Авторы рассказа: Андрей Константинов, Игорь А. Якимов
На канале есть также видео с озвучкой этого рассказа:
Подписывайтесь также на наши каналы в YouTube, RUTUBE и Telegram – там тоже много интересного:
– YouTube: https://www.youtube.com/@SkeletonJackHorror
– RUTUBE: https://rutube.ru/channel/38106105/
– Telegram: https://t.me/skeletonjackhorror
А теперь поехали!
Тёплая земля
Радостный мужчина вбежал в дом и направился к жене.
— Я сделал это, дорогая! — сказал он и закружил женщину в вальсе.
— Что? Что ты сделал? — радостно спросила та, что с удовольствием кружилась в танце.
— Я купил нам дом! — воодушевлённо ответил мужчина. — Я купил нам дом!
— Что?.. — непонимающе ответила жена. — Какой дом? О чём ты?
— Помнишь Женю из отдела госзакупок? — женщина закивала головой. — Он также занимается аукционами банковской недвижимости, — жена всё ещё смотрела на своего супруга непонимающе и с недоверием. — Как-то мы с ним один раз выпивали в одной компании и вроде как подружились, он обещал мне помочь с жильем и сдержал слово.
— Этот тот, с кем ты пропадаешь в бане по выходным? — нарочито строго спросила супруга. — Ему можно верить?
— Да! Документы на дом у меня! — он поднял вверх руку с папкой бумаг и протянул их жене.
Она быстро пробежала глазами по бумагам и удивлённо спросила:
— Но это же один из лучших районов Ранска! Как тебе это удалось???
— Просто повезло, — тёплым взглядом смотрел на любимую мужчина. — Предыдущие владельцы дома перестали платить за него кредит, видимо, уехали из города, не сказав никому ни слова.
— А где ты взял такие деньги? Разве мы можем себе это позволить?
— Да, я использовал все наши сбережения и ещё взял кредит, но проблем не будет. С моей работой я легко потяну ежемесячный платёж.
Осознав всё до конца, девушка с визгом бросилась на шею своему мужу.
— Всё, Настя, хватит нам по съёмным квартирам бегать туда-сюда, пора свить наше гнездышко и завести детей.
— Да, Ваня, давно пора.
Следующую неделю молодая семья провела в приятных хлопотах, собирая вещи и готовясь к переезду. Сотрудник банка, опрятного вида молодой человек, встретил их на пороге теперь уже их дома. Ваня и Настя стояли чуть поодаль, чтобы получше осмотреть их семейное гнездо. Сотрудник представился Андреем и предложил показать дом и подписать все необходимые документы. По словам Андрея, этот дом был построен одним из первых в районе, а остальные просто разрослись уже вокруг него каким-то естественным образом. А потому они будут жить практически в самом центральном месте их маленького коттеджного поселка. Также Андрей попросил прощения за то, что дом находится в несколько запущенном состоянии.
— Почему-то этому чудесному месту никак не удаётся найти себе постоянных хозяев. И похоже, у этого дома есть свой характер, — загадочно пошутил Андрей. — Но я уверен, что две пары любящих рук сделают из этого дома райское место.
— Я как раз знаю две таких пары, — засмеялась Настя, и Иван её поддержал:
— Я вам гарантирую, Андрей, что вскоре превращу это место в лучший дом на районе.
— Уверен, что так и будет, — улыбнулся Андрей и добавил, — если же вы передумаете и решите все же покинуть это место, наш банк с радостью выкупит дом обратно, но тогда вы, скорее всего, серьёзно потеряете в деньгах.
— А что там? — указал Иван в сторону двери в подвал, пытаясь перевести разговор с неприятной темы.
— А, вы имеете в виду дверь в подвал? — как-то неловко заговорил сотрудник. — Там в основном всякие старые вещи, оставшиеся от предыдущих владельцев.
— А почему она заперта? — удивилась Настя.
— Это сделано с целью безопасности, — как-то растянул фразу Андрей. — Люди могли пораниться о старые вещи и заболеть, вот мы и решили просто закрыть эту дверь. Я думаю, что лучше оставить всё именно так, мало ли что может произойти.
В воздухе повисла какая-то неловкая пауза, которая возникла, казалось бы, на абсолютно ровном месте. Тишину нарушил сотрудник банка. Попрощавшись, он забрал с собой подписанные бумаги и покинул дом, оставив счастливых новосёлов одних.
