После десятилетий жарких споров среди палеонтологов загадка крошечного «тираннозавра» наконец решена. Новое масштабное исследование, опубликованное 2 ноября 2025 года, предоставляет неопровержимые доказательства того, что Nanotyrannus был не молодым T. rex, а самостоятельным видом миниатюрного хищника.
Споры о том, являлись ли находки небольших тираннозавров молодыми особями короля динозавров — Tyrannosaurus rex, или же представляли собой отдельный вид, длились более 40 лет. Ученые разделились на два лагеря, и каждая новая находка лишь подливала масла в огонь.
Ситуацию разрешило тщательное сравнение гистологии костной ткани — науки о строении и росте костей. Исследователи проанализировали годичные кольца на костях нескольких экземпляров, включая знаменитый череп «Джейн». Оказалось, что кости Nanotyrannus демонстрируют признаки замедленного роста и принадлежали почти взрослым особям, которые так и не достигли бы гигантских размеров T. rex.
«Это все равно что сравнивать подростка-человека со взрослым карликом, — пояснил палеонтолог доктор Ник Лонгрич. — Их анатомия фундаментально различна. У Nanotyrannus был более изящный череп, мощные руки и, судя по всему, его мозг был устроен иначе. Он был быстрым и ловким охотником, своего рода «гепардом» мелового периода, в то время как T. rex был могущим «львом».
Это открытие меняет наше представление об экосистеме конца эпохи динозавров. Оказывается, на вершине пищевой цепи находились не один, а два тираннозавра, занимавшие разные экологические ниши и, вероятно, избегавшие прямой конкуренции друг с другом.