не могла. Вот и гоняла то птицу какую, то бабочку, то червяка или жука носом подталкивала. Видимо, в своей собачьей голове считала, что помогает им.
Котят Муркиных вылизывала каждый раз, когда Мурка отлучалась по своим кошачьим делам. За что и бывала бита кошкой регулярно. Кошка у нас строгих правил и то, что ей приходится перемывать котят после собачьей ласки, ей, явно,не нравилось. Но Таську это не останавливало.
Итак, не обнаружив поблизости птиц, Галина аккуратно положила птенца туда, откуда взяла.
– Ну, что, подруга, придется тебе с Муркой пока посидеть в комнате. Чтобы у родителей этой птицы появился шанс забрать его в гнездо. Если ты и их поймать попробуешь, они тебе точно шкурку твою попортят. А Мурке, вообще, не стоит видеть здесь столь аппетитную добычу. Я ещё не пришла в себя от той галки, которую она своим котятам на прошлой недели для обучения притащила! Вот же охотница какая! Так что, пока посидите взаперти, - подошла девушка к собаке и позвала ту в дом. Тоська нехотя и оглядываясь на птенца, подбрела послушно рядом.
Мурка как раз дремала с котятами и даже не подняла голову, когда рядом улеглась, тяжело вздохнув и собака.
Галя взяла плед и книжку и вернулась в сад. Она устроилась поудобнее на садовых качелях. Отсюда было отлично видно птенца, который так и сидел там, где она его оставила.
Девушка хотела проследить, что малыш дождется в безопасности своих родителей и они его заберут.
Однако, закат давно уже окрасил небо в яркие краски, похолодало, и Галя уже сходила за теплым халатом, а птицы так и не появились.
Ночи в Подмосковье летом светлые. И только когда глаза стали слипаться и сон всё сильнее настаивал на своих правах, девушка встала. Вздохнула и, подхватив на руки птенца, пошла в дом. В ночь его оставлять на участке она не решилась.
С первыми лучами солнца птенца вернули в тот же угол.
Видимо, проголодавшись и устав бояться, вороненок начал издавать звуки. И появилась надежда, что его родители их услышат.
Однако, через несколько часов сердце девушки не выдержало и она пошла попробовать накормить этого птичьего ребёнка.
Приподняв кусок рубероида около летнего душа, Галя выхватила нескольких жирных дождевых червей и понесла птенцу.
Стоило лишь ей подойти, как вороненок закинул голову, широко раскрыв клюв. Ему было и страшно и голодно.
Ловким движением в клюв был отправлен первый червяк. Кажется, птенец даже не заметил его. Он лишь на секунду прикрыл клюв и тут же его сново широко раскрыл.
Следующий червяк заставил малыша удивленно сглотнуть. И снова открыть клюв. Третий несчастный вызвал бурную реакцию. Птенец на мгновение задумался и тут же пришел в движение.
Теперь он не только открывал клюв и голос, но и бил крыльями и перебирал лапами, требуя продолжения кормления. И даже попытался идти за женщиной.
Галя рассмеялась и поспешила к летнему душу. Малышу, явно, пришлись по душе дождевые черви. И быстро набрав целую ладонь, девушка вернулась к птенцу.
Тот, стоило только тени приблизится снова оживился и заголосил. Вся порция червяков исчезла в его клюве один за другим за считанные минуты. Но он продолжал просить. Чуть спокойнее, но всё-таки активно.
– Э, нет, малыш. Боюсь, для одного раза после голода даже этого тебе слишком много. Так что часик погоди и продолжим.
Чтобы питание было не однообразным, девушка целый час на участке вылавливала разных насекомых в баночку. Чтобы потом накормить ненасытного маленького ворона.
Вспомнила она и про полезные для цыплят, отварные яйца.
В общем, с кормлением этого дитёныша проблема была решена. Оставалось дождаться его родителей.
Однако, с каждым днём надежда на то, что за ним прилетят таяла всё сильнее.
А вот привязанность к друг другу росла.
Уже через неделю вороненок бегал, как щенок за своей новой «мамой» и не отставал ни на шаг.