Вечером в дом постучались соседи. Прекрасная пожилая пара. Такого европейского типажа, когда люди, что называется, старятся красиво и статно. Казалось, что в любой момент их можно запечатлеть на фото и сразу отправить на обложку модного журнала, даже не ретушируя. Их движения были плавными, неспешными и размеренными. Молодожёны были приятно удивлены визитом и пригласили соседей в дом. Настя приготовила нехитрые закуски, а мужчины общались о ремонте и истории их района. Статные соседи рассказали, какое дружное сообщество в их коттеджном посёлке. И как они вместе с первым жителями выбрали название «Тёплая земля». На вопрос молодожёнов о том, кто же построил этот дом, и где они сейчас, соседи ответили, что уже и не помнят, кто жил здесь первым. Когда они сюда приехали, дом уже стоял. А они просто начали строить вокруг, и дома расползлись подобно ветвям крепкого дуба. Хотя есть легенда, что этот дом был построен на месте старого древа, что сохранилось здесь со времен, когда по земле ещё не ходили люди, а деревья были совсем молодые и причудливые, и им приходилось конкурировать с плотоядными существами. Казалось, что мы просто почувствовали зов земли. И это было самым лучшим нашим решением, ведь годы, проведённые здесь вместе, были самыми чудесными. Иван и Настя восхищённо смотрели на своих соседей, и каждый из них невольно представлял, как они также проведут вместе целую жизнь, и вместе состарятся. Пока все они общались, Настя пыталась найти в своих соседях хоть какой-то изъян. Никак она не могла поверить, что люди бывают столь идеальными. Но единственное, что приходило ей в голову, это то, что у них в речи было слишком много растительных аллегорий. Хотя люди их поколения обожают дачи, огороды и постоянно рассказывают о своих рассадах. «И нашим соседям это простительно», — подумала она. Уходя и душевно прощаясь, соседи рассказали, как они рады, что в их посёлок наконец-то вольётся свежая кровь. Как все жители будут рады, ведь их средний возраст был уже ближе к пожилому, а с молодой семьей посёлок просто расцветёт.
Ночью Настя проснулась от царапанья в стенах или полу. Она подумала, что это мыши, и это её сильно испугало. Ведь они наводили ужас на девушку с детства. Но она также любила своего мужа, и не стала его будить или тревожить, потому что ему был нужен хороший сон, чтобы оплачивать их совместное гнездо. Настя тихо встала с кровати и решила проследить, откуда и куда пойдут звуки, чтобы потравить вредителей, пока они окончательно не сгрызли её чудесный дом. Звуки действительно не стояли на месте и постепенно уходили вглубь дома, увлекая за собой Анастасию. Освещая себе путь фонариком телефона, она аккуратно шла по шуршаще-царапающему звуку в стенах на первый этаж. Было странно, но звук не был похож на топот множества маленьких мерзких ножек. Скорее казалось, будто что-то ползло или, скорее даже, волочилось в стенах, переходило в пол и уводило девушку на первый этаж. Настя смело шла на звук и намеревалась вывести ночных вредителей на чистую воду, пока не упёрлась в закрытую дверь подвала. Покрутив замок руками и убедившись в его надёжности, она вернулась ко сну, твёрдо решив разобраться в этом в самое ближайшее время.
Утром, когда Иван собирался на работу и шёл к машине, за ним увязался какой-то бродяга. Он смотрелся как-то чуждо на фоне идеального коттеджного посёлка с его аккуратными домиками, ровно подстриженными газонами, игрушечного вида заборами. «Прямо какая-то мечта наяву», — подумал Иван, предвкушая славный день, и глубоко вздохнул. Бродяга резко появился перед ним и заставил вздрогнуть от неожиданности.
— Что вам нужно? — удивился Иван.
— Зря вы купили этот дом, — прохрипел бродяга, злобно глядя в глаза напуганному. — Вам нужно уезжать немедленно!
— Прошу прощения? — ответил Иван всё ещё не придя в себя от испуга. Анастасия вышла на крыльцо и спросила мужа, все ли в порядке. Иван в ответ нервно закивал.
