17 февраля 1864 года произошло событие, которое навсегда изменило морскую историю. Впервые корабль был потоплен... подводной лодкой. Да-да, не торпедным катером, не минами, а именно субмариной. И что особенно удивительно, она не имела ни двигателя, ни аккумуляторов: восемь человек двигали её вперёд исключительно силой собственных мышц!
Сложно поверить, что уже в середине 19 века существовали подводные суда. Но энтузиасты из США, Хорас Лоусон Ханли, Бакстер Уотсон и Джеймс Макклинток построили в 1863 году подводную лодку, которая вошла в историю под названием «Х.Л. Ханли». Гражданская война в Америке была в самом разгаре, и их изобретением сразу заинтересовались конфедераты.
Субмарина представляла собой металлический цилиндр длиной около 12 метров и диаметром чуть больше метра. Восемь членов экипажа размещались внутри в тесноте. Семеро крутили ручной привод гребного винта, а восьмой - командир, управлял балластом и рулём.
Лодка имела простейшую систему погружения, представлявшую две балластные цистерны с ручными помпами. А главным и единственным орудием на борту была 41-килограммовая шестовая мина с чёрным порохом, прикреплённая на деревянном шесте длиной семь метров. Чтобы атаковать, подлодка должна была фактически таранить цель, вонзая мину в корпус корабля и затем, отойдя назад, подрывать заряд электрическим взрывателем.
Ночью 17 февраля 1864 года «Х.Л. Ханли» отправилась на свою первую и последнюю боевую миссию. Целью стал 12-пушечный винтовой шлюп «Хаусатоник», стоявший на рейде Чарльстона. Подойдя к нему в надводном положении, подлодка нырнула на глубину около двух метров и врезалась в корпус противника. Экипаж «Хаусатоника» не успел даже выстрелить и через несколько минут после взрыва корабль ушёл под воду. Так было совершено первое в мире успешное торпедирование, если это можно так назвать. К сожалению, подводная лодка обратно так и не вернулась.
Надо сказать, судьба «Ханли» с самого начала была трагичной. За время испытаний она трижды тонула, унеся жизни 21 человека. Тринадцать погибли при тренировках, ещё восемь в ту самую ночь торпедирования. После двух аварий подлодку поднимали, но последняя оказалась роковой.
Долгие годы её местоположение оставалось загадкой. Лишь в 1979 году начались систематические поиски, которыми занимались подводный археолог Марк Невелл и писатель Клайв Касслер. И только в 1995 году им удалось найти субмарину. Она покоилась на глубине восьми метров, лёжа на правом борту, полностью заиленная.
Поднять её оказалось непросто, так как корпус мог рассыпаться от любых манипуляций. Три месяца водолазы вручную очищали от ила каждый сантиметр обшивки. И всё же в 2000 году лодку осторожно подняли на поверхность.
Ранее исследователи предполагали, что субмарина могла получить повреждение во время тарана, но осмотр показал, что корпус почти не повреждён, внутри останки экипажа на своих местах. Казалось, смерть застала их внезапно. Ни следов пожара, ни утечки воздуха. Только спустя 153 года, в 2017-м, исследователи разгадали тайну гибели.
Учёные подсчитали, что при взрыве на такой близкой дистанции ударная волна создала давление около 12 мегапаскалей, что вызвало мгновенную баротравму лёгких у экипажа. Их органы не выдержали скачка давления и кровь буквально залила лёгкие, и люди погибли мгновенно. Так закончилась история «Х.Л. Ханли», лодки, опередившей своё время.
Больше итересных находок у меня в телеграмме.