Эмпатия - это способность распознавать эмоциональные состояния других людей (когнитивная эмпатия) и откликаться на них с соответствующим эмоциональным откликом (аффективная эмпатия). В последние годы появились убедительные данные, что индивидуальные различия в эмпатии обусловлены не только опытом и средой, но и генетическими факторами. В данной статье будет рассмотрено, каким образом гены влияют на способность к эмпатии, какие механизмы при этом предполагаются и какие остаются ограничения.
Понятие эмпатии и ее измерение
Согласно исследованиям, эмпатия подразделяется на две основные компоненты:
Когнитивная эмпатия - понимание внутреннего состояния другого человека, умение "встать на его место".
Аффективная эмпатия - эмоциональный отклик на переживания другого: ощущение его боли, сострадание и желание помочь.
Измерения эмпатии часто базируются на самоотчетах (например, шкала Empathy Quotient (EQ) от University of Cambridge) или на заданиях, тестирующих распознавание эмоций и реакции на них.
Важно отметить, что эмпатия - комплексный фенотип, зависящий и от нейробиологических, и от социальных, и от индивидуальных факторов.
Наследуемость эмпатии: результаты исследований близнецов:
Одним из ключевых подходов для оценки генетической роли является классический дизайн исследований с одно- и двуяйцевыми близнецами. В мета-анализе 2020 года было проанализировано 13 выборок по аффективной эмпатии и 15 по когнитивной. Было установлено, что:
- Аффективная эмпатия имеет среднюю наследуемость ~ 48,3% ( диапазон ~41,3% - 50,6%).
- Когнитивная эмпатия - менее наследуема: ~26,9% ( диапазон ~18,1% - 35,8%).
Кроме того, для когнитивной эмпатии был отмечен значимый вклад общего семейного (shared) окружения (~11,9 % [~2,6% -21,0%]) - что говорит о том, что семейная среда, воспитание, взаимодействия с близкими тоже играют роль.
Таким образом: Генетика играет существенную, но не полную роль - более половины различий между людьми по эмпатии все еще остаются объясняемыми средой и индивидуальным опытом.
Конкретные генетические ассоциации.
Полиморфизм гена рецептора окситоцина (OXTR)
Одним из наиболее изученных генов в контексте эмпатии является OXTR (окситоциновый рецептор). Вот ключевые моменты:
- Полиморфизм rs53576 гена OXTR: в исследовании 2009 года было обнаружено, что носители варианта GG показывали более высокие уровни эмпатии и меньшую реактивность на стресс по сравнению с носителями AG/AA.
- В систематическом обзоре и мета - анализе 2021 года было показано, что G- гомозиготы имеют большую эмпатию в группах молодых - среднего возраста, но значимые эффекты были найдены лишь в отдельных этнических группах (например, когнитивная эмпатия в азиатских выборках, аффективная - в европейских) для rs53576.
- Эпигенетика: исследование 2021 года показало, что более низкий уровень метилирования генов системы окситоцина (OXT и OXTR) связан с усиленными эмпатическими реакциями при виде детей в страдании ( у женщин) - что указывает на то, что не только последовательность ДНК, но и ее регуляция (метилирование) имеет значение.
- Также исследование 2017 года показало, что два SNPs OXTR (rs53576 и rs13316193) через промежуточный механизм, связанный с первичной эмоцией "заботы" (CARE), опосредуют эффект на эмпатию.
Другие гены.
- Полиморфизм в гене GNAS (в кодирующем субъединицу Gas G-белка) - у женщин была найдена значимая ассоциация с когнитивной эмпатией (~ 4% вариабельности) при Салеле.
- Ген GABRB3 (рецептор гамма -аминомасляной кислоты GABA) - были найдены SNPs, связанные с уровнем эмпатии и с аутистическим спектром у людей.
- Геном- ассоциативное исследование (GWAS) с участием 46861 человека выявило узкий наследуемый компонент (heritability) эмпатии ~ 0.11±0.014 (т.е. ~11%) и 11 "предположительных" локусов (ни один не достиг строгой значимости P<2.5х10*{8}) - что говорит о площадном, много-генетическом характере.
Биологические механизмы: как гены могут влиять на эмпатию:
- Нейромедиаторы и нейропептиды. Ген OXTR регулирует чувствительность рецепторов к нейропептиду окситоцину, который участвует в социальном поведении, привязанности, восприятии чужих эмоций. Вариации OXTR могут изменять функциональность рецептора -изменяя реакцию на социальные стимулы и эмоциональные состояния других.
- Нейронные сети и вознаграждение. Исследование 2023 года показало, что вариации OXTR модифицируют связь сети с показателями эмпатии - т.е. генотип влияет на нейронную архитектуру, через которую эмпатия реализуется.
- Эпигенетика и регуляция генов. Метилирование генов OXT/OXTR связано с эмпатическими реакциями - что показывает, как среда (опыт, мотивация заботы) может модифицировать генетическую экспрессию и влиять на эмоциональные процессы.
- Развитие и функциональность. Поскольку эмпатия - комплексная черта, гены могут влиять на раннюю нейронную организацию, на способность к распознаванию лиц, эмоциональных выражений, активации зеркальной системы, что затем дают индивидуальные различия.
Ограничения и нюансы - почему "гены не все".
- Как отмечалось, наследуемость "генетический детерминизм". Даже при наследуемости ~ 48% для аффективной эмпатии это не означает, что 48% вариабельности между людьми можно приписать генетическим различиям, в контексте конкретных выборок.
- В GWAS - исследовании самоотчетных данных наследуемость оказалась ~11% - значительно меньше, что говорит о том, что либо большинство генетического влияния связано с трудноизмеримыми фенотипами или с взаимодействием генов и среды, либо сам фенотип эмпатии очень гетерогенен.
- Ген-среда и среда-ген взаимодействия (G x E) часто недоисследованы. Например, пол (мужчины vs женщины) - в одном исследовании не обнаружено различий в генетической архитектуре эмпатии между полами, хотя средние уровни различаются.
- Эффекты отдельных SNPs малы. Например, с OXTR rs53576 эффект на эмпатию был небольшим и варьировался по этническим группам.
- Измерение эмпатии остаётся сложным: разные исследования используют разные методы (самоотчёты, поведенческие тесты, физиологические измерения), что снижает однозначность результатов и усложняет сравнение.
- Неясно, насколько генетические версии влияют на конкретные виды эмпатического поведения (помощь, альтруизм), а не только на самооценку или тестовые задания.
Практические выводы и перспективы исследований.
- Генетика предоставляет важные ключи к пониманию индивидуальных различий в эмпатии, но не означает фатальную предопределенность - среда и личный опыт играют значительную роль.
- Изучение специфических генетических путей ( например, OXTR, GNAS, GABRB3) помогает выявить нейробиологические механизмы эмпатии, что может быть полезно, например, в исследованиях нарушений эмпатии ( как у Autism spectrum disorder).
- Перспективно исследование эпигенетики и GxE -взаимодействий: как средовые воздействия (воспитание, травма, социальная адаптация) модифицируют генетические эффекты эмпатии.
- Практически: понимание того, что генетический вклад существует, но ограничен, может снять излишний детерминизм ("мне просто не досталась эмпатия") и подчеркнуть, что развитие эмпатии возможно посредством обучения, социальной среды, терапии.
- Будущие исследования могут стремиться к увеличению выборок, к мультиомным подходам (геномика + эпигенетика + нейровизуализация + поведенческе данные), чтобы выяснить, какие именно ген-варианты и среды вместе дают высокий уровень эмпатии.