Автор рассказа: Ева Лаврова
На канале есть также и видео с озвучкой этого рассказа:
Подписывайтесь также на наши каналы в YouTube, RUTUBE и Telegram – там тоже много интересного:
– YouTube: https://www.youtube.com/@SkeletonJackHorror
– RUTUBE: https://rutube.ru/channel/38106105/
– Telegram: https://t.me/skeletonjackhorror
А теперь поехали!
Игра в кальмара с демоном
Кирилл сидел на краю своей кровати, устало уставившись в тусклый экран телефона. В комнате царила полутьма, лишь редкие лучи уличного света пробивались сквозь занавески, рисуя тени на стенах. С каждой минутой его сердце стучало всё быстрее, предчувствуя надвигающуюся бурю. На экране высветилось имя арендодателя — Виктор Михайлович, и, казалось, с каждым новым гудком телефон звонил всё настойчивее, требуя ответа.
«Пять месяцев без работы и денег, и вот последний срок», — думал он. В карманах джинсов не было ни копейки, а все попытки найти работу провалились. Он уже не помнил, когда чувствовал себя уверенно. В университете однокурсники делились историями о стажировках, а он лишь кивал, пряча отчаяние за маской безразличия.
Кирилл взглянул на стол, заваленный учебниками и пустыми упаковками от еды. Он вспомнил, как ещё полгода назад мечтал о светлом будущем, о карьере, о том, как будет гордиться своим дипломом. Теперь же его жизнь напоминала бесконечный коридор, в конце которого не было света, только темнота и глухие стены. Он снова взглянул на телефон, и в этот момент раздался новый звонок. Стиснув зубы, он ответил.
— Алло? — произнёс он, стараясь сделать голос более уверенным, чем чувствовал себя на самом деле.
— Кирилл, ты где? — голос Виктора Михайловича звучал как гром среди ясного неба, полон раздражения и нетерпения. — Ты знаешь, что завтра последний срок? Я давал тебе неделю, а теперь жду оплату!
Кирилл закрыл глаза, стараясь представить, как он объясняет ситуацию. Он не мог позволить себе подвести человека, который предоставил ему крышу над головой, но в то же время он не знал, что сказать.
— Я... я постараюсь, — пробормотал он, но даже сам не верил в свои слова.
— Постараюсь? — Виктор Михайлович фыркнул. — У меня нет времени на твои «постараюсь». Либо ты платишь, либо я вызываю полицию. Понял?
Сердце Кирилла упало в пропасть. Он отключил звонок и бросил телефон на кровать, как будто тот обжигал его. Он знал, что не сможет больше тянуть. Словно в ответ на его отчаяние, в голове возникла мысль о том, что он может сделать что-то, о чём никогда бы не подумал в обычное время.
Кирилл стоял на подоконнике, едва удерживаясь на узкой поверхности, его сердце колотилось. Холодный осенний воздух обжигал лицо, предостерегая от необдуманного шага. Закрыв глаза, он представил, как, бросившись вниз, оставляет все проблемы позади. Свобода, о которой он мечтал, была так близка. В воображении уже звучали крики людей вокруг его тела, полные ужаса и сожаления: «Ему бы еще жить и жить…» — звучало в голове, как последний аккорд перед финалом.
В момент, когда он был готов сделать решающий шаг, раздался звук сообщения. Он вскрикнул от неожиданности, любопытство взяло верх, и он спустился с подоконника. Схватив телефон, Кирилл увидел уведомление от незнакомого номера: «Погряз в проблемах? Нужны деньги? Я предлагаю сыграть в игру, и если выиграешь, тебя ждёт ценный приз — слиток золота! Если решишь, ждём тебя сегодня в 21:00 на стоянке заброшенного стекольного завода. Но подумай хорошо, согласившись, нельзя будет отказаться».
Слиток золота блестел в его сознании, как маяк в тумане. Он мог расплатиться с долгами, оплатить учёбу и, возможно, уехать из города, ставшего тюрьмой. Но в душе поднимался холодный страх. Довериться незнакомцу? Откуда он знает о его проблемах? Играть в неизвестную игру — это было безумием. Но разве не безумие стоять на краю окна, готовясь покончить с собой?