— Что ты несёшь, не надо извиняться, уходи, уходи отсюда, — бродяга хотел прикоснуться, но Иван его оттолкнул, и тот, потеряв равновесие, упал на асфальтированную подъездную дорожку. Соседские двери стали открываться, и из них начали выходить жители. На улицу также вышла соседка Роза, что приходила вчера: «Федя не пугай наших новых соседей». Она быстро и уверенно шла в направлении упавшего бродяги. Упавший медленно и неуклюже встал и еле слышно сказал: «Не ходите в подвал, не ходите в подвал, слышишь меня?» Сказав это и убедившись, что мужчина понял его слова, бродяга медленно ушёл прочь, кряхтя по дороге. А Роза махала ему вслед, будто отгоняла какую-то муху.
— Что это было? — ошарашенно спросил Иван.
— О, — протянула Роза. — Это наш местный дурачок, Федя. Он тоже когда-то строил с нами этот посёлок, но постепенно сошёл с ума.
— А почему это произошло? — всё ещё приходя в себя, спросил Иван.
— Мой дорогой, даже в самой лучшей клумбе порой заводятся сорняки. Люди обычно от них избавляются, но в нашем посёлке мы верим в природный баланс, а сорняки тоже важная составляющая нашего мира.
— Да и избавиться от человека было бы не так просто, верно? — посмеялся пришедший в себя Иван.
— Это верно! — засмеялась Роза в ответ. — Люди такие хрупкие, но от них так трудно избавиться, — задумчиво пробормотала Роза.
— Что простите?
— О, я говорю, что теперь мы поддерживаем Федю как можем, жалко его, никто за ним не ухаживает, сколько ему ещё осталось, — сказала соседка и как будто задумалась о чём-то далеком. — Хотя иногда мне кажется, что он переживёт нас всех…
— Боже, я же опаздываю, — прервал молчание Иван, глядя на часы, и отправился в путь.
Этой ночью Настя опять плохо спала и проснулась, услышав царапанье в дверь спальни. Днём она не смогла открыть дверь подвала и просто разбросала отраву под щель двери. В этот раз она всё же решилась разбудить мужа. Настя знала, что Ваня не примет меры, пока сам не увидит или не услышит проблему. Сонный мужчина не сопротивлялся и отправился с супругой. Дойдя до двери подвала, они увидели, что на ней отсутствует замок, а с той стороны кто-то скребёт.
— Настя, ты что сняла замок, — всё ещё сонно спросил Иван.
— Нет, — протянула Настя испуганно. — Я сегодня целый день убиралась и выбирала шторы.
Мужчина сразу стал серьёзен. Сонливость, что одолевала его мгновение назад, сразу улетучилась. Взяв лежащий у двери молоток, он вернулся и медленно отворил дверь. Почему-то в этот момент ему вспомнился местный бродяга. Когда Ваня вернулся с работы, он снова встретил его. Бродяга сурово смотрел на него и отрицательно качал головой.
Дверь была вся исцарапана с другой стороны, вниз вела лестница, что уходила в темноту, а на ней были следы, будто что-то плотное волочили по ней. Муж хотел было повернуться, закрыть дверь и снова повесить замок, но Настя уже держала фонарь наготове. Она решительно протянула его своему герою. Иван понял, что отвертеться не получится и, стараясь сохранять внешне невозмутимый вид, стал медленно спускаться по лестнице.
Постепенно преодолев все ступени, к своему удивлению супруги обнаружили, а точнее не обнаружили никаких вещей от прежних хозяев. «Почему этот Андрей нас обманул», — подумал Иван. И ему снова вспомнился тот жуткий бродяга. Он хотел убежать и вернуться днём, но не мог потерять лицо перед своей женой, и пошёл дальше. Внезапно он почувствовал, как чья-то рука легла ему на плечо, и он, подпрыгнув, в панике обернулся и посветил перед собой. Это оказалась его супруга Настя, которая такими же испуганными глазами смотрела на него, прикусив губу, чтобы не закричать. Облегчённо выдохнув, он снова обернулся и снова услышал царапанье и какие-то непонятные шепотки. Он не мог разобрать ни слова и, обернувшись к жене, спросил:
— Ты это слышишь? — Настя быстро утвердительно покивала головой.
— Что там? — спросила, глядя вперёд, жена.
— Где? — с неохотой ответил супруг и направил фонарь в ту сторону, куда смотрела Настя.
