Девяностые. Мороз такой, что, казалось, сам воздух хрустел, а на рынке, где торговали всякой всячиной, продавцов было больше, чем покупателей. Две точки, Розы и Альки, стояли рядом, товар – один и тот же. Розе – женщина в самом соку, под сорок, Альке едва исполнилось девятнадцать. Как-то разговорились:
– Ух, мороз какой, да и народу – кот наплакал, – с грустью протянула Алька.
– Чай, с работы еще не пошли, может, к вечеру кто и забежит,– вяло отозвалась Роза.
– Время-то всего час, а я уже продрогла до костей.
– Да я вот все хотела спросить, чего это ты, молодая такая, не учишься? Морозишься тут за копейки.
– Какие ни есть, а деньги. У меня сын, одна ращу.
– Сын? А тебе-то сколько годков? – не скрывая удивления, спросила Роза.
– Девятнадцать, – скромно улыбнувшись, ответила Алька.
– А родители где? Неужто помочь дочке не могут? А отец ребенка?
– Я из детдома. Нет у меня никого, приходится самой вертеться, – Алька смотрела куда-то вдаль. – Вот и стою здесь, мерзну, а сына кормить надо. А папашка как узнал, что беременна, так и след простыл.
– Ну и дела… А сынишке-то сколько? – с любопытством поинтересовалась Роза.
– Два с половиной, – улыбнулась Алька. – Я его, когда на рынок иду, соседке оставляю. Хоть такая помощь есть, в положение входит. Мария Степановна, – так, видимо, звали соседку, – иногда и продуктами поможет, самой небось не сладко, а все равно помогает.
Роза, у которой сын был ровесником Альки, прониклась к ней искренним материнским сочувствием. С тех пор, каждый день, после разговора с Алей, приносила в термосе горячий чай и что-нибудь перекусить. И вот однажды Алька предложила Розе зайти к ней в гости:
– Опять никого нет, вы, наверное, тоже замерзла? Я тут недалеко живу, можно ко мне забежать, хоть немного отогреться?
Роза согласилась, тем более, что покупателей все равно не предвиделось.
В однокомнатной квартире у Альки было неуютно до жути: ободранные обои, потертый пол, дверцы кухонного шкафа оторваны, полочка в ванной сломана, а на балконе висело белье, застиранное до дыр, словно его никогда и не стирали, что вызвало у Розы легкое отвращение. Но она взяла себя в руки и решила взять Альку под свою опеку.
Со своим мужем, Егором, Роза прожила больше двадцати лет. Дружили со школы, сидели за одной партой, вырастили сына, пережили «перестройку». У Егора были золотые руки и добрейший нрав. Дома у Розы, даже в самые тяжелые времена, всегда было идеально чисто, сытно и уютно.
Вернувшись домой от Альки, Роза рассказала Егору:
– Ох, я сегодня была у Альки дома. Помнишь, я про нее рассказывала? Я такого ужаса в жизни не видала. С утра до вечера за копейки мерзнет, видимо, совсем не хватает на жизнь. Мебель вся поломана, обои ободраны. Да и, судя по всему, ничего-то она не умеет. Представляешь, белье на балконе висит, будто и не стиранное вовсе, а еще и ребенка растит. Бедняжка, – покачав головой произнесла Роза. – Вот я сейчас осуждаю, а кто бы ее научил, кто бы помог, детдомовская ведь.
– Ну, давай поможем, чем сможем, – отозвался Егор.
В один из выходных Роза с Егором пришли к Альке с «шефской помощью». Сначала Егор починил мебель, прибил полки. В следующий раз они вместе поклеили обои, а Роза взялась учить Альку стирать. Маленький сын Альки очень понравился Розе и Егору, он чем-то неуловимо напоминал им их собственного сына.
