Учёные создали мягкий роботизированный глаз, способный автоматически фокусироваться на объектах с помощью света без какого-либо источника питания. Разработка имитирует работу настоящего глаза и может стать основой для новых поколений мягких роботов, не зависящих от аккумуляторов.
Новый тип линзы разработали специалисты Технологического института Джорджии. Прототип выполнен из гидрогеля, способного удерживать и выделять воду, изменяя свою форму под воздействием температуры.
Внутри размещены микрочастицы оксида графена, которые нагреваются при попадании света, что вызывает сжатие и растяжение линзы и позволяет ей самостоятельно настраивать фокус. Линза чувствительна настолько, что может различать волоски на ноге муравья или частички пыльцевого зерна. Такой прототип способен заменить стеклянные элементы традиционного микроскопа, позволяя рассмотреть, например, 4-микрометровый зазор между когтями клеща.
Сейчас авторы работают над интеграцией линзы в микрофлюидную систему, чтобы использовать тот же свет для питания автономной камеры.