— Да вот, — настойчивым громким шёпотом ответила супруга, — на стене! Что-то тёмное. Иди посмотри.
Иван жутко боялся и проклинал себя за эту слабость, но пошёл вперед, преодолевая напряжение мышц. На стене действительно было что-то тёмное, что-то, в чём терялся луч света. Дойдя до места, семейная пара обнаружила какую-то щель, которая шла вертикально по всей стене, от потолка до самого пола. Широкая не слишком, но достаточно, чтобы пролезло какое-то животное или средних размеров человек. Из неё шёл какой-то затхлый запах, но сквозняком не тянуло. Иван выдохнул.
— Все ясно, — сказал он обычным голосом, не боясь быть услышанным кем-то.
— Что тебе ясно? — также ответила супруга.
— Дом старый, видимо, основание дало трещину, и сюда забираются уличные животные со всей округи и царапают дверь. Хорошо хоть потолок не обвалился.
— А зачем тогда банк закрыл дверь на замок?
— Затем, что они не хотели тратить деньги на починку, хотят каждую копеечку сберечь. Жадные, как барсуки!
Настя задумчиво покачала головой, а Иван добавил: «Ещё не ясно, что там в стенах живет!» В этот момент Настя дернулась в испуге, но Иван прижал её к себе, и ей стало легче.
— Я поищу завтра какую-то службу, чтобы оперативно заделать эту дыру, а сейчас пойдём спать.
Остаток ночи у Насти прошёл тяжело. Ей снилось, что её окружают какие-то насекомые, полчища крыс, мышей и даже каких-то змей. Она пыталась от них сбежать, оттолкнуть, но вязла в земле, в какой-то траве и корнях. Всё это было просто повсюду вокруг неё, и тут прозвучал будильник. Настя не любила раннее утро и будильники, но в этот раз она была искренне рада услышать этот столь надоевший звук. К тому же она считала своим святым долгом основательно накормить мужа завтраком и помочь в сборах. Особенно после того, как она его подняла посреди ночи, а он храбро пошёл разбираться с опасностью.
Иван быстро собрался на работу и, поцеловав жену, пошёл в сторону машины. Жена провожала мужа, глядя на него из окна, пока он не сел в машину. К нему опять подошёл этот местный сумасшедший и что-то пытался ему говорить. Соседи вновь стали выходить из своих домов. Но Иван просто отмахнулся от него и уехал. «Хорошо, что этот дурачок безобиден», — подумала Настя, — «или нет? Я же о нем ничего не знаю». Ей показалось немного чудным, что несмотря на то, что муж уехал, а бродяга ушёл прочь, соседи оставались у себя на крыльце и, направив лицо в небо, наслаждались утренним солнцем. У неё даже был порыв тоже так сделать, но потом она передумала.
Девушка быстро прогнала лишние мысли из головы и вернулась к наведению порядка и созданию уюта в своём семейном гнёздышке. Сколько же они работали! Так упорно. Чтобы заиметь свой дом, и теперь он у них есть. Начинается новый этап их жизни, и в будущем её семью ждёт только счастье. Её сердце наполнялось радостью. Пока она фантазировала о будущем и занималась домом, её внимание привлёк какой-то шум. Она даже не сразу поняла, что это, но в голове быстро всплыл знакомый звук царапанья. Злобно выдохнув, Настя схватила метлу и двинулась в сторону подвала, готовая показать незваному гостю весь её праведный гнев. Она быстро сбежала по лестнице и двинулась к щели в стене. Ей показалось, что туда что-то втянулось, и она даже на секунду остановилась. Подойдя к щели, она стала разглядывать её внимательнее. Это не было похоже на обычную трещину. По крайне мере, ей так казалось. Да, бетонное основание дома разошлось как трещина, но края отверстия были мягкими, эластичными. Как какая-то рана или, может, резина. Возможно, кто-то до них пытался использовать какой-то новомодный герметик, о котором она просто не знала. И теперь она видит последствия того, что кто-то неудачно пытался стянуть края щели. Они образовали как будто какое-то подобие перевернутого на бок рта. Отверстие явно куда-то вело, оно не было слепым. «Может, трещина ведёт в канализацию», — подумала Настя.