Подружился он и с Тоськой. Та действительно не желала ничего плохого. Наоборот, с радостью взяла птенца под свою опеку. И разрывалась между тем, где же ей спать: около котят или у коробки с вороненком.
Кошка Мурка тоже сразу смекнула, что это новый жилец их дома, а не добыча. И обходила вороненка как можно дальше. Видимо, не очень доверяя своим инстинктам.
Так в доме на окраине садового поселка поселился необычный питомец. Родители - вороны так за ним и не вернулись и Гале ничего не оставалось, как стать для птенца нянькой.
Дача Гале досталась в наследство. Как и Таська с Муркой. От бабушки. И маленькая московская квартира на окраине. Раньше это была даже не Москва, но город рос вместе с Галей и так она и оказалась москвичкой.
Родителей Галя почти не знала. Они уехали покорять Америку, когда ей было всего три годика, оставив её бабушке. Обещали вернуться за ней, но что-то пошло не так.
Там, за океаном, у Гали есть даже два брата. Но они никогда не виделись. И общаться по телефону тоже не получалось: они почти не говорили по-русски, а Галя так и не осилила английский. За её 23 года родители так и не нашли возможности проведать дочь, мать и Родину.
Когда два года назад бабушки не стало, все семьёй для Гали стали собака Тоська и кошка Мурка.
Тоську бабушка совсем щенком нашла брошенную на уже закрытых на зиму дачах. Пришлось вернуться за забытым на даче паспортом.
По нечищенной, занесенной дороге пожилая женщина пробиралась к своему дачному домику, когда увидела крошечного почти замерзшего щенка у одной из калиток чужого сада.
По заснеженной дороге, без следов людей и машин было ясно, что он тут один. Голодный, худой и замерзающий.
Ну а Мурка пришла сама. Пришла и осталась жить. Раз в год она приносила двух котят. Таких красивых, что хозяева находились очень быстро. Бабушка не хотела стерили зовать кошку. Потому что от такой операции у неё умерла её предыдущая любимица, кошка Дымка. Она не смогла выйти из наркоза. Рисковать новой любимицей женщина не рискнула.
Особенно учитывая, что кошка была очень разборчивой в ухажорах и гоняла от себя всех котов круглый год, кроме раннего марта.
Вот тогда и случалась её редкая любовь, после которой рождались два или один котёнок. Которых Мурка нянчила пока за ними не приходил желающий их забрать.
Но бабушка не спешила расставаться с котятами и в новый дом они уезжали уже почти размером с мамочку, поздней осенью.
Летом отдавать котят Мария Сергеевна боялась, чтобы не попали они в руки тех, кто берет котят, как игрушку, лишь на лето и после оставляет на даче. На само выживание. А таких вокруг было слишком много.
– Я что, лишнюю кошку не прокормлю? Не пристрою - с нами останется. У самостоятельной взрослой женщины должно быть двенадцать кошек! А у меня - одна! - в полу шутку, в полу серьез говорила бабушка, прижимая котят.
И за все пять лет ни один котёнок не задержался. Все нашли своего человека. Да так, что и общались потом новые хозяева с бабушкой, как с родным человеком.
Галя же, каждый год надеялась, что котят не разберут и они поедут вместе зимовать в Москве.
Теперь, когда бабушки не стало, Галя очень хотела оставить котят себе. После смерти хозяйки Мурка два года не приносила котят совсем. И девушка решила, что, наверное, возраст.
Хотя, разве, это возраст для кошки - 7 лет? И вот, на третье лето, кошка всё-таки осчастливила девушку двумя милыми котятами. И с ними Галя не собиралась расставаться.
К тому же оба котёнка были котиками, и девушка надеялась, что кастрация не так опасна, как стери лизация.
Теперь она себя считала взрослой и независимой, а, значит, может завести, хоть, двенадцать кошек. Двенадцать - это слишком много. А вот три - вполне себе уютно, решила девушка, глядя, как играют котята.
Личная жизнь у Гали не складывалась. Ну, как не складывалась… неоткуда ей просто было взяться.
В университете было не до знакомств и свиданий - девушка слишком была увлечена учебой. Она шла к своей мечте: литературному переводчику китайского языка.
