Палеонтологи сообщили об открытии древнего вида шалашников, жившего на Южном острове Новой Зеландии 16–19 млн лет назад. Вид получил название Aeviperditus gracilis. Статья опубликована в Historical Biology.
Команда под руководством Элизабет Стилл (Кембриджский университет) изучила окаменевшую цевку из формации Баннокбёрн и сопоставила её с материалом воробьинообразных из 61 семейства. Анализ показал близость к шалашникам (Ptilonorhynchidae), при этом образец больше всего напоминал представителей родов Sericulus и Chlamydera. Авторы не исключают, что кость может принадлежать неизвестному вымершему семейству, но основной вывод указывает на шалашников.
По оценке исследователей, масса птицы составляла около 33 г — в 2–3 раза меньше, чем у самых мелких современных шалашников. Родовое имя означает «давно потерянный», видовой эпитет gracilis — «стройный». Это первое свидетельство шалашников в Новой Зеландии и признак того, что ареал семейства в прошлом был шире.
Учёные полагают, что предки вида могли проникнуть в Новую Зеландию из Австралии в олигоцене или раннем миоцене, а последующее похолодание к середине миоцена привело к их вымиранию. Ископаемые шалашников известны крайне редко: ранее описывали позднеолигоценовый Sericuloides marynguyenae и неописанный раннемиоценовый вид из Квинсленда. Находка A. gracilis помогает уточнить раннюю эволюцию группы. Брачное поведение по кости оценить нельзя, однако аналогии с современными видами допускают существование «беседок».
Читайте также: