Дейл (Джеффри ДеМанн) — «Ходячие мертвецы»
Джеффри ДеМанн — один из тех актёров, кто предпочитал работать с проверенными режиссёрами, и именно сотрудничество с Фрэнком Дарабонтом определило значительную часть его карьеры. Ещё с конца 1980-х годов ДеМанн снимался у него в фильмах от «Побега из Шоушенка» до «Зелёной мили». Когда AMC запустил «Ходячих мертвецов», Дарабонт лично пригласил ДеМанна в сериал, зная, что тот согласится без колебаний. Для актёра это было не столько профессиональное решение, сколько акт дружбы и доверия. Он играл Дейла Хорвата — старшего и мудрого участника группы выживших, который служил моральным ориентиром для других персонажей. После того, как канал уволил Дарабонта, ДеМанн воспринял это как предательство. Он признавался, что не мог продолжать работу в проекте, где больше не чувствовал творческой связи. Когда стало ясно, что Дарабонт не вернётся, актёр попросил сценаристов «убрать» его персонажа. Его просьбу удовлетворили: Дейла не стало во втором сезоне, что оказалось одной из самых шокирующих сцен раннего сериала.
Туко Саламанка (Рэймонд Крус) — «Во все тяжкие»
Рэймонд Крус начал актёрскую карьеру в начале 1990-х и к моменту выхода «Во все тяжкие» уже имел за плечами десятки ролей второго плана. В сериале он сыграл Туко Саламанку — нестабильного преступника, чья агрессия и непредсказуемость сделали его одним из самых ярких злодеев первого сезона. Однако за пределами кадра актёр признавался, что эта роль давалась ему тяжело. По словам Круса, характер Туко требовал слишком глубокой психологической отдачи, а процесс съёмок вызывал эмоциональное истощение. После первого сезона создатели пригласили его на продолжение. Предполагалось, что Туко станет основным антагонистом на несколько серий, но Крус отказался, заявив, что готов появиться лишь в одном эпизоде, где с его персонажем расправятся. Команда сериала была удивлена — таких просьб от актёров они раньше не получали. В результате сценаристы переписали сюжет: Туко погибает от рук агента Хэнка, что стало поворотным моментом в истории сериала. Позже Крус всё же вернулся к образу в приквеле «Лучше звоните Солу», но уже в ограниченном формате.
Джон Даттон (Кевин Костнер) — «Йеллоустоун»
В последние годы Кевин Костнер переживал второе дыхание благодаря роли Джона Даттона. «Йеллоустоун» стал для него возвращением к масштабным проектам, где он снова оказался в центре внимания аудитории. Однако за кулисами у Костнера возникли конфликты с шоураннером Тейлором Шериданом. Актёр был недоволен графиком съёмок и тем, что его участие мешает работе над авторской трилогией «Горизонты». Эту серию фильмов Костнер задумывал более десяти лет и рассматривал как главное дело жизни, а потому отказался продолжать в «Йеллоустоуне». Студия Paramount пыталась удержать его, но стороны не пришли к компромиссу. В итоге сценаристы были вынуждены пересмотреть развитие финала сериала. Костнер публично заявил, что не чувствует вражды к команде, но хочет полностью посвятить себя режиссуре и независимому кино. Несмотря на громкое увольнение, актёр сохранил репутацию одного из немногих голливудских ветеранов, способных самостоятельно запускать масштабные проекты. Его «Горизонты: Часть первая» вышли в 2024 году, но провалились в прокате, что поставило под сомнение будущее всей трилогии.
Ник (Фрэнк Диллэйн) — «Бойтесь ходячих мертвецов»
Фрэнк Диллэйн, сын актёра Стивена Диллэйна, получил известность после роли молодого Тома Реддла в «Гарри Поттере и Принце-полукровке». Когда AMC запустил спин-офф «Бойтесь ходячих мертвецов», его пригласили на одну из ключевых ролей. Съёмки проходили в разных штатах США и Мексике, что требовало огромной отдачи. По словам Диллэйна, работа в сериале занимала почти весь год, а актёр хотел попробовать себя в других форматах. В 2018 году он попросил сценаристов прописать для Ника логичную гибель. Создатели уважили его решение, объяснив уход героя эмоциональной травмой, вызванной потерей матери. После ухода из сериала Диллэйн пробовал себя в независимом кино. В интервью он признавался, что не исключает возвращения к телевидению, но только с меньшей занятостью и большей творческой свободой.
Мейстер Пицель (Джулиан Гловер) — «Игра престолов»
Джулиан Гловер — британский актёр с шестидесятилетним стажем, известный по «Индиане Джонсу» и «Только для твоих глаз». В «Игре престолов» он сыграл мейстера Пицеля, старейшего советника при дворе. Сначала персонаж имел важную роль в интригах, однако к шестому сезону его функции свелись к комическим эпизодам. Сам Гловер в интервью BBC говорил, что чувствовал себя «мебелью на фоне событий». Он обратился к шоураннерам с просьбой вывести героя из сюжета. Те согласились, но настояли, чтобы актёр остался до конца сезона. Ему не раскрывали детали, обещав «достойное завершение». Последняя сцена Пицеля, с которым расправились мальчики из сети Вариса, вошла в историю как одна из самых мощных сцен в подготовке взрыва Великой септы. После ухода Гловер вернулся к театру и стал приглашённым профессором Королевской академии драматического искусства. Он признавал, что «Игра престолов» вернула ему известность среди молодой аудитории, хотя физически работа на съёмках была для него тяжёлой из-за возраста.
