«Может, и правда, сразу не сожрëт?..»
Выглядел дракон вполне мирно. Но всё равно пугающе. Кто знает, что и когда ему не понравится? Щëлкнет разок зубастыми челюстями... Или огнём плюнет...
Однако, лучшим выходом сейчас было — пообщаться с ящером. Желательно — мирно. А там уже...
А там — как боги решат.
Кейн приблизился к дракону вплотную и, старательно пряча дрожь в руках и в голосе, спросил:
— Ты кто? Ты... живëшь тут?
— Да, — ответил тот на последний вопрос. — А кто я — думаю, ты и сам видишь.
— Я-а... имею в виду... — начал было Угорь, но ящер перебил его.
— Поскольку ты — гость, сначала я хочу знать, кто ты.
— Эм-м... ну... я...
— Кто. Ты. На самом. Деле? — морда дракона придвинулась совсем близко, почти касаясь лица.
Кейн зажмурился.
— Я — из другого мира, — затараторил он, не открывая глаз, ощущая, как нос и вообще всё лицо припекает жаркое дыхание собеседника. — Мне... одну штуку заказали... ну, украсть. Вор я... А я её в руки взял... А она меня — сюда!..
Рассказ получился сумбурным, но дракон, кажется, понял всё. Переспрашивать и уточнять во всяком случае не стал. Фыркнул (как показалось Кейну — насмешливо) — и резко дëрнул хвостом, сметя вниз пару булыжников размером с человеческую голову.
Крыс, до этого спокойно сидевший на плече у вора, неожиданно спрыгнул на землю и поскакал к краю пропасти.
Ещё одно движение хвостом — и грызун, не успев ничего сообразить, оказался на руках у вора.
— Эм... Ну, мы... пойдëм?..
— Иди...те, — с отчëтливой усмешкой фыркнул дракон, потягиваясь, словно большой кот.
— Ага... — Угорь половчее ухватил Томо, рвущегося то ли на бой, то ли в пропасть — и быстрым шагом поспешил удалиться.
Мечта полетать никуда не делась. Её просто на время приглушило самосохранение.
***
Не успел парень толком успокоиться — вернулся Айвес. Задумчивый до крайности — и чем-то явно довольный. Возбуждëнный Кейнов рассказ про «настоящего дракона» он выслушал едва ли вполуха, кажется, больше занятый едой, чем здоровенным огнедышащим ящером, способным, пожалуй, весь этот зáмок-в-горе превратить в большую раскалëнную духовку.
— Всё, хватит! — резко оборвал он вора на полуслове. — Идëм!
— Куда-а?? — несказанно удивился парень. —Далеко? На ночь глядя?!
— Да! — отрезал рыцарь, снова погружаясь в свои раздумья. — И ещё не ночь. Ещё даже утро не кончилось.
Пришлось тащиться по лесу. Под конец — уже и правда в сумерках (ну ладно, не совсем ещё стемнело — но ведь обратно же потом... наверное...). Вельдор шагал уверенно и быстро, неведомым чутьëм угадывая направление, а вор плëлся за ним следом, шëпотом ворча, что боги над ним откровенно издеваются. Вот наверняка сейчас хихикают над тем, как он спотыкается тут... и в паутину вляпался... и...
— Тихо! — шикнул Айвес. — Пришли.
***
К нецензурному изумлению Кейна, пришли они... к той самой крепости, откуда Угорь вот недавно рыцаря вызволил.
— И какого... трухлявого пня... нам тут надо?! — сквозь зубы поинтересовался вор, жо... интуицией чувствуя, что ничем хорошим эта затея не кончится.
— Мне надо, чтобы ты добыл одну вещь. Медальон. Серебряный. С одной стороны изображëн дракон, с другой — человек, — любезно пояснил Айвес. — Хранится — скорее всего в личных покоях хозяина этой крепости.
— Угу. Надо — тебе. А рисковать своей шкурой должен я...
— Именно, — невозмутимо покивал Вельдор. — Давай живее!
— А что мне за это будет?
— Жив останешься.
— Ну — вообще! — запыхтел Кейн, принимаясь карабкаться по уже знакомой скале за хвостом бодро прыгающего крыса. — Я ему что... Стоп! А с чего он вообще решил меня послать?! Или — узнал?.. Но я ж никому... Только дракону этому...
Вор ненадолго приостановился — отдохнуть и заодно обругать себя треплом. Впрочем, что-то подсказывало, что соврать ящеру или утаить от него хотя бы часть правды не вышло бы.
«Эх... Ну какой демон меня толкнул с тем типом в капюшоне связаться?! Ведь чуяла же задница!.. Нет — на задаток польстился!.. У-у — лучше бы...»
Показался верх стены — и частично из-за него виднеющийся часовой. Неподалёку — ещё один. И ещë...
«Хм... Похоже, они боятся — чего-то или кого-то. А в прошлый раз — не боялись... Ну, или боялись, но гораздо меньше...»
