Таня расставляла тарелки на столе, когда в дверь позвонили. Она вздрогнула, уронив вилку, которая со звоном покатилась по кафельному полу. Кто бы это мог быть в десять утра вторника? Максим на работе, подруги без предупреждения не заходят...
Звонок повторился — настойчивый, требовательный. Таня вытерла руки о кухонное полотенце и направилась к двери. Глянула в глазок и замерла: на лестничной клетке стоял свёкор, Виктор Иванович, собственной персоной. В руках — какая-то объёмная сумка, на лице — обычное суровое выражение. У Тани сердце ушло в пятки.
— Кто там? — зачем-то спросила она, хотя прекрасно видела, кто именно.
— Это я, Виктор Иванович. Открывай, Татьяна!
Таня сделала глубокий вдох и открыла дверь. Свёкор, не дожидаясь приглашения, шагнул в прихожую, поставил сумку на пол и начал расстегивать куртку.
— Здравствуйте, Виктор Иванович, — выдавила Таня. — А мы вас не ждали...
— А чего меня ждать? Я сам приехал, — хмыкнул свёкор, разуваясь. — Максим дома?
— Нет, на работе. До вечера.
Виктор Иванович кивнул, словно именно этого и ожидал. Он прошёл на кухню, по-хозяйски отодвинул стул и сел. Таня замешкалась в дверях, не зная, как себя вести. За пять лет брака с Максимом она так и не научилась чувствовать себя комфортно рядом со свёкром.
— Чайку поставишь? — спросил Виктор Иванович, оглядывая кухню. — Издалека ехал, горло пересохло.
Таня молча кивнула и включила чайник. В голове крутились тревожные мысли. Свёкор никогда раньше не приезжал без предупреждения. И уж тем более — когда Максима не было дома. Что-то случилось? Может, со свекровью беда? Она болела в последнее время...
— С Ниной Петровной всё в порядке? — осторожно спросила Таня.
— А что ей сделается? — буркнул свёкор. — Давление шалит немного, но так это возраст.
— Слава богу, — выдохнула Таня.
Она поставила на стол чашки, сахарницу, нарезала лимон. Чайник закипел, наполнив кухню облачком пара. В форточку задувал прохладный октябрьский ветер, шевеля занавеску.
— Печенье будете? — спросила Таня, доставая вазочку с печеньем.
— Буду, — кивнул Виктор Иванович, внимательно наблюдая за невесткой. — А ты чего такая напряжённая? Боишься меня, что ли?
Таня покраснела. Действительно, она побаивалась свёкра. Виктор Иванович, бывший военный, всегда был суровым и прямолинейным. Если ему что-то не нравилось, он говорил об этом в лоб, без обиняков. А не нравилось ему многое, особенно в невестке.
— Нет, что вы, — соврала Таня. — Просто неожиданно как-то... Вы бы позвонили заранее.
— Да я и сам не планировал, — свёкор отхлебнул чай. — Так получилось. Дела у меня в ваших краях образовались.
— Какие дела? — осторожно поинтересовалась Таня.
Виктор Иванович посмотрел на неё тяжёлым взглядом, от которого у Тани всегда холодело внутри.
— Разные, — уклончиво ответил он. — Вообще-то, я с тобой поговорить хотел. Без Максима.
У Тани ёкнуло сердце. Ну вот, началось. Что на этот раз не так? Может, свёкор опять будет выговаривать ей, что она не торопится с внуками? Или что плохо следит за их квартирой? Или недостаточно хорошо готовит для его сына? Вариантов было много, и все неприятные.
— Я вас слушаю, — Таня села напротив, стараясь выглядеть спокойной.
Свёкор отодвинул чашку, сложил руки на столе и посмотрел ей прямо в глаза.
— Ты любишь моего сына?
Таня растерялась от такого вопроса.
— Конечно, люблю. Я же вышла за него замуж.
— Ну, мало ли почему замуж выходят, — свёкор дёрнул плечом. — За квартиру, за деньги, за статус...
— Виктор Иванович! — возмутилась Таня. — Вы же знаете, что у нас с Максимом всё по любви. Какой статус, какие деньги?
Действительно, когда они поженились, у Максима не было ни особых денег, ни статуса. Обычный программист в небольшой конторе. Квартиру снимали первые два года, пока не накопили на первый взнос по ипотеке. Не то чтобы сейчас они жили богато, но на жизнь хватало.
— Знаю, знаю, — неожиданно смягчился свёкор. — Просто проверить хотел. Вижу, что обиделась. Значит, правду говоришь.
Таня удивлённо моргнула. Что происходит?
— Ладно, перейду к делу, — Виктор Иванович вздохнул. — Я тут вот что узнал... Максим-то наш в беду попал.
