Когда Аня объявила о своём намерении выйти замуж за Артёма, родители всячески пытались её отговорить.
— Он бедовый парень! — настаивал Михаил Петрович, отец девушки. — Вся деревня знает, что с Тёмой лучше не связываться, а ты собралась за него замуж.
— Прислушайся к отцу! Ты достойна лучшего, Аня! Найдёшь ещё своё счастье! — подхватывала мама.
— Вы ничего не понимаете! Я люблю его! Со мной Артём совершенно другой. Мы будем счастливы, я уверена! — горячо возражала девушка.
Слушая этот накалённый спор, Вера, младшая сестра Ани, втайне радовалась. Отношения между сёстрами всегда были натянутыми, и Вера только мечтала о том дне, когда Аня, наконец, выйдет замуж и покинет их отчий дом.
Однако после свадьбы молодожёны не уехали из села. Родители Артёма были так рады женитьбе сына, что купили для пары небольшой домик — буквально на той же улице, где жили отец и мать Ани. Для Веры это стало настоящей катастрофой. Артём хоть и не злоупотреблял алкоголем, но был крайне ленивым человеком и совершенно не стремился к самостоятельности.
— Когда твой муж найдёт работу?! — с хмурым видом спрашивала сестру Вера. — Сколько можно клянчить деньги у родителей? У вас совесть есть? Мама и папа с утра до вечера на ферме горбатятся, а вы сидите дома и ждёте дня их зарплаты!
— Сколько нужно, столько и будем клянчить! — резко отвечала Аня. — Не твоё дело! Или ты боишься, что тебе меньше достанется?
— Конечно, боюсь! Мне через полгода поступать надо, а все деньги, которые родители откладывали на учёбу, Артём норовит вытянуть!
— Ну так учись лучше! Глядишь, и без денег поступишь, — с усмешкой отвечала Аня, которая сама едва окончила школу.
Помимо денежных средств, безответственные супруги без стеснения пользовались запасами родителей: брали у них овощи, фрукты и мясо. Сами они не держали скотину и ничего не выращивали в огороде, однако в сезон урожая с удовольствием наведывались в родительский погреб.
— Мама, папа, сколько это будет продолжаться? Аня и Артём уже взрослые люди. Почему вы их содержите? — возмущалась Вера.
— Дочка, мы понимаем, что это неправильно, но не можем им отказать. Аня — наша дочь. Не можем же мы смотреть, как она голодает, — отвечала Лидия Васильевна.
— Тогда пусть их содержат родители Артёма! Это же их ленивый сын!
— Сваты от него фактически открестились, — горько усмехнулась мать. — Сказали, что они и так купили молодым дом, остальное — не их забота.
— И правильно! Вам стоит последовать их примеру! — воскликнула Вера.
Несмотря на настойчивые возражения младшей дочери, родители продолжали помогать Ане и Артёму.
Спустя некоторое время зять загорелся идеей заняться бизнесом. Вдохновившись какой-то телепередачей, он решил предлагать свои услуги соседям: ремонт, монтаж, распиловку и другие мелкие работы.
Разумеется, денег на инструменты у Артёма не было. Зато весь гараж тестя был им забит. Михаил Петрович не смог отказать зятю и потихоньку отдал ему всё своё оборудование — дрель, шуруповёрт, пилу и т. д.
— Ты только возвращай потом, — робко попросил он, глядя, как Артём с деловитым видом перетаскивает инструменты в свой сарай.
— Конечно! Без проблем! — небрежно бросил тот, даже не обернувшись.
Первые недели Артём с энтузиазмом разъезжал по соседям, предлагая свои услуги. Он брался за любую работу — от починки забора до сборки мебели. Поначалу ему даже удавалось зарабатывать кое-какие деньги. Сельские жители охотно нанимали мастера, из-за того, что цены он ставил гораздо ниже, чем городские бригады. Но это было неудивительно: качество его работы оставляло желать лучшего.
Артём никогда не был рукастым мужчиной. Во время работы он всегда торопился, стремясь поскорее завершить задание и получить оплату. Из-за спешки мужчина не проверял надёжность своей работы, делая все спустя рукава. «И так сойдёт!» — говорил он, когда клиент указывал на недочёты.
Но хуже всего было то, что Артём совершенно не соблюдал технику безопасности. Он работал без защитных очков и перчаток, небрежно обращался с электроинструментами. Однажды мужчина едва не устроил пожар, оставив включённый паяльник на деревянных досках.
Соседи, которые сначала радовались дешёвым услугам, вскоре стали перешёптываться:
— С Тёмой работать — себе дороже…
— Это точно. Потом переделывать всё придётся.
Михаил Петрович, который тоже был рад, что зять, наконец, занялся делом, постепенно утратил к нему доверие. Дело в том, что Артём возвращал дорогостоящие инструменты в плачевном состоянии. Большинство из оборудования либо не работало, либо оказывалось непригодным для дальнейшего использования.
Вера, наблюдавшая за этой ситуацией, не упускала случая и напоминала родителям:
— Вот видите?! Вы ему помогаете, а он только портит ваше добро! Может, хватит уже его поддерживать?
Но Михаил Петрович и Лидия Васильевна продолжали находить оправдания для зятя. Они молча вздыхали, чинили поломанные инструменты и ждали, что настанет тот день, когда муж Ани возьмётся за ум.
