За окном хлестал ноябрьский дождь. Вода стучала по карнизу так настойчиво, будто просилась в гости. Ирина сидела на кухне, обхватив руками чашку с остывшим чаем. Телефон молчал. Третий день молчал. Дважды она порывалась позвонить сестре, но каждый раз останавливала себя.
«Нет, — думала она, — если Светка не хочет меня видеть, я не буду навязываться».
Тишину нарушил скрип половицы — в кухню вошёл сонный муж.
— Ты чего не спишь? — Андрей потёр глаза и щёлкнул кнопкой чайника. — Четвёртый час ночи.
Ирина вздохнула, отставляя чашку.
— Да вот, думаю. Никак заснуть не могу.
— Всё из-за Светки? — Андрей присел рядом, положил тёплую руку на плечо жены.
— Ну а из-за чего ещё? — Ирина повела плечом. — Три года, Андрей! Три года я была с ней и с Мишкой. С самого его рождения. А теперь она меня даже на день рождения племянника не пустила. Что я ей сделала?
Чайник зашумел, набирая обороты. Капли дождя за окном барабанили всё настойчивее. Ирина почувствовала, что глаза снова наполняются слезами.
— Понимаешь, — голос предательски дрогнул, — мне даже не обидно. Мне больно. Я ведь его, можно сказать, вынянчила. Когда Светка после родов с ума сходила, кто ночами с коликами сидел? А потом, когда она на работу вышла, кто с Мишкой возился? Я отпуск брала, чтобы с ним сидеть, пока она с Игорем квартиру ремонтировали.
Андрей вздохнул и встал налить чай.
— Знаешь, я всегда говорил, что ты слишком много для неё делаешь. Светка привыкла, что ты всегда рядом, всегда на подхвате. А как только ты отказалась по первому зову бежать... Вот и результат.
Ирина покачала головой, вспоминая события последней недели. Всё началось с обычного телефонного звонка.
— Ир, привет! Слушай, выручай. Мишке в субботу четыре годика, мы решили отметить. Ты ведь придёшь, да? — голос Светланы звучал как всегда бодро.
— Конечно приду, Свет. Что подарить малому?
— Да мы там сами уже всё купили, — отмахнулась сестра. — Ты лучше вот что... Приходи пораньше, часам к одиннадцати, поможешь всё организовать. А то я одна не справлюсь.
Ирина тогда замялась. Суббота была первым свободным днём за месяц. Они с Андреем планировали съездить на дачу, закрыть сезон.
— Слушай, Свет, а во сколько само празднование? Мы с Андреем с утра на дачу собирались. Но к обеду освободимся.
Повисла пауза. Такая долгая, что Ирина даже подумала — связь прервалась.
— Свет, ты тут?
— Тут, — голос сестры заметно похолодел. — То есть ты не можешь прийти помочь?
— Ну, я бы с радостью, но мы с Андреем давно запланировали...
— Да-да, конечно, — перебила её Светлана. — Андрей важнее. Понимаю.
— При чём тут «важнее»? — удивилась Ирина. — Просто планы уже были. Но мы к обеду точно приедем. Часам к двум.
— Знаешь что, — Светлана заговорила таким тоном, будто делала одолжение, — не приезжайте вообще. Мы как-нибудь сами справимся.
— Свет, ты чего? Я же не отказываюсь прийти, просто...
Но в трубке уже звучали короткие гудки.
Ирина тогда решила, что сестра просто погорячилась. Дала ей время остыть, а на следующий день отправила сообщение: «Свет, не дуйся. Мы с Андреем обязательно приедем к двум. Я Мишке подарок классный присмотрела».
Ответ пришёл только к вечеру, сухой и короткий: «Не стоит. Мы пригласили только близких людей».
Ирина не поверила глазам. Перезвонила — Светлана трубку не взяла. Отправила ещё сообщение: «Ты серьёзно? Я не близкий человек?»
«Близкие люди помогают, а не отмахиваются, когда их просят о помощи».
Чайник щёлкнул, вырывая Ирину из воспоминаний. Андрей поставил перед ней свежую чашку чая.
— На, пей. И давай уже спать. Ничего ты сейчас не решишь.
— Три года, Андрюш. Три года я по первому зову бежала к ней, — Ирина обхватила горячую чашку ладонями. — Бросала всё, отпрашивалась с работы. А когда один раз не смогла — всё, я уже не близкий человек.
— Эгоистка она, твоя сестра, — буркнул Андрей. — Всегда такой была.