— Что?! — Таня подскочила на стуле. — Какую беду? Он только час назад на работу ушёл, всё было нормально!
— Да не сегодня, — махнул рукой свёкор. — Давно уже. Только он от вас это скрывает. От тебя, от матери, от меня.
Таня почувствовала, как холодеет всё внутри. Она опустилась обратно на стул, вцепившись руками в край столешницы.
— Что случилось? — тихо спросила она. — Он болен? Проблемы на работе?
— Хуже, — свёкор покачал головой. — Он в долги влез. Крупные.
— В какие долги? — удивилась Таня. — Мы же всё вместе планируем, у нас общий бюджет. Я бы знала.
— Вот именно поэтому он и скрывает, — Виктор Иванович вздохнул. — Боится тебя расстроить. А я случайно узнал. Есть у меня знакомый в банке...
Таня молчала, переваривая информацию. Неужели Максим действительно что-то скрывает? Но зачем? Они всегда были честны друг с другом. По крайней мере, она так думала.
— Сколько? — наконец спросила она.
— Много, — свёкор назвал сумму, от которой у Тани закружилась голова.
— Но... но это невозможно! — воскликнула она. — Откуда такие деньги? На что?
— А вот это самое интересное, — Виктор Иванович понизил голос, словно боялся, что их кто-то подслушает. — Максим не один такой. Там целая группа ребят с его работы. Они во что-то вложились. Что-то связанное с компьютерами, я не очень понимаю. Криптовалюты какие-то... Или ставки. В общем, прогорели по полной.
Таня покачала головой, не веря своим ушам. Максим никогда не интересовался ни криптовалютами, ни тем более ставками. Он был осторожным и рассудительным. Это совсем не похоже на него.
— Я не верю, — твёрдо сказала она. — Максим бы мне рассказал. И потом, откуда у него такие деньги? Мы каждую копейку считаем.
— Кредит взял, — просто ответил свёкор. — На твоё имя, кстати.
— Что?! — Таня вскочила. — Это невозможно! Я бы знала!
— А ты проверь, — Виктор Иванович был спокоен. — Позвони в банк, спроси. Только не говори Максиму, что я приезжал. Он мне голову открутит за то, что я тебе рассказал.
Таня лихорадочно соображала. Всё это звучало как бред. Максим не мог взять кредит на её имя без её ведома. Для этого нужны документы, подпись...
— Я бы знала, — повторила она упрямо. — Такое невозможно скрыть.
— Возможно, если очень постараться, — свёкор вздохнул. — Ладно, дело твоё — верить или нет. Я свой долг выполнил, предупредил. Дальше сама разбирайся.
Он допил чай и встал.
— Мне пора. Дела ждут, — он направился в прихожую. — Только ещё одно...
— Что? — Таня последовала за ним.
— Денег у вас не попросить? — свёкор выглядел смущённым, что было совсем на него не похоже. — Нине лекарства нужны дорогие, а пенсия только через неделю.
Таня замерла, глядя на свёкра. Что-то здесь не сходилось. Виктор Иванович никогда, ни при каких обстоятельствах не просил денег. Гордый был до невозможности. Даже когда Максим предлагал помочь родителям финансово, отец всегда отказывался, говорил: «Сами справимся».
— Сколько вам нужно? — осторожно спросила Таня.
Свёкор назвал сумму — не такую уж и большую, но ощутимую для их бюджета. Таня колебалась. С одной стороны, если свекрови действительно нужны лекарства... С другой стороны, вся эта ситуация казалась странной. И эти разговоры о долгах Максима...
— У меня только карточка, — сказала она. — Наличных дома нет.
— Ничего, можно и на карту перевести, — быстро отреагировал Виктор Иванович. — Продиктуй номер.
Тут Таня окончательно уверилась, что что-то не так. Свёкор и банковский перевод? Человек, который до сих пор расплачивался только наличными и с подозрением относился к банкоматам?
— Виктор Иванович, — медленно произнесла она, — а вы правда отец Максима?
Свёкор замер, потом нервно усмехнулся.
— Ты что, Татьяна? Конечно, я его отец. Ты в своём уме?
— Тогда скажите, когда у него день рождения? — Таня скрестила руки на груди.
— Двадцать пятого мая, — без запинки ответил свёкор.
— А как зовут его младшего брата?
Здесь «свёкор» замешкался на секунду.
— Сергей, — сказал он неуверенно.
— У Максима нет брата, — отчеканила Таня. — Он единственный ребёнок в семье. Кто вы такой?
Мужчина стоял, явно не зная, что ответить. Потом его лицо изменилось — исчезла суровость, появилась какая-то растерянность.
