— Почему дядя Коля плачет в углу? — поинтересовался малыш. Николая сбила машина на прошлой неделе.
Саша произнёс это, не отрываясь от конструктора. Обычным тоном, каким спрашивал про погоду или ужин. А у меня внутри всё оборвалось.
— Какой дядя Коля? — осторожно спросила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
— Вон тот, в углу, — четырёхлетний сын указал на пространство рядом с книжным шкафом. — Сидит на полу и плачет.
Я посмотрела туда, куда показывал Саша. Пустой угол гостиной, где обычно стояла корзина с детскими игрушками.
— Сынок, там никого нет.
— Есть дядя Коля. Он в синей куртке, волосы тёмные. И очень грустный.
Сердце забилось так сильно, что казалось — его слышно по всей квартире. Неделю назад на перекрёстке возле нашего дома машина сбила соседа Николая Петровича. Мужчина умер на месте. Ему было тридцать восемь лет.
Николай жил этажом выше, часто встречались в подъезде. Всегда здоровался, иногда играл с Сашей — подбрасывал на руках, дарил конфеты. Добрый, спокойный человек.
И да — он носил синюю куртку, у него были тёмные волосы.
— Саша, ты уверен, что видишь дяди Колю?
— Конечно! — удивился сын. — А что, мама, разве нельзя плакать взрослым дядям?
— Можно, но...
Как объяснить четырёхлетнему ребёнку, что человек мёртв? Саша ещё не сталкивался со смертью, не понимал, что это такое.
— А что дядя Коля делает? — спросила я.
— Сидит и плачет. Иногда голову поднимает, смотрит на меня. Но ничего не говорит.
Я подошла к углу, который показывал сын. Ничего необычного — просто угол комнаты. Но почему-то стало зябко, будто сквозняк где-то.
— Мам, а почему дядя Коля такой прозрачный? — продолжал Саша. — Сквозь него стену видно.
У меня перехватило дыхание. Дети иногда видят то, что недоступно взрослым. Особенно маленькие — их восприятие ещё не ограничено рамками логики.
— Саша, а давно дядя Коля к нам приходит?
— Вчера первый раз увидел. Когда мы мультики смотрели, он появился. Сел в угол и заплакал.
Вчера было ровно неделю после аварии. Хоронили Николая позавчера — скромно, только родственники и несколько соседей.
Вечером, когда укладывала Сашу спать, он снова заговорил о призраке:
— Мам, дядя Коля всё ещё в углу сидит. Не плачет уже, просто смотрит в окно.
Я глянула в гостиную — там горел только ночник, углы тонули в полумраке.
— А ты не боишься его?
— Нет, — покачал головой сын. — Дядя Коля добрый. Помнишь, он мне машинку подарил?
Помнила. Месяц назад Николай принёс Саше маленький грузовичок — сказал, что увидел в магазине и вспомнил про нашего мальчика.
— Иди спать, — сказала я. — А если дядя Коля снова появится, скажешь мне, хорошо?
— Хорошо.
Ночью не спала. Думала о Николае, о том, почему его дух мог прийти к нам. Мы были просто соседями, не близкими друзьями. Разве что Саша ему нравился...
Утром сын сообщил:
— Дядя Коля всю ночь в углу сидел. А под утро встал и к окну подошёл. Долго на улицу смотрел.
— А что он там высматривал?
— Не знаю. Но было видно, что ищет кого-то.
После завтрака повела Сашу в садик, а сама решила узнать побольше о Николае. Поднялась на пятый этаж, постучала к его соседке — Нине Васильевне.
Пожилая женщина открыла дверь, увидела меня и сразу погрустнела:
— Про Колю спрашиваете? Ужас какой... Такой хороший мужчина был.
— Нина Васильевна, а у Николая семья есть? Жена, дети?
— Жены нет. Разошлись года три назад, детей не было. А вот девушка появилась недавно — Наташа. Красивая такая, молодая.
— Они вместе жили?
— Не знаю. Коля скрытный был, личную жизнь не обсуждал. Но эта Наташа часто приходила. А в последний месяц что-то не видела её.
— А на похоронах она была?
— Нет. Даже странно — если встречались, должна была прийти.
Вечером Саша снова рассказал о призраке:
— Дядя Коля сегодня весь день у окна стоял. И плакал опять. А когда я спросил, почему он грустный, он посмотрел на меня и губами что-то сказал. Но голоса не было.