Подгадав момент, Угорь ловко перевалился через выемку между зубцами и тут же забился за большую корзину, кем-то опрометчиво — или весьма удачно — тут оставленную.
Крыс попринюхивался, шевельнул усами — и, спрыгнув с плеча, неприметной тенью пустился короткими прыжками влево, в сторону тех караульных, что как раз собрались сейчас кучкой (ох, разводящего на них нет!!) и с похохатыванием что-то обсуждали.
Шаги справа заставили вора изо всех сил вжаться в стену и замереть. Ещё чуть-чуть — и его увидят! С другой-то стороны корзины нет!..
— А-ауй-ю-у-у!!! Обороте-ень!!!
Тот, кто поднимался справа, от этого вопля едва не сковырнулся с лестницы — на стену он взобрался на четвереньках, ругаясь и потирая лоб (а вот шлем надо было надевать!). От его взгляда Кейна заслонили двое таких же неумных, покинувших свои посты.
— Мир непуганных разгильдяев, — пробормотал Угорь себе под нос, поспешно — но не слишком! — бросаясь к лестнице, под вопли о жутком оборотнище, откусившем кому-то полжо...
Во дворе народу было немного — и все глазели наверх, на суетящихся и кричащих стражников. Так что вор с независимо-деловым видом прошествовал к главной башне — мол, я очень-очень спешу по очень-очень важному делу... проскользнул в неприятно скрипнувшую дверь...
«Та-ак... И куда дальше?..»
Не, понятно, что наверх, на третий этаж. Вон и лестница...
По которой торопливо спускался... похоже — мужчина. Тяжëлый, одышливый.
Вряд ли — слуга.
Угорь бесшумно нырнул за пыльный гобелен, на котором рыцарь в золотых доспехах с одухотворëнным лицом топтался обеими ногами по тушке невинноубиенного чëрного дракона.
— Ну?! Что?! Поймали?! — хрипло просипел он.
Кто-то, запинаясь, прошепелявил, что — нет, не поймали. А шум — потому что Геора покусала стая оборотней...
Вор заткнул себе рот запястьем, чтобы не расхохотаться. У страха глаза, конечно, велики... Но чтобы один грызун, хоть и довольно крупный...
Вот именно этот момент «оборотень» и выбрал, чтобы вскарабкаться Кейну на плечо.
Мысленно выругав Томо, парень вслушался в брань хозяина зáмка (ну а кто ещё это может быть?), из которой явствовало, что он, благородный Палод Битенский, окружëн исключительно отродьями шелудивых помоечных тараканов, не способных даже от простого оборотня вчетвером отбиться!!!
— Вшестером... — робко вякнул шепелявый — и узнал ещё много нового о происхождении своих товарищей и себя лично.
Наконец благородный Палод выдохся и, потребовав себе вина и девку, потопал обратно наверх, отдуваясь на каждом шагу.
«А это ж ведь они меня ловят! — сообразил вор. — Ну, Айвес!! Ну — удружил!! И кой демон меня надоумил его спасать?..»
Нечистый, разумеется, объявляться и признаваться не собирался. Вместо него со стороны подвала вывернула служанка с кувшином — видимо, та самая девка с вином.
«Вот щас бы развернуться и...»
— Ай! — сдавленным шëпотом возмутился парень на крыса, ощутительно вцепившегося в мочку уха.
«Вредная скотина!! Вот оставлю тебя здесь!..»
Грызун решил, что симметрия нужна во всëм и, перебравшись на второе плечо, тяпнул вора за другое ухо.
«Дракону тому скормлю! И лично прослежу, чтобы он как следует тебя прожевал!..»
Кейн выбрался из своего укрытия и явился перед девкины испуганные очи, как мелкий бес-искуситель из сундучка.
— Красота моя! — вор обхватил за плечи ошалевшую от неожиданности служанку. — Ну что же ты от меня...
— Отстань! — пихнула его та, опомнившись. — Меня господин, вон, требует немедленно! — она для убедительности покачала кувшином, в который Угорь только что пожертвовал все последние крупинки сонного порошка (за бешеные деньги в своëм мире еле достал! Тут, поди, и не сыщешь такое!..).
— Ну, давай, хоть помогу, — Кейн послушно отступил — в тень — и, будто бы случайно, толкнул посудину, заставив её содержимое снова взболтнуться.
— Ну-у... Ладно, на, держи! — служанка с явным облегчением передала вору кувшин и нахмурилась, кажется, стараясь припомнить, кто это такой.
— Идëм! — поторопил её Угорь, вовсе не желавший оказаться разоблачëнным. — Сама ж знаешь — господин ждать не любит.
Попал в точку! Служанка знала — поэтому заторопилась по лестнице впереди. Вор, который именно этого и добивался, бодро шагал следом.