Ирина хотела возразить, но поймала себя на мысли, что муж прав. Светлана всегда была немного эгоисткой. Ещё в детстве ей доставалось всё самое лучшее — новые игрушки, красивая одежда, внимание родителей. Ирина, будучи старшей, всегда уступала.
«А ты отвечаешь за младшую сестру», — говорила мама. И Ирина отвечала. Защищала от хулиганов во дворе, помогала с уроками, прикрывала перед родителями.
Когда Светлана забеременела, Ирина была на седьмом небе от счастья. Она всегда мечтала о большой семье, но из-за проблем со здоровьем своих детей у неё быть не могло. Мишка стал для неё почти родным.
— Ты помнишь, как мы Мишку из роддома забирали? — спросила Ирина, размешивая сахар в чае.
Андрей кивнул, улыбнувшись.
— Конечно. Игорь тогда в командировке был. Мы с тобой и шарики купили, и цветы, и конверт этот огромный на выписку.
— А потом к ним домой поехали, помогать обустраиваться, — продолжила Ирина. — Я ещё всё боялась, что Светка не справится. Она же всегда такая... ветреная.
— Да уж, — хмыкнул Андрей. — До сих пор помню, как ты ей в час ночи звонила, объясняла, как пелёнки правильно складывать.
Ирина невольно улыбнулась. Первые месяцы после рождения Мишки были сумасшедшими. Светлана, никогда не отличавшаяся терпением, буквально на стену лезла от бесконечного плача ребёнка, недосыпа и гормональных скачков.
— Забери его! Просто забери! Я больше не могу! — кричала она в трубку, и Ирина срывалась среди ночи, ехала через весь город, чтобы дать сестре хоть немного поспать.
Игорь, муж Светланы, часто был в разъездах. Работа такая — торговый представитель крупной компании. Так что все тяготы материнства легли на плечи молодой мамы. И на плечи Ирины, конечно.
— А помнишь, как он улыбаться начал? — Ирина почувствовала, как к горлу подкатывает ком. — Я тогда как раз с ним сидела, пока Светка в парикмахерскую сбегала. Он так на меня посмотрел и улыбнулся. Первый раз. Я Светке позвонила, плачу в трубку от счастья, а она мне: «Да ладно, это у него, наверное, газики».
Андрей фыркнул.
— Типичная Светка. Слушай, а может, ну её? Сколько можно бегать за ней, помогать, а в ответ получать только претензии?
Ирина покачала головой.
— Ты не понимаешь. Она моя сестра. И Мишка... он мне как родной. Я же, когда на работу вышла, каждые выходные у них проводила.
— И отпуск свой на них потратила, — напомнил Андрей. — Мы который год на море собираемся, а всё никак.
Это была чистая правда. Прошлым летом, когда Светлане срочно нужно было выйти на работу, а няню они ещё не нашли, Ирина взяла отпуск и две недели сидела с Мишкой.
— Свет, я же ненадолго, — оправдывалась сестра, убегая на работу. — Вы с Мишкой поиграйте, покушайте, погуляйте. В холодильнике всё есть, памперсы в шкафу.
И так каждый день. Ирина не жаловалась — ей нравилось быть с племянником. К концу первой недели он уже звал её «мама Ира». Светлана тогда нахмурилась, но ничего не сказала.
А потом случилась эта история с молочными зубами. Мишка начал капризничать, температурил. Ирина всю ночь с ним просидела, а утром позвонила Светлане на работу.
— Свет, у Мишки зуб режется. Температура высокая, плачет. Может, врача вызвать?
— Да ладно, это нормально, — отмахнулась Светлана. — Дай ему детский парацетамол и всё.
— Но он уже сутки плачет. Я волнуюсь.
— Ой, Ир, не драматизируй. У всех детей зубы режутся. Переживёт.
Но Ирина не послушала. Вызвала врача, который прописал специальный гель для дёсен и порекомендовал прохладный компресс. К вечеру Мишке стало легче.
Когда Светлана вернулась с работы и узнала про врача, она устроила сестре настоящий скандал.
— Ты кто такая, чтобы решать? Я мать! Я! — кричала она, размахивая руками. — Если я сказала, что всё нормально, значит, так и есть!
— Свет, но ему было плохо. Я просто хотела помочь, — оправдывалась Ирина.
— Помочь? Ты хочешь выставить меня плохой матерью! Думаешь, я не вижу, как ты смотришь на Мишку? Как на своего! Но он мой сын! Мой!
Тот скандал они замяли. Светлана остыла, извинилась даже. Но что-то в их отношениях надломилось. Ирина стала замечать, что сестра реже звонит с просьбами посидеть с Мишкой. А когда они виделись, Светлана всё время подчёркивала свою роль матери.