Пока она изучала щель в стене, довольная тем, что прогнала незваного гостя, она стала слышать какой-то шёпот, или стрекот, или вибрацию. Он был похож на человеческий, да, но как-то отдалённо.
— Там кто-нибудь есть? — спросила она, ожидая услышать в ответ тишину. Но ей кто-то тихо ответил. Настя не разобрала, что ей сказали и, прислушавшись вновь, спросила:
— Здесь кто-то есть?
— Помогите, — послышался из щели тихий детский стон. — Помогите, - вновь услышала Настя и разобрала детский девичий голос.
— Девочка, ты там? — взволновано закричала Настя в щель. — Как ты туда попала?
— Помогите мне, я больше не могу, помогите.
Настя аккуратно пролезла в раскрытое отверстие, повинуясь откуда-то взявшемуся инстинкту. Она включила фонарик на телефоне и вскоре обнаружила себя в длинном тоннеле, уходящем далеко в темноту. Осмотрев тоннель, она на секунду дрогнула, захотела позвать кого-то на помощь. Но детские мольбы о спасении сделали своё дело. Освещая себе дорогу, Настя тяжело дышала, воздух был тёплым и застоялым. Стены были образованы причудливо сложившимися корнями, которые образовали своего рода трубу. Чем глубже девушка пролезала внутрь, тем сложнее ей было думать, голова начала кружиться, а корни начали пульсировать, проталкивая девушку внутрь. Девочка внутри стала отчаянно плакать и просить о помощи, но крик этот становился каким-то далёким, странным, потусторонним. Настя уже не могла ползти дальше и хотела развернуться, но пульсирующие движения тоннеля проталкивали её вперёд. Во тьму.
Иван вернулся домой под вечер. Солнце уже близилось к закату. Настя не встретила его, и это было странно, ведь она всегда ждала его с объятиями. Эти объятия жены были самым большим утешением и отдыхом после длинного трудового дня. Иван окликнул Настю, но не услышал ответа. Он нахмурился и пошёл искать жену по дому. Её не было ни в спальне, ни на кухне, не было ни в гостиной или где бы то ни было ещё на первом или втором этаже. Испуганный за судьбу своей любимой, Иван начал громко звать жену по имени. Когда он уже, наконец, решил звонить в полицию, то услышал голос Насти. Она звала его. Он не сразу понял, откуда исходил голос, и вновь громко окликнул её. Двигаясь в направлении звука, он остановился у дверей подвала. Его любимая звала из сумрака. Не просто с подвального этажа, а именно из полной черноты щели.
Иван медленно спустился по лестнице и пошёл в направлении голоса. Подойдя к отверстию в стене, он позвал свою жену. Она ответила тихо, устало. В её голосе звучала боль и какая-то безнадёжность. Настя звала его, говорила, что ей нужна помощь, что времени почти не осталось, она просила освободить её.
Иван вновь почувствовал какой-то затхлый запах, но это не было похоже ни на что, что он чувствовал раньше. Застоявшийся, с примесью чего-то сладкого, торфа или перегноя. Этот запах вызвал головокружение, и ему было трудно рассуждать. Он на секунду потерялся, будто его оглушили. Очередной зов о помощи привёл его в чувство. Любимая искала его, и Иван смело влез в щель и пополз по длинному узкому туннелю, прорытому в земле. Он освещал себе путь фонарём от телефона. Стены туннеля были сделаны из плотно переплетённых корней, что покрывали всё вокруг и исчезали где-то далеко впереди. Пока Иван полз и тяжело боролся с чувством страха замкнутого пространства, он периодически натыкался на диковинные цветки, что торчали из корней-стен. С ярко красным ягодным плодом, что отражал свет фонаря, цветок поворачивался в сторону ползущего Ивана и следил за его передвижением. Мужчина был почти счастлив от того, что мерзкий запах затуманивал его разум и не давал окончательно поддаться панике.
Тоннель начал сокращаться и расширяться, пульсировать. Иван даже сначала подумал, что это лишь игра его воображения. Что он настолько надышался этим мерзким запахом, что его сознание окончательно воспалилось и начало искажать его восприятие действительности. Наконец мужчина понял, что тоннель его засасывает, а точнее проталкивает внутрь подобно огромному кишечнику. Кишечнику, в который он залез по собственной воле. И несмотря на то, что сам он не делал никаких движений, он медленно, но верно двигался вперёд и уже не мог остановиться.
