19 марта 1985 года в полицию городка Гарден-Гроув, штат Калифорния, позвонил Дэвид Браун. Он сообщил, что его 23-летнюю жену Линду тяжело ранили. По его словам, когда он уходил из дома, жена в очередной раз ссорилась с его 14-летней дочерью. Линду доставили в госпиталь, где скончалась, а полиция начала расследовать дело, которое оказалось совсем не таким очевидным, как могло показаться на первый взгляд. У семьи Браун вообще было много скелетов в шкафу.
Полиция начала поиск вероятной подозреваемой – юной Синнамон Браун, дочерью Дэвида от предыдущего брака. Когда девочке было 11 лет, она переехала к отцу из-за непростых отношений в семье матери. Также в доме Браунов проживала 17-летняя Патриция, сестра Линды, но девушка была в шоке и толком ничего пояснить не могла. Через несколько часов Синнамон, чьё имя переводится как Корица, нашли. Она лежала за собачьей будкой на заднем дворе, окружённая собственной рвотой, и в её руке нашли записку: «Дорогой Бог, пожалуйста, прости меня. Я не хотела причинять ей боль». Она приняла слишком большую дозу рецептурного лекарства, смешанного с запрещёнными веществами. Если бы её не вырвало, вероятно, доза оказалась бы смертельной. Сначала девушка не отрицала свою вину, однако уже на следующий день заявила, что ничего не помнит.
Показания свидетелей были противоречивыми. Дэвид Браун заявил, что в течение нескольких недель перед убийством дочь была в подавленном настроении и говорила о желании уйти из жизни. Он также сообщил, что всего за день до приступления научил девочку стрелять из пистолета. Мануэла Браун, бабушка подозреваемой, говорила о том, что у Синнамон были «воображаемые друзья», и что она была подавлена из-за развода родителей и женитьбы отца на Линде. Её мать, Бренда Сэндс, рассказала в суде, что примерно за неделю до стрельбы дочь позвонила ей и пожаловалась, что «ей кажется, что она сходит с ума, потому что все в доме постоянно ссорятся». Она утверждала, что не верит в виновность дочери, и сказала, что остаётся много вопросов без ответов: «Всё произошло так быстро, что я не думаю, что тогда всё было проверено. Она очень милая, добрая и вежливая девушка. Она просто хотела делать что-то хорошее для других людей». Другие свидетели утверждали, что отношения между мачехой и падчерицей были нормальными и они неплохо ладили. Защита строилась на том, что девочка невменяема. В результате её признали виновной и приговорили к 27 годам тюремного заключения. Казалось, в деле поставлена точка. Однако занимавшийся этим делом следователь Джей Ньюэлл считал, что всё гораздо сложнее, чем семейная ссора, и все герои что-то недоговаривают. Чутьё его не подвело. Два года он периодически навещал Синнамон в тюрьме, вёл с девочкой задушевные беседы и, наконец, смог узнать правду.
Дэвид Браун был успешным человеком, работал в сфере высоких технологий и отлично зарабатывал. А ещё он питал страсть к юным девушкам и нескромным развлечениям. Взрослые знакомые относились к нему настороженно, зато молодёжь обожала за щедрость. Линда Бейли была младше него на 13 лет. Она была из многодетной неблагополучной семьи, воспитывалась пьющей матерью-одиночкой и росла в трейлерном парке. Когда она вышла замуж за Брауна, родственники считали, что это большая удача. У пары родилась дочь Кристал. Пару лет назад к ним домой переехала и её 15-летняя сестра Патти (по другим источникам это произошло ещё раньше), у которой впервые в жизни появилась своя комната. Через почти полтора года после смерти Линды скорбящий вдовец женился на её сестре. К тому же оказалось, что жизнь Линды незадолго до смерти была застрахована на 850000$ - по курсу того времени это гораздо более крупная сумма, чем сейчас. Молодожёны поселились в роскошном доме, который Дэвид купил, получив страховые выплаты. У них были три роскошных автомобиля. Жили они, ни в чём себе не отказывая. Узнав об этом Синнамон была шокирована и начала давать новые показания.
16-летняя Синнамон поведала, что у неё всегда были тёплые отношения с отцом. Последние месяцы перед преступлением он сетовал, что жена оказалась не той, кем казалась, а ещё что она, как и её брат, связана с мафией и мечтает отобрать его бизнес, а то и вовсе убить. А раз так, надо её опередить. Но у отца «не хватает духу», а Синнамон к тому же как несовершеннолетняя получит мягкий приговор. Она может сойти за невменяемую, если будет вести себя странно и, тем более, попытается наложить на себя руки. В итоге за несколько месяцев Дэвид Браун смог убедить дочь совершить преступление. Они обсуждали разные варианты, например, возможность вытолкнуть Линду из машины на полном ходу или ударить по голове тяжёлым предметом. В тот роковой вечер Патти дала дочери пистолет, а он дал препараты, которые позже следовало принять. Синнамон дождалась, когда мачеха уйдёт спать, зашла в спальню и выстрелила два раза. Она не знала, что Патти уже давно является любовницей его отца. Когда обвиняемой вынесли приговор, она была в шоке, но отец регулярно навещал её и убеждал молчать и дальше. В тюрьме девушка прошла терапию, у неё появились друзья среди заключённых, и взгляды на жизнь начали меняться. Информация о новой жизни отца стала последней каплей.
Синнамон решила дать показания против отца. Чтобы собрать доказательства, она должна была уговорить его навестить её. Во время визита она завела разговор о произошедшем, и он успел обронить несколько фраз, которые вполне могли стать доказательством его вины. Дэвида Брауна и его новую жену задержали. По иронии судьбы новую подозреваемую отправили в ту самую тюрьму, где сидела Синнамон. Девушки даже смогли пообщаться. После этого Патти тоже согласилась дать показания против фактического организатора этого преступления.
На суде Дэвид Браун по-прежнему пытался свалить всю вину на дочь. Адвокат Дэвида, Джоэл Барух, поставил под сомнение достоверность показаний Синнамон, предположив, что она оговорила отца, чтобы добиться свободы. Он пожаловался, что девушка говорит слишком тихо и что обвинение направляет его показания. Прокурор Джеффри Робинсон обвинил защиту в попытке помешать показаниям Синнамон.Патти подтвердила его слова. К этому добавилось и обвинение в другом тяжком преступлении. Оказалось, что Браун хотел нанять освободившегося сокамерника, чтобы тот убил Патрицию, а также Джеффри Робинсона и слишком ретивого следователя Джея Ньюэлла. Однако мужчина не стал выполнять заказ, а вместо этого сообщил обо всём полиции.
Впоследствии Патрисия признала себя виновной в убийстве первой степени в суде по делам несовершеннолетних. По её признанию, она давно была влюблена в Дэвида и больше года вынашивала план убийства. «Я хотела её смерти, — сказала она на суде. — Я любила Линду. Но Дэвида я любила больше». Её приговорили к менее чем четырём годам заключения в исправительном учреждении для несовершеннолетних. В феврале 1992 года Синнамон была условно-досрочно освобождена из Калифорнийского исправительного учреждения для несовершеннолетних.Дэвида приговорили бы к пожизненному заключению без права на условно-досрочное освобождение. Он умер в тюрьме в 2014 году.