Во вторник вечером тихий городок Милдур потрясла тревожная новость: двухлетний Данте Берри бесследно исчез из палисадника своего собственного дома. Пропал не один — вместе с ним пропала и его верная немецкая овчарка по кличке Дэшер.
Беда случилась практически мгновенно. В тот самый день родители мальчика начали бить тревогу, когда с ужасом обнаружили, что их маленький сын, который всего несколько минут назад играл вместе с псом Дэшером в палисаднике, бесследно пропал. Не видя ни ребенка, ни собаки, они немедленно обратились за помощью.
На зов откликнулись огромные силы: более ста полицейских, опытных пожарных и отзывчивых добровольцев незамедлительно приступили к поискам. Однако, к огромному сожалению всех присутствующих, сама природа встала у них на пути. Из-за чрезвычайно плохих погодных условий, которые выражались в сильнейшей грозе и проливном дожде, поисковую операцию пришлось приостановить и отложить до самого утра, что, безусловно, добавило волнения и тревоги в сердца всех, кто был вовлечен в это дело.
Едва только стихия утихомирилась, как только первые лучи солнца осветили землю, люди вновь начали прочесывать близлежащую территорию. Они внимательно изучали заросли и шли по едва заметным, обрывистым следам, надеясь на любую зацепку. И такая зацепка вскоре нашлась. Самой главной находкой, которая в корне изменила ход поисков и помогла, в конечном счете, найти маленького Данте, стал обычный подгузник. Он был обнаружен на грунтовой дороге примерно в двух километрах от отчего дома. Именно благодаря этой находке у спасателей существенно сузилась область поиска мальчика, и они смогли сконцентрировать свои усилия на определенном участке.
В общей сложности, после долгих четырнадцати часов напряженных поисков, Данте был, наконец, найден. Его обнаружили два полицейских, которые сумели услышать его крик. Как выяснилось позже, мальчик наступил на колючку и громко вскрикнул от боли — этот-то звук и привлек внимание стражей порядка. Мальчик находился в густых зарослях, которые взрослому человеку были бы, возможно, по колено, но для такого маленького ребенка они стали настоящим непроходимым лесом, полностью скрыв его из виду. Когда его нашли, он был совершенно без сил, сильно истощен и обезвожен. Рядом с ним, как верный часовой, сидела собака Дэшер, которая все это время грела его своим телом.
И вот, в среду около десяти часов утра, произошло долгожданное и радостное событие: маленький Данте воссоединился со своими родителями. Целых четырнадцать часов он провел в вынужденной «прогулке» босиком, от которой у него очень сильно горели и болели ноги.
Родители и дедушка мальчика были бесконечно благодарны каждому, кто принимал участие в поисках ребенка. Отдельные слова признательности прозвучали в адрес верного пса Дэшера, который все эти долгие часы неотлучно сопровождал своего маленького хозяина. Он защищал его от диких животных и хищников, а также самоотверженно согревал и укрывал своим телом во время сильной грозы и проливного дождя.
Врачи, осмотревшие Данте, констатировали, что мальчик находится в довольно хорошем состоянии, особенно учитывая все пережитые им испытания, включая ужас перед грозой и длительное пребывание на холоде.
А кто-то из людей подметил:
«Хорошо, что с ним была собака».