Кирилл глубоко вздохнул, пытаясь успокоить дрожь в руках. Он вспомнил, как его жизнь катится в пропасть, и как он каждый день теряет надежду. Вспомнил Виктора Михайловича с его угрюмым лицом и угрозами. Впереди была только тьма, и, возможно, это предложение — единственный шанс вырваться из ада.
Весь день он провёл в ожидании. Время тянулось мучительно медленно, каждый миг затягивался в вязкую паутину тревожных мыслей. Кто этот человек? Что он хочет? Что это за игра, и какие правила в ней действуют? Но в голове лишь витали мрачные образы, и каждый раз, когда он думал о своих проблемах, сердце сжималось от отчаяния. В конце концов, он пришёл к выводу, что хуже уже быть не может.
Когда подошло время, Кирилл собрал свои мысли и вышел из дома. Ночь окутала город, и он шагал по улицам, стараясь не думать о том, что его ждет. Каждый звук — шорох листьев, гудение фонарей — казался зловещим. Он ускорил шаг и вскоре увидел старую стоянку с автобусом. Автобус выглядел изношенным, с облупившейся краской и зашторенными окнами. У дверей стоял человек в чёрном с закрытым лицом. Кирилл подошёл ближе, и тот молча кивнул, приглашая войти.
Кирилл, не задавая вопросов, шагнул в автобус. Внутри сидело еще несколько человек, молчаливых и погружённых в свои мысли. Их лица скрывал мрак, а эмоции были непонятны. Один парень нервно теребил край куртки, девушка с длинными чёрными волосами смотрела в пол, словно искала утешение. Автобус медленно тронулся, и Кирилл почувствовал нарастающее напряжение, не зная, куда они едут и что их ждёт. Он хотел отодвинуть шторку, чтобы увидеть улицы, но шторки оказались заколочены.
«Они не хотят, чтобы мы знали дорогу. Но к чему такая скрытность?» — думал Кирилл, и его напряжение росло.
Через некоторое время автобус остановился, и тишину внутри нарушили открывающиеся двери. Вошли трое в чёрных костюмах с карнавальными масками зверей — волка, совы и тигра. Они выглядели так, будто пришли на охоту. Без слов начали завязывать глаза пассажирам.
— Что вы делаете?! — возмутился кудрявый блондин в очках. Он откинулся назад, пытаясь укрыться от незнакомцев. Но никто ему не ответил.
— Я не буду этого делать! — закричал он, и в его голосе звучала не только ярость, но и страх.
— Таковы правила, не мы их придумали, — вдруг произнёс один из людей в маске, его голос был ровным и холодным. — У нас всё строго. Чтобы пройти на территорию, мы должны завязать вам глаза.
Кирилл почувствовал, как внутри него нарастает паника. Он смотрел на остальных, ища поддержки, но все были так же напуганы, как и он.
— Если вы против, у вас еще есть шанс уйти, — продолжал человек в маске. — Как только вы войдёте внутрь, начнется игра, и выйти из неё уже не получится, пока она не закончится.
— Что это за игра такая? — взволнованно спросила девушка с заднего ряда. Но её вопрос так и остался без ответа.
Кирилл ощутил безысходность. Уйти сейчас означало бы вернуться к своей жизни, полной долгов и отчаяния. Но оставаться здесь, с завязанными глазами, означало погрузиться в неизвестность, которая могла оказаться ещё более ужасной.
Маскированные фигуры начали завязывать глаза всем, и вскоре Кирилл почувствовал, как мир вокруг него погружается в темноту. Он пытался сосредоточиться, прислушиваясь к звукам, но всё, что он слышал, — это шорох одежды и тихие вздохи других пассажиров.
Кирилл ощутил, как его сердце забилось быстрее. Он не знал, что ждет его за пределами этой темноты, но теперь не было пути назад. Ему завязали глаза и толкнули в спину. Каждый шаг отзывался в его сознании, как предвестие чего-то зловещего.
Их завели в помещение и приказали снять повязки. Когда повязки упали, они увидели человека в маске волка. Он приветливо кивнул, и его голос звучал низко и уверенно.
