В глубине кентуккийских холмов, посреди одноимённой армейской базы, стоит сооружение, чья репутация превратилась символ абсолютной безопасности. Хранилище золотого запаса США более известное как Форт-Нокс - инженерный и стратегический памятник эпохи Великой депрессии, Второй мировой войны и холодной борьбы за экономическую стабильность. Построенное в 1936 году, оно воплотило в бетоне, стали и граните идею недоступности и надежности.
Здание возвышается на 13 метров. Его размеры - 32 на 37 метров. Надземная часть насчитывает два этажа. Внешне оно выдержано в строгом стиле ар-деко, с фасадом, облицованным 470 кубометрами гранита из Северной Каролины.
Под гранитной корой - 3200 кубометров бетона и 1390 метрических тонн стали. Над главным входом вырезанная в мраморе надпись «United States Depository», а под ней золотой герб Министерства финансов США. Стоимость строительства составила 560 тыс. долларов - эквивалент 8,3 млн по ценам 2019 года.
Создание «внутреннего убежища»
В июне 1935 года Министерство финансов США объявило о планах переместить национальные золотые запасы из прибрежных городов - Нью-Йорка и Филадельфии, вглубь страны. Причиной стало стремление уберечь резервы от возможного вторжения. Учитывая географические преграды (в частности, Аппалачские горы), Форт-Нокс считался практически недосягаемым для быстрой военной операции со стороны восточного побережья. К тому же база соседствовала с единственной тогда полностью механизированной кавалерийской частью армии США, способной обеспечить мгновенную защиту.
Первая массовая перевозка золота началась 11 января 1937 года и завершилась 17 июня того же года. Под надзором Почтовой службы США и в сопровождении Секретной службы, монетного двора и армии, 39 поездов перевезли 4909 тонн самого ценного металла на Земле.
Груз из бронированных вагонов перегружали на армейские грузовики под охраной Первого кавалерийского полка, вооружённого пулемётами и бронебойными патронами. Всё это при содействии муниципальной полиции и «поездов-приманок», чтобы дезориентировать потенциальных злоумышленников.
Вторая и более масштабная транспортировка началась в июле 1940 года и завершилась 1 марта 1941 года по распоряжению министра финансов Генри Моргентау. За семь месяцев 45 составов доставили в хранилище ещё 8048 тонн золота. В итоге к началу Второй мировой войны в Форт-Ноксе находилось 12 956 тонн - 65,58 % от общих резервов страны, достигших к тому моменту 19 757 тонн.
«Золотой пик» и международный приток
Рост золотых резервов США в 1930-е годы был беспрецедентным. С 194 млн унций в конце 1933 года запасы выросли до 503 млн унций к концу 1939 года. Причиной стали как внутренние закупки - указ президента Рузвельта обязал граждан сдавать золото в обмен на доллары, так и внешние факторы: девальвация доллара в 1934 году (золото было переоценено с $20,67 до $35 за унцию), бегство капитала из Европы в условиях нарастающих политических кризисов и экспортное превосходство США в период европейского перевооружения.
Из общего прироста 277 млн унций (8620 тонн) пришлось на зарубежные источники: 174 млн унций из шахт (в основном ЮАР), 89 млн унций из резервов иностранных центральных банков (Франция, Великобритания), а также золото из частных индийских коллекций. Внутренние закупки принесли лишь 6 млн унций, ещё 26 млн - из переплавки монет и золотого лома.
К октябрю 1941 года золотые резервы США достигли пика - 651,4 млн тройских унций (20 262 тонны), что составляло около 80% мировых запасов.
Культурные и стратегические ценности внутри в годы войны
С началом Второй мировой войны Форт-Нокс стал ещё и тайником для национального наследия. В декабре 1941 года, спустя несколько дней после нападения на Пёрл-Харбор, в хранилище были доставлены:
- Оригинал Конституции США
- Декларация независимости
- Статьи Конфедерации
- Вторая инаугурационная речь Линкольна (рукопись)
- Черновики Геттисбергской речи
- Библия Гутенберга (из аббатств св. Власия и св. Павла)
- Иллюстрированная копия Великой хартии вольностей Линкольнского собора
- Многое, многое другое
Инициатором перевозки стал библиотекарь Конгресса Арчибальд Маклиш, обеспокоенный угрозой бомбардировок после Битвы за Британию. Поскольку базовое хранилище не имело климат-контроля, документы поместили в бронзовые контейнеры, предварительно прогретые для удаления влаги, затем обернули минеральной ватой и запаяли в свинцовые деревянные ящики.