Мистер Эко (Адевале Акинойе-Агбаже) — «Остаться в живых»
Персонаж Адевале Акинойе-Агбаже стал частью «Остаться в живых» во втором сезоне и быстро стал одним из самых популярных в сериале. Мистер Эко, пытающийся искупить прошлое, планировался как центральная фигура сериала. Однако актёр изначально предупредил, что не готов проводить годы на Гавайях, где велись съёмки. Он объяснял, что хочет быть ближе к семье и своим культурным корням в Великобритании. Когда начались переговоры о третьем сезоне, Акинойе-Агбаже попросил сценаристов завершить его сюжетную линию. Джей Джей Абрамс и команда решили не растягивать историю и написали для Эко смерть от рук «Чёрного дыма». Несмотря на то, что уход актёра был мирным, фанаты долго обсуждали потерю одного из самых харизматичных персонажей. Создатели предлагали ему эпизодическое возвращение в финале, но стороны не сошлись по условиям контракта.
Дерек Шепард (Патрик Демпси) — «Анатомия страсти»
Персонаж Патрика Демпси, доктор Дерек Шепард, был важной частью сюжета и рекламного лица сериала. Но к одиннадцатому сезону актёр устал от многолетнего съёмочного графика и напряжённой атмосферы на площадке. Источники, близкие к продакшену, сообщали о частых конфликтах между Демпси и коллегами, включая Эллен Помпео. Создательница шоу Шонда Раймс не раз говорила, что актёр хотел сосредоточиться на автоспорте — его давнем увлечении. В 2015 году Демпси официально покинул проект. Фанаты тяжело восприняли уход, считая, что это разрушило эмоциональный баланс сериала. После «Анатомии страсти» актёр действительно сосредоточился на гонках, участвовал в 24 часах Ле-Мана и позже вернулся к актёрству в фильмах «Дьявол носит Prada 2» и сериале «Дьяволы». В интервью он утверждал, что ни о чём не жалеет и считает решение правильным. По его словам, «лучше уйти на пике».
Бронвин (Назанин Бониади) — «Властелин колец: Кольца власти»
Назанин Бониади известна по сериалам «Родина» и фильму «Отель Мумбаи». Когда Amazon объявил о съёмках «Колец власти», её участие вызвало интерес: персонажа Бронвин не существовало в оригинале Толкина, но актриса сумела создать убедительный образ сильной женщины из южных земель Средиземья. После выхода первого сезона Бониади неожиданно объявила, что не вернётся во втором. Хотя официальных заявлений не последовало, источники сообщали, что актриса решила сосредоточиться на гуманитарной деятельности. Кроме того, контракт требовал длительного пребывания в Новой Зеландии, что мешало её общественной работе. Продюсеры поблагодарили её за участие и переписали сценарий, исключив Бронвин. Несмотря на уход, актриса получила признание критиков, а её персонаж стал символом «человеческого» элемента в масштабном фэнтези.
Джон Митчелл (Эйдан Тернер) — «Быть человеком»
Ирландский актёр Эйдан Тернер до сериала «Быть человеком» был малоизвестен, но роль вампира Джона Митчелла принесла ему широкую известность. Его персонаж стал центральным в истории о сверхъестественных соседях, живущих обычной жизнью. Тернер сыграл три сезона и быстро стал кумиром британской молодёжи. Однако вскоре его заметил Питер Джексон и предложил роль в трилогии «Хоббит». Съёмки предполагали переезд в Новую Зеландию на несколько лет, поэтому актёр не смог совмещать фильмы и сериал. Контракты британских телесериалов обычно краткосрочные, и Тернер без трудностей отказался от продления. Создатель шоу Тоби Уитхауз переписал сценарий, подарив Митчеллу трагический, но завершённый финал. После ухода актёр получил статус международной звезды, сыграл в «Полдарке», за который был номинирован на BAFTA, а также в сериале «Леонардо», где воплотил образ да Винчи. Тернер не раз говорил, что благодарен «Быть человеком» за старт карьеры, но возвращаться к роли никогда не планировал.