Его дыхание учащалось, паника захватывала всё сильнее и сильнее, а тоннель начал сужаться. Иван достиг точки, когда страх взял над ним полную власть, он начал кричать, царапать корни, пытаться вывернуться, а голос Насти звал его без остановки. Тут тоннель его выдавил, и он упал на что-то мягкое. Выронив телефон, Иван размахивал руками и пытался встать. И из-за ненадёжной земли, которая была чем-то устлана, ему понадобилось на это время. Он нашёл свой фонарь и решил осмотреться. Посветив вокруг, он понял, что оказался в какой-то большой пещере, что образовалась вокруг огромного скрученного ствола корней, на вид очень древнего. Вокруг всё было покрыто ветвями, что доходили до самого потолка пещеры. Скрученные стволы корней пронизывали землю и расходились в разных направлениях. Эти корни пульсировали, а стебли-лианы как будто постоянно двигались и куда-то ползли. У самого основания древнего корневища росли пурпурного цвета побеги, что выплескивали в окружающее пространство туман с тем самым мерзким запахом, что сводил мужчину с ума. Всё это сопровождалось тошнотворным звуком противоестественного шуршания, шарканья и древесного скрипа. Лианы ползли к Ивану, обвивали его ноги и пытались ползти по нему вверх. Он позвал Настю и, грубо отрывая стебли, начал двигаться, чтобы его было сложнее поймать. Каждая секунда остановки приводила к тому, что растения захватывали его ноги. Голоса Насти больше слышно не было, и мужчина просто метался по пещере, пытаясь найти свою любимую. Лианы всё плотнее и грубее опутывали его ноги. Всё труднее было от них вырываться. Ногу поразила мелкая острая боль. Иван резко и громко взвыл и направил свет на источник боли. То, что он увидел, заставило его завопить от ужаса. Эти проклятые растения, эти мерзкие лианы протыкали его кожу и прорастали прямо в ноге. С диким воплем он вырывал проклятые растения из своих ног, но часть их всё равно оставалась в нём, и мужчина видел, как они расползаются под кожей при свете фонаря. Видимо, в ответ на свои крики ужаса Иван услышал стон и мычание. Инстинктивно панически он бросился на звук. Перед Иваном предстала картина, от которой он вновь закричал что есть мочи, но растения полностью поглощали этот звук. Настя была вплетена в стену из растений, и они ползали по ней. Лианы были вплетены в её тело и местами то входили, то выходили из него. Она не могла кричать, так как рот её был заполнен корнями, которые медленно, пульсирующими движениями вползали в неё. Руки и ноги её были полностью поглощены корнями, лианами и побегами. Левый глаз смотрел на Ивана в ужасе, а на месте правого вырос цветок с ярко красным побегом-ягодой, отражающим свет фонаря. Разум Ивана помутился, он не верил в происходящее. Он бросился к Насте, но правая нога была уже полностью опутана лианами. Они проросли сквозь кожу, проникли в мышцы и полностью окрутили собой кости голеней и поднимались выше. Лишь в этот момент разум и способность чувствовать боль вернулись к Ивану, и он завыл. Завыл не столько от боли, сколько от отчаяния и безнадёжности. Он пытался освободить ногу руками, но уже потерял и вторую. Лианы поднимались выше, заползая в складки костюма, протыкая кожу и опутывая кости. Иван звал на помощь, дёргал головой в надежде спастись, но вскоре не смог и этого, полностью захваченный хищными растениями, что начали пожирать его изнутри. Он был в полном сознании, но уже не мог ничего поделать. А вид его сломленной возлюбленной приносил ещё большую боль остаткам его разума. Пока, наконец, острые лианы не проникли ему в мозг.
На рассвете весь посёлок вышел к неухоженному дому, встречая утреннее солнце. Обступив его вокруг, жители начали песнопения и медленные танцы, стоя на месте и шатаясь из стороны в сторону, подобно цветам, направляемым ветром. Бродяга горестно смотрел на них, и зелёная слеза текла по его щеке. А когда жители «Тёплой земли» закончили свой утренний ритуал, они отправились по домам, улыбаясь и похлопывая друг друга по спине. Все они выглядели моложе, чем когда пришли встречать новый день в одном из самых престижных районов Ранска.