Её любимый дедушка Гриша медленно угасал. У него была онкология. Какое-то время он проходил лечение в больнице, но когда стало понятно, что всё бесполезно, дед попросился домой.
- Хочу умереть в родных стенах,- сказал он.
Дедушка с бабушкой жили в соседнем доме. Поэтому Рита и её мама каждый день заглядывали к ним - проведать, подбодрить, да и просто побыть рядом с любимым человеком, дни которого сочтены.
Дед Григорий был настоящим мужчиной и, даже уходя, терпел боль, наотрез отказавшись принимать сильнодействующие лекарства, в состав которых входили наркотические средства.
- Хочу быть в ясном сознании,- объяснял он свой выбор.
До последнего вздоха Ритин дедуля сохранил прекрасную память и здравый ум. Но накануне смерти произошел странный случай.
Бабуля в тот день ушла в магазин, а внучка осталась с дедом. Он уже не вставал и в тот день, как обычно, лежал в своей комнате. Рита сидела с ним какое-то время, почитала вслух газету, а потом вышла на кухню выпить кофе. И вдруг услышала, что дед с кем-то разговаривает. Причём не тихо, как в последнее время, а бодро и громко. Марго тут же поспешила к нему, но уловила из разговора лишь одну фразу:
- До свидания, мальчики! До скорой встречи! Я буду вас ждать.
Когда Маргарита зашла в комнату, дед молчал.
- Ты с кем это разговаривал? - спросила она.
- Иван и Юрий Кузнецовы приходили, звали меня в футбол играть,- ответил дед.
- Какие ещё Иван и Юрий? Какой футбол? Дед, ты о чём вообще? - удивилась внучка.
Но дедуля ответил, что хочет поспать, и попросил его не тревожить.
Когда вернулась бабушка, дед уже проснулся. Он начал требовать, чтобы она достала с антресоли его старые кеды и спортивную форму. На разумный бабушкин вопрос, зачем ему всё это понадобилось, он ответил, что пацаны обещали завтра зайти за ним в шесть утра, чтобы вместе играть в футбол. Бабуся ничего не понимала, но от её вопросов дед только раздражался. В итоге она не стала с ним спорить и сделала, как он велел: достала вещи и положила на стул рядом с его кроватью. Из-за странного поведения мужа, бабуля сильно разволновалась. Маргарита решила остаться с бабулей ночевать, чтобы ей было спокойнее.
- А кто такие Иван и Юрий Кузнецовы? - спросила она у старушки перед сном.
- Это дедушкины друзья детства. Два брата - близнеца, жили по соседству и с Гришей дружили. Он мне про них рассказывал. Как они по крышам лазили, как из рогатки стреляли, как однажды, играя в футбол на школьном дворе, разбили окно в кабинете директора. Последний раз твой дедушка видел их в 1941 году. Когда началась война, Кузнецовы эвакуировались и назад уже не вернулись, поезд, в котором они ехали, разбомбили немцы, и вся семья погибла.
В ту ночь Рита долго не могла уснуть и всё ворочалась. А с рассветом её разбудил звонкий детский смех, доносившийся из дедушкиной комнаты. И это ей не приснилось и не почудилось. Она совершенно отчётливо его услышала! И бабушка тоже, потому что она из-за него проснулась. Они переглянулись и, не сговариваясь, бросились в комнату деда. Старик сидел на своей кровати, с улыбкой на лице, одетый в спортивную форму. Даже кеды на его ногах были зашнурованы. И откуда только силы взялись, ведь он в последние недели стакан с чаем держать не мог! А тут сам переоделся, обулся и сел без посторонней помощи... Глаза у деда были закрыты, и Рита сначала подумала, что он спит и видит какой-то приятный сон. Но это было не так - её дед не дышал. Она глянула на часы, они показывали 6:02.
Иногда Маргарита размышляет о том, есть ли жизнь после смерти. И ей хочется думать, что да. Что где-то там, в лучшем из миров, куда дедушку увели его друзья детства, нет боли и зла. И все там, молодые, счастливые и беспечные, вновь смеются, радуются и беззаботно гоняют футбольный мяч...
__________________