— А что он сказал губами?
— Не понял. Но было похоже на "Наташа".
Я похолодела. Значит, Николай ищет свою девушку. Но почему она не пришла на похороны? Где она вообще?
— Саша, а дядя Коля тебе что-нибудь ещё показывал?
— Показывал фотографию.
— Какую фотографию?
— Ну как... руками показывал размер, — сын развёл ладони. — И на ней девочка была. Красивая, с длинными волосами.
Девушку звали Наташа, и она почему-то исчезла из жизни Николая. А теперь его дух её ищет.
На следующий день решила навестить мать Николая. Адрес узнала у Нины Васильевны.
Анна Сергеевна жила в старом доме на окраине. Грустная женщина лет шестидесяти, в чёрном платке.
— Вы соседка Коли? — спросила она, впуская меня в маленькую прихожую.
— Да. Хотела выразить соболезнования и... спросить кое-что.
Мы сели на кухне. Анна Сергеевна поставила чайник.
— Спрашивайте. Только вряд ли что толковое отвечу — голова совсем не варит после похорон.
— У Николая была девушка, Наташа. Вы её знаете?
Лицо женщины потемнело.
— Знаю. Наташка Сомова. Коля с ума по ней сходил.
— А почему её не было на похоронах?
— Потому что она его бросила, — горько сказала Анна Сергеевна. — За месяц до смерти. Сказала, что полюбила другого.
— А Николай как это перенёс?
— Плохо очень. Перестал есть нормально, похудел. Всё про неё думал, звонил ей, просил вернуться. А она телефон отключила.
— И где она сейчас?
— Понятия не имею. И знать не хочу. Из-за неё мой сын последний месяц жизни мучился.
Я поблагодарила женщину и уехала домой. Картина прояснялась. Николай умер, так и не простившись с любимой женщиной. Не сказав ей что-то важное. И теперь его дух не может успокоиться.
— Мам, дядя Коля опять плачет, — сообщил Саша, когда я забрала его из садика. — И всё время к двери подходит, будто кого-то ждёт.
— А что он делает у двери?
— Стоит, слушает. А потом расстраивается и обратно в угол идёт.
Вечером, когда Саша играл в детской, я села в гостиной и обратилась к пустому углу:
— Николай, если вы меня слышите, я хочу помочь. Вы ищете Наташу?
Saша выглянул из детской:
— Мам, дядя Коля кивает! Он говорит "да"!
— Спроси его, что случилось между ними.
Сын прислушался, потом сказал:
— Он показывает на сердце и качает головой. И говорит губами "не понимала".
Значит, между влюблёнными произошло недопонимание. Наташа что-то не так поняла и ушла.
— А что она не понимала? — спросила я.
Саша снова выглядывает:
— Дядя Коля достаёт из кармана коробочку. Маленькую такую. И плачет ещё сильнее.
Коробочка... Кольцо. Николай хотел сделать Наташе предложение, но она неправильно истолковала его поведение и ушла к другому.
— Николай, — сказала я, — если вы хотите передать Наташе что-то важное, я попробую её найти.
— Дядя Коля встал! — воскликнул Саша. — Подошёл к тебе совсем близко и кивает!
В комнате стало холодно. Рядом со мной словно кто-то стоял, хотя я никого не видела.
— Только скажите, как её найти.
— Дядя Коля указывает на телефон, — перевёл сын. — И показывает цифры... Два, один, восемь, ноль, девять...
Я записала номер, который диктовал через ребёнка мёртвый сосед. Всего получилось десять цифр — мобильный телефон.
— Мам, дядя Коля сел на диван рядом с тобой, — удивлённо сообщил Саша. — И смотрит на телефон.
Я набрала номер. Долгие гудки, потом женский голос:
— Алло?
— Наташа?
— Да, а кто это?
— Меня зовут Елена, я соседка Николая Петровича. Можно с вами встретиться? Это важно.
Долгая пауза.
— А зачем? — настороженно спросила она.
— Поговорить о Николае.
— Мы расстались. Мне нечего о нём говорить.
— Наташа, он умер неделю назад.
Тишина. Потом прерывистый вздох:
— Что... что вы сказали?
— Николая сбила машина. Его похоронили позавчера.
— Этого не может быть... — шёпотом произнесла девушка.
— Давайте встретимся. Есть вещи, которые вы должны знать.