— Добро пожаловать, — произнёс он. — Прежде чем мы начнем, расскажите о себе. Кто вы и почему решили сыграть в эту игру? Это важно.
Первым встал блондин в очках.
— Меня зовут Глеб, мне 25 лет. Моя мама смертельно больна, и ей нужна дорогостоящая операция. Это мой единственный шанс спасти её. Его голос дрожал, в глазах стояли слёзы.
В зале воцарилась тишина, все смотрели на него с сочувствием.
Следующей заговорила рыжеволосая девушка с решительным голосом:
— Меня зовут Ева, мне 18. У меня два младших брата и две сестры. Мама работает на трех работах, чтобы нас прокормить. Я хочу помочь ей, облегчить её жизнь. Если я выиграю, у нас будет всё необходимое.
Кирилл смотрел на неё и почувствовал солидарность. Каждый из них пришёл не просто за золотом, а за надеждой на лучшее будущее для близких. Вокруг стола послышались вздохи и шёпоты, участники обменивались взглядами, ища единства.
Следующим встал высокий парень с тёмными волосами:
— Меня зовут Алекс, мне 22 года. Я задолжал серьёзным людям, и если не расплачусь, то они навредят моей семье.
— Я… — начала девушка с длинными черными волосами. — Меня зовут Лена, мне 27. Органы опеки забрали мою дочь, и я хочу её вернуть и дать всё самое лучшее.
— Меня зовут Андрей, мне 24 года. Мне нужны деньги чтобы поступись в университет, стать кем-то в этой жизни. И доказать своему отцу что я чего-то стою.
— Я Дима, мне 20. Просто хочу лёгких денег и люблю рисковать, — с иронией произнёс харизматичный парень с голубыми глазами. Было заметно, что он скрывает что-то важное, но никто не подал вида.
Каждый готов был рисковать всем ради шанса на лучшее будущее. Пришла очередь Кирилла, и он тоже рассказал свою историю.
Человек в маске у стола внимательно слушал, а затем произнёс:
— Итак, мы собрали вас здесь всех для того, чтобы вы смогли сыграть в игру, а победителей ждут настоящие слитки золота!
Он подошёл к столу в центре зала. На нём была плотная бордовая ткань, которую человек в маске резко стянул. Под ней обнаружилась пирамида золотых слитков, сверкающих в тусклом свете ламп. Увиденное поразило игроков — золото, настоящее золото! Это было мечтой многих и могло изменить их жизнь, но вместе с этим пришло осознание того, что цена могла оказаться слишком высокой.
— Теперь вы понимаете, за что боретесь. Это не просто игра; это ваша жизнь и ваши мечты. Будьте готовы идти до конца. Вам нужно будет прятаться от кого-то страшного и сильного, от кого именно решит жребий. Победителей может быть несколько, а может и не быть вовсе. Всё зависит от вас. Ваша главная задача — не дать себя поймать. Игра начнётся ровно в полночь и закончится, когда часы пробьют три утра. Все, кто останется не пойманными, победят.
На него посыпались вопросы от участников. — Что вы имеете в виду? Кто нас будет искать? — спросил Глеб, его голос дрожал от волнения.
— А что будет с теми, кого найдут? — встревоженно поинтересовалась Лена.
Человек в маске волка поднёс палец к губам, приказывая игрокам замолчать.
— Тех, кого найдут, убивают, — спокойно и мягко произнёс он.
Комната наполнилась шокированными возгласами. Все ахнули от таких слов. Страх мгновенно окутал их, и Кирилл почувствовал, как холодок пробежал по спине.
— Это не игра, — прошептал он, глядя на остальных.
— Вы не шутите? — спросил Алекс, его голос звучал хрипло.
Человек в маске волка лишь усмехнулся в ответ.
— В этой игре нет места шуткам. Всё, что вам нужно сделать, — это выжить.
— Вы все тут совершенно точно больные! Я не знаю, шутка это или нет, но проверять не хочу! — серьёзно произнёс Андрей, его голос дрожал от страха. — Выпустите меня, я хочу уйти!
— Но ты не можешь уйти, ты уже здесь, — спокойно произнёс человек в маске.