— Мишенька, иди к мамочке. К настоящей мамочке, — говорила она, забирая сына с рук Ирины.
Андрей допил чай и поставил чашку в мойку.
— Пойдём спать, Ир. Хватит изводить себя.
— Я просто не понимаю, — Ирина покачала головой. — Чего она добивается? Я же не претендую на её место. Я просто люблю Мишку.
— Вот это её и пугает, — Андрей обнял жену за плечи. — Она боится, что ты любишь его больше, чем она сама.
Ирина задумалась. Может, муж прав? Может, всё дело в страхе Светланы, что Мишка привяжется к тёте сильнее, чем к родной матери?
Дождь за окном немного стих. Монотонный стук сменился лёгким шелестом. Ирина поставила чашку в раковину и пошла за мужем в спальню. Завтра будет новый день. Может быть, Светлана одумается и позвонит.
Но ни на следующий день, ни через день звонка не было. Ирина держалась, не звонила сама. Гордость не позволяла.
В субботу, в день рождения Мишки, она не выдержала. Купила огромную машинку на радиоуправлении — Мишка давно о такой мечтал — и поехала к сестре. «Поговорю с ней. Объяснюсь. Не могу же я пропустить день рождения племянника», — думала Ирина, стоя перед дверью квартиры сестры.
Звонок, второй. За дверью слышались детские голоса, смех, музыка. Наконец, дверь открылась. На пороге стояла Светлана в праздничном платье, с бокалом шампанского в руке.
— Ты? — её лицо вытянулось от удивления. — Я же сказала, что не надо приходить.
— Свет, это глупо, — Ирина попыталась улыбнуться. — Я не могу пропустить день рождения Мишки. Вот, подарок привезла.
Она протянула большую коробку в яркой упаковке. Светлана даже не взглянула на неё.
— Уходи, пожалуйста. У нас семейный праздник.
— Я и есть семья! — не выдержала Ирина. — Я его тётя. Родная тётя. И я его люблю не меньше, чем ты.
Это была ошибка. Лицо Светланы исказилось от гнева.
— Вот! — она ткнула пальцем в сторону сестры. — Вот оно! Ты считаешь, что имеешь на него какие-то права! Что любишь его не меньше меня! А я его мать, понимаешь? Мать! Я его родила, я его воспитываю!
— Свет, я не это имела в виду, — попыталась объясниться Ирина. — Просто я тоже его люблю. Как племянника.
— А как же! Конечно! — Светлана горько усмехнулась. — Только почему-то он тебя «мама Ира» называет. И почему-то именно ты учишь его всему — буквам, цифрам. И врача ты вызываешь без моего ведома.
— Я просто хотела помочь.
— Не нужна мне твоя помощь! — отрезала Светлана. — Иди и живи своей жизнью. Найди себе своё счастье.
В этот момент из комнаты выбежал Мишка — румяный, в праздничной рубашке, с тортовым кремом на щеке.
— Мама Ира! — закричал он, бросаясь к Ирине.
Но Светлана перехватила его на полпути.
— Мишенька, иди в комнату. Там детки тебя ждут. И торт ещё не доели.
— А мама Ира к нам пришла? — мальчик выглядывал из-за материнского платья, улыбаясь Ирине. — Ты на мой день рождения?
— Нет, солнышко, — Светлана погладила сына по голове. — Тётя Ира просто мимо проходила. Она торопится по своим делам.
— Но я ей подарок привезла, — Ирина шагнула вперёд, протягивая коробку. — С днём рождения, Мишенька.
Мальчик дёрнулся было к ней, но Светлана снова его удержала.
— Мишенька, иди в комнату. Я сейчас приду.
Неохотно, но Мишка подчинился. Обернулся на пороге комнаты, помахал Ирине ручкой и скрылся.
— Положи подарок у двери, — холодно сказала Светлана. — Я потом ему дам. А теперь, пожалуйста, уходи.
— Свет, давай поговорим, — Ирина чувствовала, как к горлу подкатывают слёзы. — Что происходит? Почему ты так со мной?
— Ты сама знаешь, — сестра отвела взгляд. — Ты всегда хотела забрать то, что моё. Всегда была лучшей, правильной. Мама тебя ставила в пример. А теперь ты хочешь забрать у меня сына.
— Это неправда! — воскликнула Ирина. — Я никогда...
— Уходи, — Светлана начала закрывать дверь. — Просто уходи.