— Ладно, сдаюсь, — он вдруг заговорил совсем другим голосом, без командных ноток. — Я не отец Максима. Но я его знаю, правда.
— Кто вы? — Таня пятилась к кухне, где на столе лежал телефон. — Что вам нужно?
— Не бойся, я не причиню тебе вреда, — мужчина поднял руки. — Я просто... нуждаюсь в деньгах. Очень. А вы с Максимом, вроде, неплохо живёте...
— Вы хотели меня обмануть, — Таня нащупала телефон и крепко сжала его. — Уходите, или я вызову полицию!
Мужчина вздохнул и опустил руки.
— Прости. Я действительно знаю Максима. Мы вместе работали когда-то. Я видел ваши фотографии в его соцсетях, знаю, что его отец бывший военный... Думал, прокатит.
— Уходите, — повторила Таня, уже набирая номер.
Мужчина кивнул, подхватил свою сумку и вышел. Таня тут же захлопнула за ним дверь и заперла на все замки. Руки дрожали, сердце колотилось как сумасшедшее.
Она опустилась на табурет в прихожей, пытаясь успокоиться. Кто был этот человек? Зачем приходил? Просто ради денег? Или была какая-то другая цель?
Мысли путались. Таня набрала номер Максима, но телефон мужа был вне зоны доступа. Он всегда выключал мобильный на важных совещаниях, а сегодня у него их было два.
Таня решила позвонить настоящему свёкру, но тут же отказалась от этой идеи. Виктор Иванович мог испугаться, встревожиться, а у него и так с сердцем проблемы. Нет, лучше дождаться Максима.
Время тянулось невыносимо медленно. Таня прибралась на кухне, постирала бельё, протёрла пыль — всё, лишь бы занять руки и голову. Но мысли всё равно возвращались к странному визитёру.
Максим вернулся с работы раньше обычного. Таня бросилась к нему, едва он переступил порог.
— Ты чего? — удивился муж, обнимая её. — Что случилось?
— Ко мне сегодня приходил мужчина, — выпалила Таня. — Он представился твоим отцом.
Максим замер, не донеся сумку до тумбочки.
— Что значит «представился моим отцом»?
— То и значит! — Таня нервно провела рукой по волосам. — Пришёл, сказал, что он Виктор Иванович, твой отец. Говорил, что у тебя проблемы, долги какие-то... А потом попросил денег.
Максим медленно опустил сумку на пол.
— И что ты сделала?
— Ничего! Я его раскусила, — Таня гордо подняла подбородок. — Спросила про твой день рождения и про брата, которого у тебя нет. Он сразу и сдулся. Признался, что не твой отец, а какой-то бывший коллега.
— Коллега? — Максим нахмурился. — Как он выглядел?
Таня описала визитёра. Максим задумался, потом щёлкнул пальцами.
— Кажется, я понял, кто это. Олег Петрович, мой бывший начальник. Я работал у него в конторе года три назад, помнишь?
— Смутно, — призналась Таня. — Ты там недолго был.
— Ага, пару месяцев всего. Ушёл, потому что зарплату задерживали. А контора потом вообще закрылась, обанкротилась, — Максим покачал головой. — Но зачем ему приходить сюда и представляться моим отцом? Бред какой-то.
— Он сказал, что нуждается в деньгах, — пожала плечами Таня. — Может, совсем плохи дела...
— Но это же не повод так врать! — возмутился Максим. — И потом, откуда он знает наш адрес?
Таня вдруг вспомнила, как недавно выкладывала в соцсеть фотографию их нового подъезда после ремонта. С номером дома. И с подписью «Наш новый дом». Ох уж эта привычка всё фотографировать...
— Думаю, из соцсетей, — вздохнула она. — Я там много чего выкладываю.
Максим покачал головой.
— Надо быть осторожнее, — сказал он серьёзно. — Мало ли кто может увидеть эти фотки. А если бы я не рассказывал тебе про своих родителей? Ты бы могла ему поверить и отдать деньги.
— Не знаю, — Таня обняла себя за плечи. — Что-то в нём было... неправильное. Слишком уж гладко всё у него получалось, как в плохом спектакле. Но сначала я действительно поверила.
Максим обнял жену.
— Главное, что всё обошлось. А с этим Олегом я разберусь. Найду его и поговорю по-мужски.
— Только не ввязывайся ни во что, — попросила Таня. — Может, у него правда проблемы, вот он и пошёл на такой шаг.
— Проблемы не оправдывают обман, — отрезал Максим. — Особенно такой. Представляться моим отцом, пугать тебя какими-то долгами...
Вечер прошёл неспокойно. Таня то и дело вздрагивала от каждого шороха за дверью. Максим был мрачен, что-то искал в интернете на своём ноутбуке.