— Мне всё равно, я ухожу! — закричал Андрей, и, не дожидаясь ответа, направился в сторону выхода. Лена и Глеб замялись, желая последовать за Андреем, и вот Глеб уже было собрался с духом сделать первый шаг, когда вдруг Андрей, который подошёл к двери и дотянулся до ручки, резко замер.
Крик пронёсся по комнате, и все застыли от ужаса, не веря своим глазам. Длинная стрела торчала из спины Андрея. Он медленно повернулся к ребятам, на его лице застыл ужас, и он рухнул на пол, застыв в луже своей крови.
— Я ведь предупреждал, что вы не сможете уйти, не сыграв в игру, — произнёс человек в маске, шагая к телу Андрея.
Игроки были в полном шоке. Они не знали, как себя вести и что говорить, но одно знали точно — они не смогут просто так отсюда уйти. Страх охватил их, и в воздухе повисло ощущение безысходности.
Человек в маске, не обращая внимания на их страхи, продолжал смотреть на них с ухмылкой.
— Вы можете пытаться сопротивляться, но это только ухудшит ваше положение. Вам нужно понять, что ваша жизнь теперь зависит от игры.
Человек в маске пригласил игроков сесть за стол. Напряжение в воздухе ощущалось так сильно, что его можно было резать ножом, но им пришлось подчиниться, другого выхода не было.
Он подошёл к столу, держа в руках небольшой мешочек.
— Кто будет тянуть жребий? — произнёс он
Все, молча, переглянусь.
— Ну раз никто не может определиться, я сделаю это за вас, — произнёс человек в маске и подошёл к Лене. Он протянул ей мешочек, не оставляя ей выбора.
Лена осторожно достала один из шариков.
— Открывай, давай посмотрим, какая нечисть сегодня вас будет искать, — произнёс он с предвкушением.
В комнате повисло напряжение. Лена медленно разворачивала свёрток, пытаясь оттянуть момент. Наконец, она открыла бумагу, и все замерли в ожидании.
На свёртке было написано: «Данталион». Лена посмотрела на остальных, её лицо побледнело.
— Что это значит? — спросила она, дрожа от страха.
Человек в маске с удовольствием ответил:
— Это означает, что вы будете противостоять Данталиону — демону, который толкает людей на плохие поступки.
Лена, осознав, что им предстоит столкнуться с чем-то ужасным, сжала сверток.
— Как мы можем противостоять этому? — произнесла Ева, полная отчаяния. — Мы не знаем, как оно действует!
Человек в маске усмехнулся.
— Это и есть суть игры.
Участники обменялись взглядами; страх заполнил комнату. Они понимали, что не могут просто отказаться от игры — единственным вариантом уйти отсюда, было сыграть.
— Теперь всё в ваших руках, — сказал ведущий в маске с ноткой удовлетворения. — Удачи!
С этими словами он ушёл. Игроки начали вставать со своих мест, в комнате воцарилась напряженная тишина. На часах было 23:54, это значило, что нечто вот-вот начнётся, но никто не знал, что делать и как себя вести.
Кирилл огляделся, чувствуя, как страх сжимает его сердце. Они начали осматривать комнату, некоторые вышли в длинный коридор, ведущий в темноту. Это был большой коттедж с множеством комнат и этажей, но, не зная местности, они не понимали, где могут спрятаться от демона, и был ли в этом вообще смысл, если он всё равно найдет каждого.
— Нам нужно найти укрытие, — произнёс Глеб, напряженно глядя вокруг. — Но где? Этот дом такой большой.
Кирилл кивнул, его мысли метались.
— Давайте разделимся на группы, — предложил он. — Так мы быстрее исследуем больше мест.
— Это опасно, — вмешалась Ева, её голос дрожал. — Если кто-то останется один, он может не успеть укрыться.
— Мы не можем оставаться здесь, — ответил Кирилл уверенно. — Нам нужно действовать. Если будем работать вместе, у нас больше шансов.
Вскоре они решили разделиться на пары: Кирилл с Евой, Алекс с Димой, а Глеб с Леной.
— Встретимся здесь через десять минут, — сказал Кирилл. — Если кто-то столкнётся с демоном, кричите.