Холодная война и вторая жизнь хранилища
После 1945 года Форт-Нокс продолжал выполнять функции убежища для особо ценных объектов. В 1945 году американские войска в Австрии приняли от членов королевской венгерской гвардии национальные регалии - корону св. Иштвана, золотой скипетр, державу и золотошитую мантию. Их перевезли в Германию, а затем в Форт-Нокс, опасаясь передачи сокровищ Советскому Союзу. Лишь в 1978 году, после сложнейших переговоров с правительством Венгрии, регалии были возвращены на родину.
В 1955 году Министерство обороны начало использовать хранилище для стратегического запаса медицинских сильнодействующих обезболивающих препаратов на случай перебоев с поставками в военное время. К 1970-м годам запасы достигли 30 966 кг, чего хватало на годовое обеспечение всей страны. Только в 1996 году эти запасы были вывезены и утилизированы из-за устаревания и за элементарной безнадобностью.
Технологии безопасности: бетон, сталь и «временной замок»
Ядро хранилища - подземный сейф площадью менее 370 м², выполненный из стальных плит, двутавров и цилиндров, залитых в монолитный бетон. Его стены имеют толщину 64 см. Главная дверь, установленная компанией Mosler Safe Company, весит 18 тонн и имеет толщину 53 см. Она устойчива к бурению, резке горелкой и взлому. И оснащена так называемым «временным замком» с лимитом 100 часов. Это означает: даже при знании кода дверь нельзя открыть мгновенно - механизм требует ожидания, заложенного в конструкцию настройщиком.
Для открытия двери требуется одновременное участие нескольких сотрудников, каждый из которых знает лишь часть комбинации. Кроме того, в нижней части хранилища расположен аварийный туннель - его можно открыть только изнутри, и лишь тогда, когда основная дверь закрыта. Туннель ведёт в основное здание, обеспечивая эвакуацию в случае непредвиденного запирания.
Территория окружена двойным периметром ограждений. Промежуток между ними заминирован и усеян кольцами колючей проволоки. Ночное наблюдение ведётся с помощью инфракрасных камер и чувствительных микрофонов. За безопасность отвечает Полиция Монетного двора США. Объект оснащён собственными резервными системами электроснабжения и водоснабжения.
Состав и масштаб современных запасов
По состоянию на 31 марта 2020 года в Форт-Ноксе хранилось 4583 тонны золота - 56,35% от общего золотого запаса США. Рыночная стоимость около $236,4 млрд. США остаются крупнейшим обладателем золотых резервов в мире; для сравнения, у Германии - 3371 тонна.
Золото хранится в слитках стандартного размера: ~17,8 см × 8,9 см × 4,4 см, весом около 12,4 кг (400 тройских унций). Однако чистота слитков варьируется:
- 64% слитков имеют пробу 899–901 (соответствует составу американских золотых монет 1838–1933 гг.)
- 17% пробу 915,5–917 (британские золотые монеты)
- 17% пробу ≥995 (современные инвестиционные слитки)
Помимо слитков, в хранилище находятся уникальные артефакты:
- Десять 20-долларовых монет 1933 года с двойным орлом (одни из самых редких в мире)
- Алюминиевый цент 1974 года — экспериментальная монета, не пущенная в обращение
- Двенадцать золотых долларов Сакагавеи, побывавших на борту шаттла «Колумбия» в 1999 году
Доступ в хранилище крайне ограничен. За всю историю известны лишь три официальных визита посторонних:
1943 год - президент Франклин Рузвельт.
23 сентября 1974 года - делегация Конгресса и СМИ во главе с директором Монетного двора Мэри Брукс. Это была прямая реакция на теорию заговора Питера Битера, утверждавшего, что золото тайно вывезли, а хранилище пустует. Инспекция подтвердила наличие всего золота.
21 августа 2017 года - делегация в составе министра финансов Стивена Мнучина, казначея Ховиты Каррансы, сенатора Митча МакКоннелла, конгрессмена Бретта Гудри и губернатора Мэтта Бевина. Мнучин стал первым министром финансов, посетившим хранилище с 1948 года.
Со временем Форт-Нокс стал метафорой абсолютной защиты. Фраза «надёжно, как Форт-Нокс» прочно вошла в английский язык и используется в политике, технологиях, финансах. Например, кандидат в президенты Элизабет Уоррен в 2019 году заявила: «Наши выборы должны быть безопасны, как Форт-Нокс». Samsung выбрала имя Knox для своей платформы корпоративной безопасности. А в 1988 году здание было внесено в Национальный реестр исторических мест США как символ национальной экономической стабильности.
Подписывайтесь на канал Размеренность бытия, ставьте лайки и пишите комментарии – этим вы очень помогаете в продвижении проекта, над которым мы работаем каждый день.