На территории Крыма был обнаружен артефакт, который имеет потенциал радикально изменить представления о когнитивных и культурных компетенциях неандертальцев. Речь идёт о фрагменте жёлтой охры с морфологическими характеристиками, аналогичными современным графическим инструментам. Возраст находки составляет от 42 до 45 тысяч лет, что делает её одной из самых древних известных примеров использования пигментов в декоративных и символических целях.
Международная группа археологов идентифицировала данный объект, что позволяет предположить его использование для нанесения рисунков на различные поверхности, включая камень, кожу и другие материалы. Следы износа и заточки свидетельствуют о многократном применении, что подчёркивает его значимость в культурной практике неандертальцев и указывает на высокую степень их технологической и когнитивной адаптации.
Дополнительно были обнаружены фрагменты красной охры с датировкой около 70 тысяч лет назад. Эти находки подтверждают существование продолжительной традиции изобразительной деятельности у крымских неандертальцев, а также указывают на то, что художественное творчество было неотъемлемой частью их культурного наследия. Ранее предполагалось, что неандертальцы не обладали способностью к абстрактному мышлению или творческой деятельности, однако современные данные, включая находки в испанских пещерах с наскальными рисунками, датируемыми более 64 тысяч лет, а также обнаружение бусин с охрой, опровергают эти утверждения.
Эти артефакты демонстрируют, что неандертальцы были способны создавать символические изображения и украшения, что свидетельствует о наличии у них когнитивных способностей, ранее недооценённых. Таким образом, результаты исследований подтверждают наличие у неандертальцев высокого уровня когнитивной сложности и способности к символическому мышлению, что расширяет наши представления о культурном и интеллектуальном развитии древних гоминидов, пишет источник.