Они кивнули и, собравшись с силами, разошлись по разным сторонам.
Кирилл с Евой поднялись на второй этаж и шли по длинному пустому коридору, тускло освещённому свечами. Тени танцевали на стенах, и каждый шорох казался угрожающим. Ева, пытаясь отвлечься от страха, спросила:
— Как странно, что мы здесь, правда?
Кирилл кивнул.
— Да, мы пришли с надеждой на лучшее, а теперь… — Он замолчал, не зная, как продолжить, его сердце сжималось.
— Ты думаешь, мы сможем выбраться? — спросила Ева, ища в его словах уверенность.
— Мы должны попытаться, — ответил Кирилл, стараясь звучать уверенно. — У нас есть шанс, если будем осторожны.
Внезапно раздался громкий удар — часы пробили полночь, и в комнате воцарилась тишина. Ева испугалась и прижалась к Кириллу, её дыхание стало быстрым. Он почувствовал, как её сердце колотится в унисон с его собственным.
— Что теперь будет? — прошептала она, дрожа от страха.
— Нам нужно быть на чеку, — произнёс он. — Игра началась, и демон может появиться в любой момент.
Они шли по коридору, и каждый шаг давался трудно. Внезапно послышался шорох, и Кирилл замер, прижавшись к стене. Ева остановилась, её глаза расширились.
— Что это было? — спросила она едва слышно.
Кирилл прислушался: снова раздался легкий звук, словно кто-то двигался в темноте.
— Мы должны спрятаться, — произнёс он, потянув Еву в ближайшую комнату. Они быстро закрыли дверь, стараясь не издавать звуков.
Внутри было тихо, но напряжение нарастало. Вдруг они услышали шаги у двери. Кирилл прижал Еву к себе.
— Пожалуйста, пусть это не Данталион, — прошептала она.
Шаги остановились, и в комнате воцарилась тишина. Внезапно раздался жуткий женский вопль.
— Это Лена! — воскликнула Ева. — Мы должны помочь!
— Я схожу, ты оставайся здесь.
— Не оставляй меня одну, мне страшно! — прошептала Ева, её глаза блестели от слез.
— Всё будет хорошо, просто сиди тихо, — ответил Кирилл и осторожно вышел.
Сердце Кирилла замерло при новом крике Лены. Звук доносился с другого конца коттеджа, и, забыв об осторожности, он быстро направился на источник звука. Открывая дверь, его сердце остановилось.
Лена, полная слёз, прижималась к стеллажу, а рядом стоял Глеб с дрожащей рукой и острым осколком, направленным на её шею.
— Глеб, пожалуйста, прекрати! Ты не обязан это делать! — шептала Лена, отчаянно.
Казалось, Глеб вел борьбу внутри себя с какой-то тёмной силой. Его глаза были полны слёз и безумства, а рука, державшая осколок, дрожала, желая опуститься.
— Это не я! Это не я! Это не я! — повторял он, словно пытаясь убедить не только Лену, но и себя.
— Глеб! — закричал Кирилл, выходя из тени. — Отпусти её!
В этот момент Глеб, словно пробудившись ото сна, испуганно посмотрел на Кирилла и выронил осколок.
— Что я наделал? — произнёс он, глядя на дрожащую Лену. — Прости меня.
Тут Кирилл, пытавшийся взять ситуацию под контроль, заметил движение. Он повернулся и увидел силуэт, быстро исчезающий в тени. «Это Данталион», — подумал он, его сердце забилось быстрее. «Сейчас я ему помешал, и он очень зол».
Мысль о зловещем демоне напугала его до глубины души.
Кирилл подошёл к Лене, взял её под руку и повёл к выходу, кивнув Глебу. — Нам нужно уходить, — произнёс он уверенно.
Вдруг из коридора раздались быстрые шаги. Ребята прижались к стене, затаив дыхание.
Кирилл схватил металлическую лампу со стола. Вдруг дверь резко открылась, и он ударил незваного гостя по голове.
— Эй! — воскликнул тот, потирая место удара.
— Дима, это ты?
— Конечно я, придурок! — ответил Дима, раздражённо.
В этот момент за дверью показался Алекс.
