Итак, вы окружены врагами. Не лучшая ситуация! Но есть, по крайней мере, одно утешение: именно ради этого вы и построили те огромные, крепкие стены вокруг себя. Если только на вас не напали птицы или призраки, стены должны надёжно удерживать всех, кто желает вам зла, по ту сторону. Можно спокойно восседать на троне власти — по крайней мере, до тех пор, пока не закончится провизия.
Если только… что это за зловещий, всё усиливающийся скрип?
О, Боже — это колёса машины, специально созданной, чтобы разрушить или обойти ваши драгоценные стены! Один взгляд через бойницы — и вы видите один из нижеперечисленных осадных механизмов. Знак недобрый: самое время проверить, готовы ли ваши условия капитуляции.
5. Таран
То, что решение простое, вовсе не делает его неэффективным. Напротив, верность классике часто избавляла древних от лишней головной боли. Когда людям древности нужно было что-то сломать, они быстро соображали: «А почему бы просто не взять большое бревно и не начать им колотить?»
Это было куда результативнее, чем если бы дюжина человек просто била кулаками по стене. Скоординированные, ритмичные удары позволяли быстро пробить путь сквозь преграду. Со временем вокруг этой базовой идеи появились усовершенствования — например, балки, на которых таран подвешивали, чтобы вся сила ударов направлялась вперёд, или защитные навесы, называвшиеся «черепахами» (testudo), которые оберегали воинов от того, что защитники обычно сбрасывали сверху: тяжёлые камни, горящие факелы или всё это сразу.
Моё личное любимое новшество прекрасно демонстрирует чувство юмора людей древности — таран с металлическим наконечником в виде головы барана.
4. Литобол (каменемёт)
Этот тип орудия особенно интересен тем, как сочетает в себе изобретательность и лень. Обычная баллиста стреляла огромными стрелами или болтами, которые ещё нужно было изготовить, что занимало массу времени и сил — особенно с учётом того, что в итоге эти стрелы просто втыкались в стену.
Древние греки посмотрели на конструкцию баллисты и подумали: «Да к чёрту это, а почему бы просто не запускать камни?» Так появился литобол — «метатель камней». Известно, что его использовали для обстрела вражеских укреплений уже в 334 году до н.э., при Александре Македонском. Обычный снаряд весил около 30 фунтов (около 13,5 кг), но самые мощные версии могли метать камни весом свыше 150 фунтов (более 68 кг).
3. Осадный крюк
До сих пор мы рассматривали две тактики осады, обе основанные на силе толкания. Но в какой-то момент в древности кто-то задался вопросом: «А что, если можно не только толкать врага, но и тянуть его?» Так появился осадный крюк — инь к тарановскому ян.
Название говорит само за себя: это был гигантский крюк, с помощью которого можно было цеплять стены, конструкции, а иногда даже людей, и тянуть их на себя или разрывать. Иногда осадные крюки использовались вместе с таранами, о чём писал греческий историк Полибий: пока таран бил в основание стены, крюки разрывали её верхние части.
Итог: стены буквально рвали на части сверху и снизу — до полного разрушения.
2. Гелеполис
Любое оружие ближнего действия имело один серьёзный недостаток: его операторы находились прямо под стенами, где их ждали крайне разгневанные защитники. Поэтому древние «военные инженеры» принялись искать способы защитить нежные головы своих воинов. Одним из самых впечатляющих изобретений стал гелеполис — «покоритель городов», построенный Деметрием около 305 года до н.э.
Это действительно был впечатляющий вид: многоэтажная башня, обитая железом и оснащённая различным оружием, что-то вроде доисторического танка. К сожалению, «впечатляющий» и «эффективный» — не одно и то же. Ведь попробуйте сами подкатить такую махину, которую толкают 3600 человек, к стене — враги увидят её издалека и сразу поймут, что это цель номер один.
Родосцы, на которых напал Деметрий, бросились на гелеполис со всей яростью и сумели сорвать его броню. Деметрий, охваченный паникой, приказал оттащить башню обратно, и вскоре её просто забросили. Вот так и закончилась попытка «вселить страх» в противника.
1. Самбука
Вы могли быть весьма дальновидным правителем и решить, что лучшая защита — это разместить свою цитадель у самого моря. Ведь до изобретения пушек нападать с воды было непросто — не поставишь же катапульту на плот!
Однако существовало одно морское устройство с дурной славой — римская самбука. Это был, по сути, огромный штурмовой трап, прикреплённый к двум лодкам. Нападающие подплывали к стенам и пытались опустить трап сверху, создавая временный мост.
Разумеется, подниматься по лестнице на укреплённую стену — не самая выгодная позиция, как прекрасно показано в фильме «Один дома». Поэтому самбука оказалась примерно столь же эффективной, как и попытки грабителей «Мокрых бандитов».