Понимая, что эти надежды тщетны, Вера решила действовать самостоятельно. Она уговорила соседку составить официальную жалобу о том, что Артём ведёт предпринимательскую деятельность без оформления и не платит налоги, используя для заработка чужую технику.
Вскоре к Артёму нагрянули с проверкой — участковый и представитель местной администрации.
— Ничем я таким не занимаюсь! Брехня всё это! — запаниковал Артём, отчаянно отрицая, что предоставляет платные услуги.
— Как это брехня, если вся деревня об этом знает? — нахмурился участковый. — Сейчас наложу на тебя крупный штраф — будешь знать, как незаконно вести бизнес.
— Я не вру! Это всё выдумки соседей. Я действительно им помогал, но по-дружески, а не за деньги.
Участковый заявил, что разберётся в ситуации и вернётся с доказательствами. Артём был в панике. Платить огромный штраф ему не хотелось. Но ещё больше ему не хотелось попасть в тюрьму, на которую в ходе беседы недвусмысленно намекнул представитель правоохранительных органов.
Тут-то Вера и решила протянуть руку помощи зятю.
— Слышала, на тебя нарушения хотят повесить, — сказала она Артёму. — Хочешь, помогу избежать этого?
— Как ты мне поможешь? — недоверчиво фыркнул мужчина.
— У моей подруги родственник — юрист. Он может уладить проблему.
— Ага, а за это он запросит баснословные деньги, которых у меня нет, — усмехнулся Тёма.
— Не запросит. Он сделает это бесплатно, если ты выполнишь мои требования.
— Какие ещё требования?
— Во-первых, ты должен полностью отремонтировать испорченные инструменты родителей. Во-вторых, извинись перед ними и пообещай больше ничего не просить у них. А в-третьих, ты должен устроиться на постоянную работу. На ферме как раз операторы требуются, — Вера прекрасно понимала, что ни участковый, ни представитель администрации не станут связываться с таким мелким делом. Но было бы непростительно, если бы она не попыталась подтолкнуть Артёма к ответственным действиям.
— Хм, — задумался мужчина. — Хорошо, я согласен. Если этот юрист уладит всё, я выполню все твои требования.
Но ни одно из условий Вера так и не увидела выполненным. Более того, когда Артём узнал, что на него не завели административное дело, он вновь пошёл к тестю.© Стелла Кьярри
— Отец, дай на пару дней передвижной станок… Очень надо! Хочу подзаработать немного.
— Станок? Ты же и его сломаешь! — напрягся Михаил Петрович.
— Не сломаю! Буду работать на нём аккуратно.
Тесть сначала не хотел отдавать оборудование, но под строгим взглядом жены не смог отказать зятю.
Вера, ставшая невольным свидетелем этой сцены, сжала кулаки от злости. Её план, казавшийся таким продуманным, полностью проварился.
Не в силах больше наблюдать всё это безобразие, младшая дочь собрала вещи и перебралась в город. К этому моменту она уже поступила в колледж.
— Надеюсь, вы когда-нибудь одумаетесь! В противном случае Тёма и Аня все соки из вас выжмут, — перед отъездом сказала Вера родителям.
На протяжении двух месяцев девушка не общалась ни с сестрой, ни с родителями. Ей было невыносимо больно видеть, как мама и папа, измученные безответственностью зятя, продолжают потакать его прихотям. Но однажды всё изменилось. В один субботний день на телефон Веры поступил звонок от Лидии Васильевны. Плачущая женщина сообщила, что Артём трагически погиб, и скоро будут похороны.
— Как?! Как это произошло?! — спросила ошарашенная Вера.
— Всё случилось по его же неосторожности. Помнишь, Тёма брал у отца передвижной станок? В общем, он плохо закрепил заготовку, а потом, видимо, отвлёкся… Станок рванул, деталь сорвалась — и всё. Артём скончался до приезда скорой.
Вера замерла, пытаясь осмыслить услышанное. В голове не укладывалось: ещё вчера муж сестры ходил и клянчил у родителей деньги, а сегодня…
Приехав на похороны, Вера держалась отстранённо. Она ни слова не сказала ни сестре, ни папе с мамой. Да и что тут было говорить? Все и так понимали, что в случившемся была и их доля вины. Родители и Аня годами закрывали глаза на легкомыслие Артёма. А он, пользуясь их добротой, даже не задумывался о собственной безопасности.
Спустя несколько лет Анна вновь вышла замуж за деревенского парня. В отличие от Артёма, Игорь оказался человеком ответственным и работящим. Тем не менее иногда он позволял себе обращаться за помощью к тёще и тестю.
Как-то раз он пришёл к Михаилу Петровичу и попросил у него бензопилу, чтобы спилить деревья на участке.
— Извини, сынок, но мы научены горьким опытом. Так что теперь каждый сам покупает себе инструмент, — строго ответил отец Ани. — А то случись, что — опять мы виноваты будем.
Лидия Васильевна, стоявшая рядом, молча кивнула, поддерживая мужа. В душе она, возможно, и хотела бы помочь новому зятю, но твёрдо решила, что не станет повторять прежних ошибок.
Спасибо за поддержку