— Чего вы не поделили? — спросил он, глядя по очереди на Кирилла и Диму.
— Ничего, этот ненормальный ударил меня без причины, — фыркнул Дима.
— Прости, я думал, это демон, — искренне ответил Кирилл, всё ещё в недоумении.
— Ага, демон, как же, — усмехнулся Дима. — Похоже, это в тебя вселился демон и склоняет к плохим поступкам.
— Постойте! — перебил его Алекс, его лицо стало серьёзным. — Где Ева?
Кирилл заволновался.
— Я услышал крик и побежал сюда, оставив её в одной из комнат. Надо забрать её.
— Ну уж нет! — сказал Дима, скрестив руки. — Я не готов рисковать своей жизнью, ради какой-то девчонки.
Кирилл хотел было что-то возразить, но вмешался Алекс.
— Хорошо, мы с Димой нашли укрытие. Это что-то вроде тайной комнаты на первом этаже.
Алекс посмотрел на Диму.
— Ты отведи туда остальных, а мы с Кириллом вернёмся за Евой.
Дима кивнул и пошёл вперёд, остальные последовали за ним.
Кирилл и Алекс быстро направились к комнате, где оставили Еву. Дойдя до нужной двери, они остановились у неё, прислушиваясь.
— Кирилл, это ты? — послышался слабый голос Евы за дверью.
— Да, мы пришли за тобой, — ответил Кирилл, его сердце забилось быстрее от облегчения.
— Слишком поздно, он нашёл меня, — сказала Ева, и в её голосе звучала безнадёжность. — Я проиграла.
Парни в недоумении посмотрели друг на друга и одновременно отворили дверь. Внутри была кромешная темнота, и лишь слабый лунный свет немного освещал пространство. В углу у окна они увидели еле различимый силуэт Евы. Она сидела, растянув ноги, а её поза была неестественной.
— Вставай, Ева, нам нужно уходить, — нервно прошептал Алекс.
Кирилл медленно приближался к Еве, и когда он достаточно привык к темноте, то увидел лужу крови вокруг неё. Его сердце сжалось от ужаса, когда он разглядел её безжизненное лицо, выражавшее неподдельный ужас. На её животе была большая глубокая рана, словно кто-то пытался выпустить её внутренности наружу. Кирилл упал на колени, и слёзы потекли по его щекам. Он был в полной растерянности.
— Нет, нет, нет… — прошептал он, не в силах поверить в то, что произошло. Вдруг из коридора послышался вой ветра и чьи-то неторопливые шаги. Алекс взял себя в руки, понимая серьезность происходящего, подбежал к Кириллу и начал поднимать его.
— Давай, дружище, пора уходить, — сочувственно произнёс парень, не в силах смотреть на мёртвую девушку.
Кирилл же, наоборот, не мог оторвать от неё взгляд, заставляя себя смотреть.
— Это я виноват! Я оставил её одну. Это из-за меня, — сквозь слёзы шептал Кирилл.
— Ты не мог знать, что так получится. В этом нет твоей вины, — говорил Алекс, поднимая его и выводя из комнаты. — Нам нужно уходить.
Они выбежали из комнаты, и Кирилл чувствовал, как страх и горе сжимают его сердце. Мчась по коридору, он не мог избавиться от мыслей о том, что произошло, и что он мог бы сделать иначе. Но сейчас не было времени на сожаления — им нужно было вернуться к остальным, пока их не нашёл Данталион.
Внезапно их путь преградил сам демон. Тень Данталиона нависла над ними, его глаза горели красным светом, а зловещая улыбка на лице предвещала беду.
Он с яростью бросился на них. Схватив Алекса за горло, он сжал его так сильно, что парень не смог бы произнести ни слова. Не ослабляя хватки, он резко потянул Алекса к себе и, приподняв его, с силой вонзил свои длинные, острые когти в грудь парня. Алекс издал хриплый крик, который быстро перешёл в стон, когда когти пронзили его плоть. Кровь брызнула на пол, заливая коридор ярко-красным потоком. Кирилл, в ужасе, наблюдал, как его товарищ начинает медленно терять сознание.