— Нашёл его, — сказал он наконец. — Олег Петрович Ковалёв. Теперь работает в какой-то конторке бухгалтером. А раньше был директором. Как низко пал...
— И что ты собираешься делать? — спросила Таня.
— Позвоню ему завтра. Скажу, что если он ещё раз приблизится к нашему дому или попытается тебя обмануть, я обращусь в полицию.
— А может, просто забыть? — предложила Таня. — Я же не дала ему денег, ничего страшного не случилось...
— Нет уж, — Максим был непреклонен. — Такое нельзя оставлять безнаказанным. Вдруг он и к другим так приходит? А если какая-нибудь доверчивая бабушка попадётся?
Таня вздохнула. Муж был прав, конечно. Но почему-то ей было жаль этого Олега. Довела же жизнь человека, что он на такое пошёл...
Ночью Таня долго не могла заснуть. Всё прокручивала в голове разговор с лжесвёкром. Как он уверенно держался, как убедительно говорил про болезнь жены... Хороший актёр, ничего не скажешь.
Утром Максим позвонил Олегу Петровичу. Таня слышала обрывки разговора — муж был резок и краток. Судя по всему, Олег сразу признал свою вину и извинялся.
— Что он сказал? — спросила Таня, когда Максим закончил разговор.
— Извинялся, говорил, что был не в себе, что больше такого не повторится, — пожал плечами Максим. — У него, видите ли, жена серьёзно больна, нужны деньги на лечение, а зарплаты не хватает.
— Так может, это правда? — Таня вдруг почувствовала укол совести. — Может, надо было помочь ему?
— Ты что, серьёзно? — Максим недоверчиво посмотрел на жену. — После такого обмана?
— Ну, если человек в отчаянии...
— Тань, — Максим вздохнул, — мы не можем помогать всем, кто в отчаянии. Тем более тем, кто пытался нас обмануть. Если бы он пришёл честно и попросил в долг, это одно. А так...
Таня кивнула, соглашаясь. Муж был прав, конечно. И всё же ей было не по себе. Весь день она думала о лжесвёкре, о его якобы больной жене. Правда это или очередная ложь? Может, у него на самом деле проблемы с азартными играми? Или он пьёт? Или просто привык жить за чужой счёт?
Вечером они сидели с Максимом на кухне, пили чай. За окном шёл мелкий дождь, стучал по карнизу. Было уютно и спокойно.
— Я тут подумал, — вдруг сказал Максим, — может, всё-таки помочь Олегу?
Таня удивлённо подняла глаза.
— Ты же говорил...
— Знаю, что говорил, — Максим вздохнул. — Но потом вспомнил, каким он был, когда я у него работал. Неплохой мужик, в общем-то. И директором толковым был, просто не повезло с партнёрами. Кинули его, и контора разорилась. А он уже немолодой, начинать с нуля тяжело.
— И что ты предлагаешь? — осторожно спросила Таня.
— Я узнал про его жену. Это правда, она действительно больна, — Максим крутил в руках чашку. — Рак. Поздно обнаружили, нужна операция. Дорогая.
— Откуда ты узнал?
— У нас общие знакомые есть, я позвонил, спросил, — Максим поднял глаза. — Мы можем помочь. Немного, но всё же.
Таня улыбнулась и накрыла ладонь мужа своей.
— Конечно, можем. Я только за.
— Но я не просто так помогу, — Максим был серьёзен. — Я предложу ему работу. У нас как раз нужен человек с его опытом. Зарплата будет хорошая, стабильная. Поможем с лечением жены, а дальше пусть сам зарабатывает. Как тебе такое решение?
— Отличное решение, — Таня сжала руку мужа. — Я горжусь тобой.
Максим смущённо улыбнулся.
— Я сначала просто злился, думал только о том, как он тебя напугал, как пытался обмануть. А потом понял, что, наверное, совсем плохи у человека дела, раз он на такое пошёл. И решил — надо дать ему шанс.
Они пили чай, слушали дождь и разговаривали. О работе, о планах на выходные, о том, что надо бы съездить к настоящим родителям Максима — давно не навещали стариков.
А где-то в другой части города в это время Олег Петрович рассказывал жене, что, кажется, их жизнь скоро изменится к лучшему. И что иногда даже самые отчаянные и постыдные поступки могут привести к неожиданным результатам.
Жизнь — странная штука. Никогда не знаешь, куда выведет очередной поворот дороги.
☀️
Подпишитесь, чтобы мы встречались здесь каждый день 💌
Я делюсь историями, которые нельзя забыть. Они не всегда идеальны, но всегда честные.
📅 Новые рассказы каждый день — как откровенный разговор на кухне.
Рекомендую прочесть