Было просто удивительно: в школе у нее были совсем нелады с языком и английский девушка не понимала совсем, а вот китайский и японский... Удивительно, но факт, эти языки казались ей музыкой и увлекали. Изучение языков полностью поглощало все ее внимание и время.
Закончив с красным дипломом, она уже с третьего курса нашла работу в издательстве и занялась переводом.
После пандемии переводчиков не вернули в офис, оставив на удаленке. И скромной и тихой домашней девушке просто негде было теперь встретить свое счастье.
Но Галя не унывала. Кроме перевода, она увлекалась ещё и своим садом. В котором росли самые невероятные растения. Бабушке удалось привить внучке свою любовь к садоводству и дача осталась в надёжных руках.
А теперь, вот, в её хозяйстве появился ещё и вороненок.
– Степка, осторожнее!
Но вороненок упорно гнался за кошкой. Той такие игры тяжело давались. Еда сама норовит тебя за хвост тяпнуть, где это видано!
Прошел незаметно месяц с того дня, как Галя нашла на своем участке вороненка. Родители - вороны так и не объявились, и пришлось усыновлять этого пернатого ребёнка.
На счастье, он был уже достаточно взрослым, чтобы есть любую пищу и недостаточно взрослым, чтобы уже бояться людей. Слёток.
Очень странно, что стая за ним не вернулась, но делать было нечего. Оставлять малыша одно означало для него верную сме рть. Да, хотя бы, от той же Мурки.
Кошка до сих пор с трудом мирилась с тем, что это птица - не ее ужин. Она старалась держаться от вороненка, как можно дальше, не доверяя своим инстинктам.
Но любопытному птенцу очень было интересно с ней подружиться. и чем больше Мурка от него пряталась, тем настойчивее он её преследовал. И приходилось вмешиваться Гале, не дожидаясь, когда у кошки кончится терпение.
Вот и сейчас, вместе с двумя котятами, вороненок гонялся за кошкой.
У котят, хотя бы была причина. Даже две. Во-первых: она их мать, во-вторых: они никак не могли смириться с её решением уменьшить их кормление молоком.
Котята уже отлично ели корм для котят и принесенную Муркой добычу, но это не мешало им при виде кошки требовать у неё её молока.
Вообще, кормить она их будет ещё очень долго, но не так часто, как прежде. И не как они хотят.
И принеся им очередную мышь, она молнией взлетает на шкаф и оттуда смотрит, как разделавшись с жертвой, эти двое пытаюсь забраться к ней, прыгая на полированные дверцы шкафа и скатываясь тут же вниз. Хотя, почему двое? Трое!
И за трапезой и за попытками достать кошку к котятам теперь всегда присоединяется вороненок.
Он подружился с ними почти сразу, как осилил выпрыгнуть из коробки, в которой его оставляла Галина на ночь или когда отлучалась по делам и не могла следить за птицей.
И однажды, вернувшись домой, девушка застала трогательную картину. В коробке с котятами сладко спал вороненок. Он лежал между ними, а они, словно на подушке, лежали поперёк его спины, положив на него свои передние лапки и головы.
Кошка зашла в дом вместе с Галиной. Девушка ещё не решалась оставить её с вороненком в одном помещении без присмотра.
Мурка подошла к коробке, спеша проверить котят после отлучки, и замерла, увидев в их компании маленького ворона.
Она принюхалась, видимо, не доверяя собственным глазам и перевела вопросительный взгляд на хозяйку. Та улыбнувшись, пожала плечами. Кошка уселась рядом с коробкой и несколько минут обдумывала, как поступить, любуясь этой странной картиной.
И, видимо, решив, что придется усыновлять и этого, забралась в коробку и принялась вылизывать котят. Те сразу ринулись к мамкиному живо ту и пристроились трапезничать.
Вороненок тоже проснулся.
Он лежал тихо и наблюдал за тем, что происходит.
Ничего не выдавало, что ему страшно.
Даже когда, намыв достаточно котят, кошка, обхватив лапами за шею, начала намывать его самого.
Мурка, видать, решила, что уж если он не съеден её детьми, а принят за своего, то придется и ухаживать как за своим.
С того момента котята и вороненок стали неразлучными друзьями, а кошка - заботливой приемной мамочкой.