В последний миг, когда Алекс уже начал падать, Данталион резко выдернул когти из его груди, и тот рухнул на пол, оставляя за собой кровавый след. Вокруг царила тишина, нарушаемая только тихими всхлипываниями Алекса, который, не в силах больше бороться, закрыл глаза.
Кирилл бросился к Алексу, но Данталион, с лёгкостью откинув его своими острыми когтями, отправил на пол. Кирилл приземлился с глухим ударом, ощущая, как из его плеча течёт кровь, смешиваясь с холодным потом. Боль пронзила его, но он знал, что нельзя медлить ни секунды. Собрав все свои силы, он вскочил на ноги и бросился прочь, не оглядываясь. Демон мог бы остановить его, но вместо этого, казалось, наслаждался зрелищем, позволяя Кириллу убежать. Как кошка, играющая с мышью.
Он мчался по коридорам, не понимая, куда ведут его ноги. В его голове была лишь одна мысль — выжить. Он спустился на первый этаж, и в этот момент услышал знакомый голос. Лена звала его, её голос звучал полным отчаяния и надежды. Он направился к звуку, и вскоре увидел Глеба и Лену, которые держали дверь открытой, готовые впустить его внутрь. Когда Кирилл забежал в комнату, они захлопнули её за ним, преградив путь возможной угрозе.
— Что случилось? Где остальные? — спросила Лена, её голос дрожал от страха. Кирилл, всё ещё в шоке от увиденного, не мог произнести ни слова. Он лишь покачал головой, и в его глазах отразился ужас.
Лена, заметив кровь на Кирилле, схватила его за руку.
— Ты ранен! Нам нужно остановить кровь!
Кирилл, не обращая внимания на свою рану, посмотрел на них. Он понимал, что они не в безопасности, даже здесь. Данталион мог прийти в любой момент.
Все попытались успокоиться, и какое-то время сидели, молча, каждый в своих мыслях. Ничто не нарушало тишину и покой, и начало казаться, что опасность миновала. Но вдруг в комнате стало резко холодно, и по ней пробежал сквозняк. Напряжение нарастало.
— Он нашёл нас! — испуганно произнёс Глеб.
Ребята ринулись к двери, но она оказалась заперта.
— Нам конец, — нервно произнёс Дима, его голос звучал глухо.
Все начали метаться по комнате в поисках выхода, но единственным выходом была дверь, которая теперь была заперта. Парни попытались её выломать, но их усилия не увенчались успехом.
— Ребята, — осторожно полушёпотом произнесла Лена. — Смотрите!
Парни повернулись в сторону, куда указывала Лена. В конце комнаты чёрный дым начал собираться в силуэт, он витал в воздухе, а глаза его горели ярким красным светом. Ребята вжались в стену от страха, их сердца колотились в унисон.
Лена вдруг повернулась к ним. Её лицо не выражало никаких эмоций, а в её глазах был холодный блеск. Под влиянием Данталиона она уверенно направилась к ним. Ближе всего к Лене оказался Дима, и она, схватив его за горло, подняла в воздух. Парень висел, пытаясь ослабить хватку Лены, но ничего не получалось; его ноги болтались в воздухе, и он задыхался.
Не зная, что делать, Кирилл бросился на Лену, но она лишь откинула его в сторону, как будто он был просто муравьём.
Глеб в панике бил по двери кулаками, его лицо было искажено страхом.
— Откройся! — кричал он, но дверь оставалась неподвижной.
Данталион, наблюдая за этой сценой, казалось, наслаждался происходящим. Его глаза сверкали от удовольствия, когда он смотрел, как страх и хаос охватывают его жертв.
Кирилл, всё ещё лежавший на полу, поднялся на ноги и, собрав всю свою решимость, закричал:
— Лена, это не ты! Борись с ним!
Но Лена лишь усмехнулась, и её хватка на горле Димы только усилилась. Он задёргался, его глаза наполнились слезами, и Кирилл, понимая, что времени в обрез, бросился к ним снова, но его снова откинула неведомая сила, он ударился головой и упал без сознания.
