2 ноября 1940 года введены персональные воинские звания для рядового и младшего начсостава РККА.
После Октябрьской революции 1917 года декретом ЦИК все воинские звания были отменены. Однако когда Рабоче-Крестьянская Красная Армия начала создаваться в силу реальной необходимости, сначала неофициально, в служебной переписке, периодической печати появляются наименования «краском» - красный командир, «командарм» - командующий армией, «комбриг» - командир бригады, «начдив» - начальник дивизии и т.п. К середине Гражданской войны эти названия воинских руководителей становятся вполне официальными, а с января 1920 года наименования должностных лиц закрепляются приказом по РККА, причем получают название «категории красноармейцев».
Только в 1935 году в РККА устанавливаются для всех военнослужащих персональные воинские звания. Теперь их получили даже рядовой и младший командный составы. Звания, однако, звучали как наименования должностей: красноармеец, отделенный командир, старшина. Младший командир теперь лейтенант, а командир батальона майор.
В начале 1940 года в Красной Армии появляются генеральские звания. Автором их введения был тогдашний нарком обороны К.Е.Ворошилов. Комбриг стал именоваться генерал-майором, комдив и комкор — генерал-лейтенантом.
26 июля 1940 года вводится звание подполковник, а 2 ноября 1940 года радикально изменяются наименования званий младшего командного состава. Появляются ефрейтор, младший и старший сержанты.