Договорились встретиться завтра в кафе недалеко от моего дома. Наташа согласилась, но голос у неё дрожал.
— Мам, а что дядя Коля делает? — спросил Саша.
— Он ушёл из угла, — ответил сын. — Стоит у окна и смотрит на небо. И не плачет больше.
На следующий день оставила Сашу с бабушкой и пошла в кафе. Наташа пришла точно вовремя — молодая женщина лет двадцати пяти, красивая, но глаза красные от слёз.
— Расскажите, что случилось, — попросила она, едва мы сели за столик.
Я рассказала об аварии, о похоронах. Наташа слушала, прижимая ладони к лицу.
— Я не знала... Мой телефон сломался, я новый номер купила. А со старыми знакомыми общаться не хотела.
— Почему вы расстались?
— Мы поссорились сильно. Коля вёл себя странно последний месяц. Нервничал, что-то скрывал. Я подумала, что у него кто-то есть.
— А что именно вас насторожило?
— Он постоянно куда-то исчезал, говорил, что по работе. А потом я увидела его в ювелирном магазине. Думала, подойду, поздороваюсь. А он испугался, быстро ушёл. Даже не объяснил, что там делал.
Теперь всё стало понятно. Николай выбирал кольцо для предложения, хотел сделать сюрприз. А Наташа решила, что он ей изменяет.
— И вы ему ничего не сказали?
— Сказала, что всё поняла, что у него другая. Он пытался объясниться, но я не слушала. Сказала, что встретила человека, который меня любит, и мы больше не увидимся.
— И встретили?
— Нет, — тихо призналась Наташа. — Соврала. Хотела его наказать за измену.
— Которой не было.
— Получается, да... — Девушка заплакала. — Боже мой, что я наделала! Если бы знала правду...
— Наташа, у меня к вам странная просьба. Но сначала объясню.
Я рассказала о том, что Саша видит дух Николая. О том, как мёртвый мужчина искал способ связаться с возлюбленной.
Наташа слушала с округлившимися глазами:
— Вы серьёзно? Коля... Коля приходит к вам?
— К нам приходит его душа. Он не может успокоиться, потому что не попрощался с вами. Не объяснил правду.
— И что я должна делать?
— Прийти к нам. Поговорить с ним.
— Но я же его не увижу!
— А мой сын увидит. И передаст ваши слова.
Наташа долго молчала, потом кивнула:
— Хорошо. Только... только это не опасно? Для ребёнка?
— Николай добрый человек был. Его дух не причинит вреда.
Через час мы пришли ко мне домой. Бабушка ушла, Саша играл в детской.
— Сынок, — позвала я, — иди к нам. Тут тётя пришла поговорить с дядей Колей.
Саша выбежал, увидел Наташу и замер:
— Мам, это та девочка с фотографии! Дядя Коля показывал мне её!
Наташа всхлипнула.
— А где дядя Коля? — спросила я.
— Он встал из угла, — сообщил Саша. — Идёт к тёте. И плачет, но не от грусти.
— От радости плачет, — поправила я.
— Да! И руки к ней тянет, но не дотрагивается.
Наташа смотрела в пустоту перед собой, слёзы катились по щекам:
— Коля, прости меня. Я всё поняла неправильно. Думала, ты меня обманываешь.
— Дядя Коля качает головой, — перевёл Саша. — Говорит губами "не важно". И достаёт коробочку из кармана.
— Коробочку? — Наташа прижала руку к сердцу.
— Открывает её. Там блестящее колечко! — восторженно сообщил мальчик.
Наташа рухнула в кресло, закрыла лицо руками:
— Боже... Коля, ты хотел мне предложение сделать?
— Дядя Коля кивает, — сказал Саша. — И показывает на колечко, потом на тётин палец.
— Да, да, да! — всхлипывала Наташа. — Конечно, да! Прости меня, дорогой, прости...
— А теперь дядя Коля улыбается, — удивлённо сообщил сын. — Первый раз улыбается! И не плачет больше.
В комнате стало теплее. Исчезло ощущение тяжести, которое висело тут последние дни.
— Коля, я тебя очень любила. И сейчас люблю, — шептала Наташа. — Если бы можно было всё исправить...
— Дядя Коля подошёл совсем близко к тёте, — рассказывал Саша. — Гладит её по волосам, но рука сквозь них проходит. И губами говорит "люблю".
— И я тебя люблю. Всегда буду любить.