В этот момент Диме удалось ухватиться за кинжал, лежавший на одной из полок, и собрав последние силы, он вонзил его в грудь Лены. Она вскрикнула от неожиданной боли, и пелена, окутывающая её разум, словно спала с её глаз. В этот момент Дима рухнул на пол, а следом за ним и безжизненное тело Лены.
Данталион, наслаждаясь происходящим, медленно вышел из тени, его лицо было искажено злобной улыбкой. Он смотрел на парней, ожидая, когда они осознают, что они тоже станут его жертвами.
Глеб, охваченный отчаянием, не нашел иного выхода, как схватить кинжал и броситься на демона. Каждый его шаг был полон решимости, но, приблизившись, он вдруг застыл, как в ловушке. Кинжал в его руке, словно обладая собственной волей, начал медленно подниматься, направляясь к его сердцу.
Глеб боролся, отчаянно пытаясь сопротивляться, но всё было тщетно. Его лицо налилось кровью от напряжения, слёзы катились по щекам, смешиваясь с ощущением безнадеги. В последний миг он понял, что не в силах остановить неизбежное. Кинжал, угрожающе сверкая, наконец, вонзился в его сердце. Из уст Глеба вырвался трагичный стон, и он упал, как тряпичная кукла, прямиком под ноги Данталиона.
Дима снова попытался открыть дверь, и на этот раз она поддалась. Он развернулся к Кириллу и крикнул:
— Уходим! — и, не дожидаясь ответа, бросился прочь.
Кирилл, забыв всё, поспешил за ним. Они мчались по коридору и вскоре оказались в холле, где всё началось. Лихорадочно они пытались открыть запертую дверь выхода.
Кириллу было уже всё равно, выиграет он или проиграет — он просто хотел остаться в живых. Внимание его отвлекло движение за спиной, и он увидел, как Данталион возник вновь, как тень из худших кошмаров. Одним жестом своей когтистой руки он отбросил парней в стороны.
Одна из его рук потянулась к Кириллу, желая вонзиться прямо в его сердце. Но вдруг послышался бой курантов. Они перевели взгляд на часы и увидели, что те показывают ровно три утра. Данталион начал растворяться, его устрашающая фигура исчезала во мраке.
Кирилл и Дима, в состоянии шока, не могли поверить, что всё закончилось. Тяжело дыша, они пытались осмыслить своё спасение.
В это мгновение в зале появился человек в маске волка.
— Что я вижу! У нас два победителя! — восторженно произнёс он. — Поздравляю!
Затем он посмотрел на Диму и добавил:
— А ты, везунчик. Сыграть третий раз подряд и снова выиграть, нужно иметь стальные… нервы, — с иронией произнёс он.
Кирилл в недоумении посмотрел на Диму.
— Ты удивлён? — обратился человек в маске к Кириллу. — Дима у нас опытный игрок.
— Зачем вы это делаете? — отдышавшись, спросил Кирилл. — В чём смысл этой игры?
— Люди хотят хлеба и зрелищ. И есть состоятельные люди, готовые платить огромные деньги за такие игры. Они в восторге от этого.
— Это же безумие! — воскликнул Кирилл. — Неужели для вас человеческие жизни ничего не значат?
— Многие из вас получают шанс. Шанс на богатство, которое решит все ваши проблемы. Или вы считаете, что на свете нет более жестоких реалий? — с ухмылкой спросил человек в маске. — В этом мире человек всегда был готов пожертвовать чем-то ради высоких целей. Мы лишь показываем это в самом открытом виде.
Прошло три года. Кажется, прошла целая вечность с того зловещего вечера, когда он покинул тот тёмный зал. За это время Кирилл добился больших успехов. Его амбиции проросли, как крепкий дуб, и он стал состоятельным человеком. Открыв собственную фирму, он наслаждался плодами своего труда, его жизнь казалась идеальной.
Кирилл стоял у окна своего роскошного коттеджа, любуясь ночными огнями, но это спокойствие было прервано резким звоном телефона. Кирилл вытащил телефон из кармана, на экране высветилось сообщение с незнакомого номера:
«Уважаемый Кирилл Андреевич, мы рады, что вы решили стать спонсором наших игр в этом году, и спешим вам напомнить, что сегодня в 23:00 начнется трансляция нашей игры. Будем вас ждать».