Минеральной считается вода, извлеченная из нетронутых природных источников и обладающая естественным химическим составом. В сущности, речь идет о воде из скважин, а не из искусственных водоемов. Таким образом, вода, подвергнутая обработке с добавлением различных солей, классифицируется как минерализованная, а не минеральная.
В Соединенных Штатах минеральной признается вода из подземных источников, содержащая не менее 250 ppm (частей на миллион) растворенных твердых веществ.
В России классификация минеральной воды зависит от концентрации минеральных веществ. Выделяют:
Столовую воду: содержание минералов до 1 г/дм³ (литр).
Лечебно-столовую воду: содержание минералов варьируется, но при наличии биологически активных компонентов получает приставку "лечебно-".
Лечебную воду: содержит от 10 до 15 г минеральных солей на литр или меньшее количество при наличии определенных концентраций биологически активных веществ.
Различают множество видов минеральной воды в зависимости от содержания активных компонентов. Природная газация указывает на естественное присутствие углекислого газа.
Потенциальная польза минеральной воды широко обсуждается, включая активацию иммунной системы, детоксикацию, улучшение обмена веществ, профилактику заболеваний ЖКТ и улучшение состояния кожи. Также ей приписывают ускорение выведения желчи, снижение изжоги и слабительное действие.
Интересно, что продажа в аптеках и соответствие госстандартам подразумевает ее применение при заболеваниях пищевода, гастрите, язве, болезнях кишечника, желчного пузыря, поджелудочной железы, печени, а также после операций на ЖКТ, при диабете, ожирении и болезнях мочевыводящих путей.
Курортологи предлагают лечение минералкой болезней ЖКТ, диабета, мочекаменной болезни, пиелонефрита, простатита, снижения давления и холестерина.
Однако, несмотря на множество приписываемых свойств, клинически подтверждена польза лишь при нескольких состояниях, таких как запоры (магниево-сульфатная вода) и снижение минеральной плотности костей (кальций из минералки). Неоднозначны данные о влиянии на кровяное давление.
Для подтверждения эффективности необходимы дополнительные исследования, соответствующие принципам доказательной медицины.