Тоська же, больше смахивала или на старшую сестру вороненку, или на подружку. Она припадала перед ним на передние лапы, предлагая играть, носила ему свои игрушки.
Вцепится птица клювом и когтями в игрушку, Тоська подхватит игрушку и давай с ней носится по дому.
Хоть она и глупенькая собака, а несет бережно, следит, чтобы птенец, что висит на игрушке, не обо что не стукнулся.
Или уляжется напротив вороненка и давай ему мячик катать. Не сразу птенец понял, что от него требуется. Но через несколько попыток сообразил и начал ловить мяч клювом и отпихивать назад собаке.
Днём всех своих подопечных Галя выносила на улицу. Дышать свежим воздухом, наслаждаться солнечными лучами и резвиться на траве.
И Степка начинал волноваться. Он хотел быть одновременно со всеми: и с котятами, и с Тоськой, и за Галиной бегать, жучков, червяков ловить, ягоды склёвывать. Мечется между ними вороненок, никак не может выбрать с кем быть, везде хочется.
А однажды, когда котята уже уснули, Тоська тоже дремала на солнышке, Галя услышала жалобный плач котёнка из зарослей смородины.
Со всех ног бросилась туда девушка. Плач был таким жалобным и доносился от дальнего куста. Девушка замедлила бег и подкралась. Звук был прямо под веткой. Она осторожно заглянула под ветки. И чуть не упала от неожиданности!
Под кустом издавал такой звук совсем не котёнок. Степка лакомился смородиной и при этом громко мяукал, подражая котятам.
Уже через неделю Галя окончательно убедилась в том, что вороненок прямо на лету учит звуки. Когда во время очередных игр молодого ворона с собакой, она услышала пронзительный лай Тоськи.
Обернулась, чтобы сказать: «тихо!» и замерла в изумлении: гавкали оба! Друг на друга. Тоська на вороненка, а тот, звук в звук - на Тоську.
И с каждым днём вороненок всё больше удивлял. Он научился подражать скрипу калитки, и бой настенных часов, копировал звук промчавшейся машины и стрекот кузнечиков.
Но самым невероятным событием стало, когда Степка повторил за Галей: «Тоська! Ко мне!»
Чем привел в остолбенелое замешательство и девушку, и собаку.
А вот летать вороненок так и не умел. И отказывался учиться.
Оперение уже давно обросло взрослым крепким иссиня-черным пером. И хвост и крылья набрали полный размер и не было ни одной причины ими не пользоваться.
Галя, хоть и боялась, что любимчик научится летать и улетит от них навсегда, всё-таки очень хотела, чтобы птенец рос полноценной птицей.
Она пробовала его немного подбрасывать над травой, сталкивать с маленьких предметов и даже рискнула посадить на ветку над своей головой.
Увы, падать птенец падал, а вот махать крыльями при этом отказывался совсем. Сложит их плотнее и камнем вниз. Хорошо, что всегда на мягкое. И всё равно страшно Галине за него. Но как научить его?
И у девушки родилась идея.
Она пошла к соседке и попросила одолжить ей курицу. Обычную живую курицу.
Она решила, что вороненку надо, чтобы кто-то показал пример, как пользоваться крыльями.
Посадила она курочку на одну ветку, прямо над землёй. А вороненка - на вторую, рядом. И толкнула курицу. Та, размахивая крыльями, спилотировала на землю. Галя подхватила её и снова повторила. И ещё раз, и ещё. Сидит Степка на ветке, смотрит на это всё. Не двигается.
После пятого полёта курочки девушка столкнула и вороненка.
Тот прыгнул на лапы, но… даже не отодвинул крылья от туловища.
Галя повторила трюк с курочкой ещё несколько раз. Попробовала, распрямить крылья вороненка и помахать ими. Он не сильно сопротивлялся. Опять толкнула его. Опять спрыгнул.
Расстроившись, девушка уселась на землю, дав курочке погулять и отдохнуть. Степка тут же пошёл знакомиться с наседкой.
А та, видимо, зная, что вОроны опасны для кур, в истерике помчалась по участку.