— Мам, а дядя Коля светлеет! — воскликнул мальчик. — Как будто лампочка внутри него зажглась!
— Коля, ты должен уйти, — сказала Наташа сквозь слёзы. — Там, где ты теперь, тебе будет хорошо. А я... я буду помнить тебя всю жизнь.
— Дядя Коля кивает, — сообщил Саша. — И показывает на своё сердце, потом на тётино. Говорит, что они теперь связаны навсегда.
— Навсегда, — прошептала девушка.
— А теперь он идёт к двери, — продолжал сын. — Обернулся, помахал ручкой. И исчез.
Комната наполнилась обычными звуками — тиканье часов, шум машин за окном, голоса детей во дворе. Тяжесть окончательно ушла.
Наташа сидела в кресле, тихо плакала. Саша подошёл к ней, погладил по руке:
— Тётя, не плачь. Дядя Коля теперь не грустный. Он счастливый ушёл.
— Спасибо тебе, малыш, — девушка взяла сына за руку. — Ты помог нам попрощаться.
— А дядя Коля больше не придёт?
— Не придёт, — ответила я. — Он понял, что его любят. Этого ему хватит.
Наташа ушла через час. Оставила свой новый номер телефона, попросила иногда звонить. Сказала, что хочет помнить Николая вместе с теми, кто его знал.
Вечером, укладывая Сашу, я спросила:
— Сынок, а ты не боялся дядю Колю?
— Нет. Он же добрый был. Просто очень грустил.
— А теперь не грустит?
— Теперь он там, где все хорошие дяди живут после смерти. И улыбается.
— Откуда знаешь?
— Видел, как он уходил. Шёл к яркому свету, и там кто-то его ждал.
— Кто?
— Не знаю. Но дядя Коля обрадовался, когда их увидел.
Той ночью мы спали спокойно. Николай больше не сидел в углу гостиной, не искал свою любимую. Он нашёл её, получил прощение и отпущение — теперь мог уйти с миром.
Утром Саша сообщил:
— Мам, дядя Коля приснился! Он был в красивом месте, где много цветов. И передавал спасибо за помощь.
— Это хорошо, сынок.
— А можно, я буду помогать другим грустным дядям и тётям?
— Если они к нам придут, поможем, — пообещала я.
Через неделю встретила во дворе Нину Васильевну.
— А в Колиной квартире теперь тихо стало, — сказала она. — Раньше по ночам какие-то звуки были — шаги, скрип половиц. А теперь ничего.
— Может, ветер был, — предположила я.
— Может быть. Хотя я думала, Колина душа покоя не находит. А теперь, видно, успокоилась.
Дома рассказала Саше об этом разговоре.
— Конечно успокоилась, — важно сказал сын. — Дядя Коля же с тётей Наташей попрощался. Теперь ему хорошо.
— А ты как думаешь, они встретятся когда-нибудь?
— Обязательно. Когда тётя Наташа тоже станет ангелом. Дядя Коля её дождётся.
Месяц спустя Наташа позвонила. Голос был спокойным, даже светлым.
— Елена, хочу поблагодарить вас ещё раз. И рассказать — я съездила на могилу к Коле.
— И как?
— Странно, но стало легче. Принесла цветы, рассказала ему новости. И почувствовала... будто он слушает и радуется.
— Он действительно слушает. И радуется, что вы его помните.
— А ещё я решила — буду жить дальше. Коля бы хотел, чтобы я была счастлива.
— Конечно хотел бы.
— И знаете что? Устроилась работать в детский дом. Хочу помогать детям, у которых нет родителей. Как будто Коля мне эту мысль подсказал.
— Он бы гордился вами.
После разговора я подумала о том, как причудливо переплетаются судьбы живых и мёртвых. О том, что любовь не исчезает со смертью, а только меняет форму. И о том, что иногда душам нужна помощь, чтобы найти дорогу к свету.
А ещё я поняла — мой сын обладает редким даром. Он видит то, что скрыто от взрослых глаз. И если этот дар использовать с добротой, можно помочь многим найти покой.
Саша рос обычным мальчиком — играл в машинки, смотрел мультики, шалил. Но иногда говорил вещи, которые заставляли задуматься о границах между миром живых и мёртвых.
А Николай Петрович больше никогда к нам не приходил. Он сказал всё, что хотел, получил прощение и ушёл туда, где нет боли и недопонимания. Туда, где любовь существует в своей самой чистой форме.
КОНЕЦ