Паолини, играющая в Эр-Рияде как в одиночке, так и в паре, смогла навязать борьбу лишь в отдельных геймах.
Турнир WTA Finals Riyadh. Одиночный разряд. Группа Штеффи Граф
Арина Соболенко (Белоруссия, 1) — Ясмин Паолини (Италия, 8) — 6:3, 6:1
Первая ракетка мира, белорусская теннисистка Арина Соболенко уверенно стартовала на Итоговом чемпионате WTA в Эр-Рияде (Саудовская Аравия). В первом туре группового раунда она переиграла итальянку Ясмин Паолини в двух партиях.
И личные встречи, и трофеи в пользу Соболенко
Статистика личных встреч была одним из факторов, говоривших об убедительном преимуществе Соболенко. Арина выиграла у Ясмин пять из шести поединков, в том числе четыре последних. Единственную победу над Соболенко Паолини одержала 3,5 года назад, на харде Индиан-Уэллса, а в остальных пяти матчах Арина не отдала ей ни одного сета.
В этом сезоне белоруска завоевала четыре титула, три из которых — на крупных турнирах. Она выиграла «пятисотник» в Брисбене, «тысячники» в Майами и Мадриде, а затем и «Шлем», став чемпионкой US Open. При этом еще на двух турнирах «Большого шлема», Australian Open и «Ролан Гаррос», Соболенко была финалисткой, а на Уимблдоне проиграла в полуфинале. Вообще за 12 последних «мейджоров», в которых Арина приняла участие (начиная с US Open-2022), она 11 раз дошла минимум до полуфинала, и только на «РГ» — 24 проиграла четвертьфинал Мирре Андреевой.
Титульный улов Паолини куда скромнее. Она за всю карьеру выиграла меньше турниров в одиночном разряде, чем Соболенко за этот сезон (три), а в нынешнем году взяла один трофей на домашнем WTA 1000 в Риме. На «Шлемах» Ясмин ни разу за год не прошла дальше 1/8 финала, что можно назвать провалом на фоне двух финалов прошлого сезона, но хорошие выступления на ряде других «тысячников», помимо Рима, позволили ей финишировать восьмой в чемпионской гонке и второй раз подряд квалифицироваться на Итоговый. Конечно, выступает она здесь и в паре с Сарой Эррани, с которой в этом году взяла четыре турнира, включая Рим и «Ролан Гаррос». Сара смотрела матч с трибун, поддерживая свою напарницу.
Если для поздно раскрывшейся на топ-уровне 29-летней Ясмин это лишь второй Итоговый турнир в карьере, то 27-летняя Арина играет здесь уже пятый раз, неизменно квалифицируясь с 2021 года. При этом титула на завершающем сезон WTA соревновании у нее до сих пор нет. В дебютном сезоне Соболенко не вышла из группы, в 2022-м проиграла финал Каролин Гарсии (что сейчас кажется удивительным результатом — но тогда француженка была хороша), а затем дважды подряд терпела поражения в полуфиналах. Наверняка белоруска нацелена на то, чтобы в этот раз завоевать здесь трофей.
Арина охладила пыл соперницы и добилась уверенной победы
И старт Арине определенно удался. В первых геймах еще и Ясмин сыпалась сама, плохо войдя в игру и допуская немало ошибок. Соболенко и сама грешила неточностями, но ей помогала подача, а ошибки Паолини способствовали тому, чтобы первая ракетка мира ушла в отрыв — 3:0. Однако к середине партии итальянка вошла в игру, стала лучше чувствовать мяч и атаковать с задней линии, а также выходить к сетке, демонстрируя там свои прекрасные навыки парного тенниса. Ясмин почти удалось сравнять счет — она сделала обратный брейк и повела 40:15 на своей подаче, но в этот момент Арина переключила передачу, задавила соперницу мощью и взяла ее гейм, а затем в борьбе подала на сет с помощью четырех (!) эйсов.
Успех в стартовой партии раскрепостил Соболенко, и она с ходу пошла добивать соперницу. Брейк, выигранный гейм на подаче с 15:40 и следом еще один брейк в затяжной борьбе — и исход матча был предрешен. Паолини не опустила руки, но отыграть у Арины два брейка практически нереально. В итоге первая ракетка мира даже не стала доводить дело до подачи на матч, завершив поединок еще одним брейком — 6:3, 6:1.
После дня отдыха во втором туре Соболенко встретится с кем-то из американок — победительницей матча между Кори Гауфф и Джессикой Пегулой. А вот Паолини, в отличие от Арины и всех остальных участниц турнира, отдыхать некогда — ее уже завтра, 3 ноября, ждет парная встреча. В таком же положении могла оказаться Мирра Андреева, но 18-летняя россиянка в последний момент не отобралась на Итоговый в одиночном разряде и играет здесь только в паре с Дианой Шнайдер, а в одиночке является первой запасной. Кстати, вторая запасная — еще одна россиянка, Екатерина Александрова.
Кудерметова и Мертенс идут за вторым титулом Итогового турнира, Соболенко — за первым
Провальное начало: Андреева и Шнайдер уступили действующим чемпионкам на старте Итогового турнира
Артем Тайманов, «Спорт-Экспресс»