Но вот дружба между Розой и Алькой длилась недолго. Вскоре Роза стала замечать, что Алька то выходит на работу, то нет, а когда появляется, смотрит на нее как удав на кролика. А потом случилось то, что Розе не могло присниться и в страшном сне. Егор объявил, что уходит к Альке, что любит ее и хочет провести с ней остаток жизни.
У Розы подкосились ноги, но она взяла себя в руки и встала. Она решила бороться за мужа. Объехала много «бабок», и все как одна твердили, что на Егора «сделали», и хорошо еще, что Роза жива осталась.
Роза решила поговорить с Егором. Когда они встретились, она обратила внимание, что ее Егор, всегда подтянутый и аккуратный, не брит и одет кое-как. Роза рассказала ему про «бабок», про «приворот». Егор выслушал ее и сказал:
– Роза, ты совсем с ума сошла?! Какие бабки?! Какой приворот?! Перестань сюда ходить. Роза, ну ты же умная женщина! – в сердцах воскликнул Егор.
У Розы покатились слезы, она не могла поверить в происходящее. Егор продолжил:
– Пойми, ничего не изменится. Она сказала, что у нас будет ребенок, – и, дав понять, что не собирается больше продолжать разговор, захлопнул дверь прямо перед ее носом.
Не веря своим ушам, Роза побрела домой на «негнущихся ногах», сама не заметив, как оказалась дома. Села на диван и уставилась в одну точку. В голове лишь крутилось: "Я же сама, собственными руками отдала ей его…" Сколько она так просидела, одному Богу известно. Придя в себя, Роза решительно настроилась действовать и вырвать мужа из лап разлучницы. Она начала обходить «бабок» по новому кругу. И вот однажды ей удалось отыскать ту, которая согласилась помочь. Она сказала, что ей нужна вещь Егора.
Благо, Егор перевез к Альке не все свои вещи, поэтому не составило труда принести, что просили. Вещь нужно было оставить на три дня, а потом передать ее мужу. В назначенный срок все было сделано. Роза собрала оставшиеся вещи мужа, помимо той, что была «заговорена», и под предлогом отдать все ему, снова пришла на порог разлучницы. К счастью, дверь открыл Егор:
– Роза? – с нескрываемым раздражением спросил Егор. – Что опять?
– Ничего, я остатки вещичек принесла. Или тебе они не нужны?
– Спасибо, я и сам мог бы за ними прийти, – недовольно проговорил Егор. Забрав пакет с вещами, он снова закрыл дверь перед носом Розы.
Через месяц Роза проснулась от звонка в дверь. Посмотрев на часы, очень удивилась, кто бы это мог быть в два часа ночи. Открыв дверь, она была не менее изумлена. На пороге стоял Егор с вещами:
– Егор? – не веря своим глазам, спросила Роза.
– Роза… Ты… Впустишь? – виновато спросил Егор.
– Конечно, заходи… Что случилось?
Пройдя на кухню, Егор упал на колени:
– Розочка, я ушел от нее, я ушел, я к тебе пришел, – чуть не плача произнес Егор.
Роза старалась быть холодной:
– А как же ребенок?
– Нет никакого ребенка, и не было. Она сама сказала, что обманула. Я сам не понимаю, как я там оказался, – торопливо начал рассказывать Егор. – Я проснулся оттого, что кто-то меня трясет и говорит: «Очнись! Очнись! Иди домой!» Оглянулся, а она сидит у окна и что-то шепчет. Сам не понимаю, что на меня нашло, я соскочил, схватил ее за волосы, и тут она во всем призналась. С меня словно что-то тяжелое свалилось. Я, недолго думая, собрал вещи и побежал к тебе. Роза, прости меня… – не выдержав, разрыдался Егор.
Роза, конечно же, простила мужа, и с тех пор они живут вместе. Сейчас у них уже двое внуков, и они счастливы. А Алька с сыном после всего исчезла, и больше никто о них ничего не слышал…
Дорогие читатели, что вы думаете об этой истории?