Степка за ней! Бежит курочка, кричит. Крыльями хлопает. Сзади бежит вороненок. Словно маленький гномик, плотно прижав крылья к бокам, пользуется только лапами. А следом бежит Галя и пытается поймать Степку.
Забор все ближе. Взмах крыльев и курочка уже на заборе. И тут же спрыгнула на соседский, свой участок. Галя облегчено выдохнула. А что Степка?
Вороненок затормозил перед самым забором, чуть не врезавшись в него и, задрав голову, уставился туда, где исчезла курица. Постоял несколько минут.
И …. Помчался по участку, имитируя крик курицы и размахивая, прямо ю, как она только что, своими крыльями.
Нет, на забор он прыгать не пытался, но то, что вспомнил, что у него есть ещё и крылья, очень обрадовало девушку.
Теперь, если Степке приходилось за кем-то бежать: за котятами, собакой или хозяйкой, он бежал, изображая курицу. Размахивая крыльями, смешно переваливаясь с ноги на ногу и неистово голося, подражая куриному крику.
Теперь Галя никогда не знала: лает сейчас Тоська или её передразнивает воронёнок, плачет котёнок или Степка нашел что-то вкусное.
Звуки телевизора и звонок телефона, звук включенной в раковину воды или пение уличных птиц - Степка имитировал всё!
Особенно ему нравилось кричать на собаку: «Тоська, ко мне!» или «Тоська, гулять!».
Второе расстраивало собаку, потому что прогулка в этот момент не состоялась.
Мурке тоже доставалась от Степки. Он отлично иметировал Галино «кис-кис-кис» и плач котят.
Иногда, специально прячась в комнате от кошки и доводя её чуть ли не до истерики в поисках плачущего котёнка.
Вороненок оказался очень талантливым подражателем звуков и голосов.
Однажды в дом пришла незнакомая женщина. Ей нужно было переписать показания электрического счетчика.
Вороненок с любопытством и осторожностью наблюдал за гостьей. Он старался не приближаться.
Она пробыла всего несколько минут и хотела уже уходить, когда заметила, что из её сумочки пропал пакет с конфетами.
Так как Галина всегда стояла рядом, женщина обвела глазами помещение в поиске того, кто мог взять пакет.
Собака сидела у ног хозяйки. Кошка лежала, закрывая собой котят.
– А вы одна живёте? - спросила женщина.
– Если не считать животных, то одна, а что?
– А сейчас в доме ещё есть люди?
Галя напряглась. Странный вопрос от незнакомки.
Женщина ещё раз задумчиво заглянула в свою сумку.
– Может, я где-то выронила…
Хотя… Я ведь, четко видела его, когда доставала журнал…
Она ещё раз обвела взглядом помещение и пожала плечами.
И вдруг, в тишине, раздался едва слышный шелест конфетной обертки.
Женщины переглянулись.
– А это кто? Вы же сказали, что одна живёте.
– Нет, я сказала, что с питомцами. Это Степка - ручной ворон.
– Ворон – воришка, - сузила глаза женщина, - у меня тут пакет с конфетами был, когда я к вам зашла, – указала она на сумку.
– Конфеты? Боже! Птицам нельзя конфеты! - кинулась на звук Галя.
И как раз вовремя. Степка уже достал все конфеты из разорванного пакетика и теперь пытался разорвать их обертку.
– Степка! - кинулась отбирать конфеты девушка.
– Ворон - воришка, - сказала гостья, наблюдая эту картину. Она пошла за девушкой следом. Уж очень ей хотелось увидеть ручного ворона.
Расстроившись, что добычу отобрали, Степка залаял, подражая Тоське, на гостью.
От изумления та даже выронила сумочку. Вещи рассыпались по полу. И вороненок тут же, схватив помаду, помчался с ней прочь.
– Ах ты, ворон - воришка! - вскрикнула женщина, указывая на птицу.
Галя догнала птенца и отобрала помаду.
Женщина поспешила удалиться. Она шла к двери, оглядывалась и приговаривала: «– Вот, ведь, ворон – воришка!».
И с этого же дня в словарном запасе Степки появилась новая фраза: «Ах, ты, ворон - воришка!» говорил он, копируя возмущенный голос той женщины, какждый раз, когда у него что-нибудь отбирали.