Дверь захлопнулась перед носом Ирины. Она стояла, не шевелясь, глядя на полированную поверхность двери. Из квартиры доносились звуки праздника — музыка, смех, детские голоса. А она стояла в подъезде, держа в руках подарок для племянника, которого не пустили даже поздравить.
Ирина аккуратно поставила коробку у двери, развернулась и пошла к лифту. В голове крутились обвинения Светланы. Неужели сестра действительно считает, что она хочет забрать у неё сына? Это же абсурд!
Но где-то в глубине души Ирина понимала, откуда растут корни этой проблемы. Светлана всегда боялась соперничества с ней. Всегда боялась оказаться хуже, проиграть. И теперь, когда Ирина так сблизилась с Мишкой, эти страхи обострились.
Дома её ждал Андрей. Увидев лицо жены, он всё понял без слов.
— Не пустила? — спросил он, обнимая Ирину.
Та кивнула, уткнувшись ему в плечо.
— Знаешь, что самое обидное? — Ирина подняла заплаканное лицо. — Она думает, что я хочу забрать у неё сына. Но я просто хотела быть хорошей тётей. Хотела, чтобы он знал, что у него есть ещё один человек, который его любит.
Андрей вздохнул, поглаживая жену по спине.
— Ирка, ты сделала всё, что могла. Дай ей время. Может, она одумается.
— А если нет? — Ирина отстранилась. — Если она так и будет держать меня подальше от Мишки?
— Тогда нужно принять её выбор, — Андрей говорил мягко, но твёрдо. — Как бы больно это ни было. Мишка — её сын. Она имеет право решать.
Ирина понимала, что муж прав. Но от этого не становилось легче. Три года она была рядом с сестрой и племянником. Три года видела, как растёт мальчик, радовалась его первым словам, первым шагам. И теперь всё это могло исчезнуть из её жизни по прихоти Светланы.
Телефон зазвонил так внезапно, что Ирина вздрогнула. На экране высветилось имя сестры. Сердце забилось быстрее.
— Свет? — Ирина старалась говорить спокойно, но голос предательски дрогнул.
— Ир, извини, — голос Светланы звучал необычно тихо. — Я перегнула палку. Мишка все спрашивает, почему мама Ира не осталась на празднике.
Ирина молчала, не зная, что сказать.
— Послушай, — продолжила Светлана после паузы. — Я не хочу, чтобы мы ссорились. Правда. Просто... мне иногда кажется, что ты пытаешься занять моё место.
— Свет, это не так, — Ирина сжала телефон крепче. — Я никогда не хотела этого. Я просто люблю Мишку.
— Знаю, — вздохнула Светлана. — Знаю. Просто... это сложно, понимаешь? Когда твой ребёнок зовёт кого-то ещё мамой. Даже если это «мама Ира».
— Я могу попросить его так не называть меня, если тебя это задевает, — предложила Ирина.
— Не надо, — Светлана помолчала. — Ему это важно. Слушай, мы тут с ребятами собираемся в парк пойти. Воздушные шары запускать. Ты... придёшь?
Ирина закусила губу, чувствуя, как к глазам подступают слёзы — но теперь уже от облегчения.
— Конечно, приду. Через сколько?
— Через час. В центральном парке, у фонтана.
— Я буду, — Ирина улыбнулась, хотя сестра не могла этого видеть. — Спасибо, Свет.
Повесив трубку, Ирина повернулась к Андрею.
— Она позвала нас в парк. Сказала, что перегнула палку.
Андрей улыбнулся, обнимая жену.
— Ну вот, а ты переживала. Светка — она вспыльчивая, но отходчивая. Всегда такой была.
Ирина кивнула, вытирая слёзы.
— Знаешь, я подумала... может, мне действительно стоит немного отстраниться? Дать им со Светкой больше пространства?
— И заняться наконец своей жизнью? — Андрей хитро прищурился. — Путёвки на море на следующий год брони?
— Почему бы и нет? — Ирина впервые за несколько дней искренне рассмеялась. — Мишка уже большой. А мы с тобой давно никуда не выбирались.
За окном выглянуло робкое ноябрьское солнце, пробиваясь сквозь тучи. Дождь закончился. Начинался новый день — и, возможно, новая глава в отношениях сестёр.
Ирина знала, что не всё будет гладко. Что-то изменилось, треснуло в их отношениях со Светланой. Но, может быть, из этой трещины прорастёт что-то новое — более здоровое, более честное. Без претензий, без конкуренции. Просто две сестры, которые любят одного мальчика. По-разному, но искренне.
❤️❤️❤️
Благодарю, что дочитали❤️
Если история тронула — не проходите мимо, поддержите канал лайком, подпиской и комментариями❤️