***
Ждать, пока средство подействует, Кейну пришлось недолго. Не успел он и до пятисот досчитать — как служанка с удивлëнно-недовольным выражением лица вышла из хозяйских покоев.
— А теперь — и нам пора, — шепнул вор крысу, убедившись, что девка убралась далеко и с концами.
Идти внутрь Томо отказался, предпочтя остаться на страже в коридоре. Угорь был вынужден согласиться — хотя предпочëл бы, чтобы грызун помог ему искать клятый медальон.
Благородный Палод Битенский громко храпел, неблагородно пуская слюни, раскинувшись поперëк кровати. Вор подавил неумное желание разрисовать ему лицо сажей из камина (тем более, что на эту ряху ушло бы много времени и сажи) — и принялся намëтанным взглядом осматривать комнату на предмет тайников.
Оных нашлось аж два (может и больше, конечно, было, но...). В первом хранились какие-то свитки и письма, которые Угорь быстро и ловко перетряхнул, убедился, что ничего тут больше нет и, сложив, как было, вернул закрывающую их панель на место.
Во втором обнаружилась шкатулка. А в ней — помимо «заказанного» медальона — ещё пузырëк с ярко-розовым зельем, что-то похожее на высушенный гриб, золотое кольцо со вставкой по всему ободку из непрозрачного кроваво-красного с искрящимися жëлтыми прожилками камня и махонький кубок странного вида: кривой и перекошенный, будто его пьяный вдрызг мастер делал.
Напряжëнно поразмышляв несколько мгновений, Кейн шëпотом выругался и, метнувшись к кровати, выволок из-под неё свалившуюся подушку и безжалостно вытряхнул её из наволочки.
Подушка отправилась обратно, точно по прежнему адресу, а парень вытряхнул из шкатулки в импровизированный мешок всё её содержимое, упихал добычу под рубаху и на цыпочках выбрался в коридор.
Крыс тут же свалился откуда-то сверху почти вору на голову.
***
В коридорах уже никого не было, так что Угорь беспрепятственно выбрался во двор — и одними губами на длинном выдохе составил многоэтажную конструкцию с пристройками, в которой приличными были одни предлоги.
Весь зáмковый двор был затоплен перламутрово-зелëным туманом. При виде которого парню очень захотелось нырнуть обратно в башню — и не просто накрепко запереть дверь, а ещё и все щели в ней заделать.
Крыс на плече вдруг завозился, пытаясь с тихим, но настойчивым, писком забраться вору под рубаху...
Точнее — добраться до спрятанных за пазухой вещиц из тайника.
— Что? — Угорь торопливо вытянул свëрток, в который Томо немедленно занырнул по самый кончик хвоста. — И что мне с ним делать? — уставился парень в следующий миг на мелкий перекошенный кубок, извлечëнный зверьком.
Грызун сердито зацокал, возмущаясь непонятливостью человека, и перебрался на пояс, к фляжке.
— Ну... Ладно...
Чувствуя себя довольно глупо, вор налил в кубок воды.
Неожиданно она засветилась ярко-синим — и туман перед этим светом отступил.
Держа кубок перед собой в вытянутых руках, Кейн добрался до стены. Часовых, хвала богам, ни одного не было — видимо, колдовская дрянь представляла опасность и для них тоже.
Стоило вору перебраться через зубцы — как зелëная пелена исчезла, словно её отрезало. Крыс с весëлым чириканьем спрыгнул с плеча и моментально затерялся в сгустившемся полумраке. Кейн не без сожаления выплеснул из кубка воду, «погасив» его, спрятал посудину обратно в наволочку и принялся осторожно спускаться.
***
— Ну?! Достал?! Принëс?! — Айвес, кажется, готов был встряхнуть парня за ворот.
— Достал, — с лëгким вызовом и откровенным недовольством ответил Угорь, опять, в который уже раз, вытаскивая свëрток из-под рубахи (мм, достало это туда-сюда!..) и принимаясь в нëм копаться. — Во! Держи!
Рыцарь буквально выхватил медальон, несколько мгновений рассматривал его, а затем с таким блаженством надел цепочку на шею.. Будто эта штуковина ему только что жизнь спасла. Или вторую подарила.
— Молодец! — хлопнул он вора по плечу. — Теперь — возвращаемся домой! А меч свой я уже и сам верну. Эх, удачно я тебя встретил!..
Кейн невнятно хмыкнул, ибо для себя он пока особого везения не увидел. Зато крыс с самодовольным писком вскарабкался на плечо к вору и расселся там с видом, будто он — удача во плоти и есть.
Внимание! Все текстовые материалы канала «Helgi Skjöld и его истории» являются объектом авторского права. Копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем ЗАПРЕЩЕНО. Коммерческое использование запрещено.
Не забывайте поставить лайк! Ну, и подписаться неплохо бы.
Желающие поддержать вдохновение автора могут закинуть, сколько не жалко, вот сюда:
2202 2056 4123 0385 (Сбер)