Лекса (Алисия Дебнем-Кэри) — «Сотня»
Алисия Дебнем-Кэри начала карьеру в Австралии, а мировую известность получила благодаря сериалам «Сотня» и «Бойтесь ходячих мертвецов». Её персонаж Лекса, лидер клана, стал одним из самых любимых у зрителей. Однако актриса параллельно снималась в другом крупном проекте AMC, и постоянные перелёты между Канадой и США сделали график невыносимым. В 2016 году Дебнем-Кэри попросила режиссёров «Сотни» завершить её сюжетную линию. Шоураннер Джейсон Ротенберг согласился, но сделал уход персонажа эмоционально мощным. После этого актриса полностью сосредоточилась на «Бойтесь ходячих мертвецов», где оставалась до 2022 года, а затем начала снимать собственные работы. В 2023-м она дебютировала как режиссёр эпизода сериала и выразила желание заняться постановкой полнометражного фильма.
Рагнар Лодброк (Трэвис Фиммел) — «Викинги»
Участие Трэвиса Фиммела в «Викингах» изначально планировалось на несколько сезонов, но уже к четвёртому Фиммел настоял на том, что его герой должен лишиться жизни. В интервью актёр объяснял: «История Рагнара подошла к естественному финалу. Всё, что происходило после, было бы повторением». Он считал, что дальнейшее развитие персонажа разрушит драматическую целостность сериала.
Создатель шоу Майкл Хёрст позже подтвердил, что Фиммел лично попросил его завершить сюжетную арку, добавив, что актёр «вложил в Рагнара всё, что мог». Съёмки сцены, в которой Лодброка сбрасывают в яму со змеями, заняли несколько дней и проходили в Ирландии. Фиммел участвовал в них до конца, отказавшись от дублёров. Вскоре он сосредоточился на кино, снялся в военной драме «На линии огня» (2019) и в сериале «Воспитанные волками» от Ридли Скотта. Несмотря на попытки продюсеров вернуть его хотя бы в камео, Фиммел отказался, объяснив, что не хочет «размывать сильный финал». Его уход стал водоразделом для «Викингов» — рейтинги упали, и сериал вскоре подошёл к завершению.
Кристофер Молтиссанти (Майкл Империоли) — «Сопрано»
Майкл Империоли играл племянника Тони Сопрано на протяжении всех шести сезонов культового сериала HBO. Его персонаж, Кристофер Молтиссанти, был одним из самых сложных — амбициозный, с большими проблемами в личной жизни, но преданный семье. К концу шестого сезона Империоли подошёл к роли с ощущением «внутреннего выгорания». Он говорил, что ежедневные съёмки и психологическая тяжесть роли начали отражаться на его состоянии. Он обратился к шоураннеру Дэвиду Чейзу и попросил завершить историю персонажа, чтобы сосредоточиться на режиссуре и написании сценариев.
Чейз изначально сопротивлялся, но согласился, когда понял, что актёр не передумает. В результате Кристофер был предан собственным дядей Тони в одной из самых холодных и символичных сцен сериала. Империоли принимал участие в разработке этой сцены и предложил, чтобы уход героя произошел без лишней драмы, «как поступок, не требующий слов». После «Сопрано» актёр действительно занялся режиссурой, снял фильм «Голодные привидения», преподавал актёрское мастерство и вернулся к «Сопрано» в приквеле «Множественные святые Ньюарка».
Кэйтилин Старк (Мишель Фэйрли) — «Игра престолов»
Мишель Фэйрли пришла в сериал после ухода Дженнифер Эль, первоначально утверждённой на роль Кэт Старк, и быстро стала одной из самых уважаемых актрис сериала. К моменту «Красной свадьбы» её героиня была сердцем и моральным центром «Игры престолов». Гибель Кэйтилин вместе с Роббом Старком и его беременной женой, стала поворотным моментом сериала. Однако, как позже призналась Фэйрли, шоураннеры предлагали ей вернуться в последующих сезонах в виде «Леди Каменное Сердце» — оживлённой версии героини, как это было в книгах Джорджа Мартина.
Актриса отказалась, а позже призналась возвращение разрушило бы силу сцены «Красной свадьбы». Таким образом, именно Фэйрли настояла на том, чтобы её персонаж больше никогда не вернулся.
Лори Граймс (Сара Уэйн Каллис) — «Ходячие мертвецы»
В зомби-драме AMC Сара Уэйн Каллис воплотила образ Лори Граймс, жены главного героя. К концу второго сезона актриса начала говорить о своём моральном выгорании. Съёмки проходили в Джорджии под палящим солнцем, а тематика шоу была эмоционально тяжёлой. Каллис рассказывала, что каждый день заканчивался чувством опустошения: «Это сериал о потере, а не о выживании».
Когда началась работа над третьим сезоном, актриса сообщила продюсерам, что хочет уйти. Шоураннеры пошли ей навстречу и написали для Лори трагический финал при родах — одну из самых тяжёлых сцен сериала. Каллис участвовала в разработке эмоционального наполнения эпизода и настояла, чтобы уход Лори был не героическим, а человечным. Позднее Каллис неоднократно говорила, что «Ходячие мертвецы» стали важнейшим опытом, но она бы не смогла прожить там десять лет, как многие ее коллеги.
Шейн Уолш (Джон Бернтал) — «Ходячие мертвецы»
Джон Бернтал играл Шейна Уолша — лучшего друга Рика Граймса, постепенно превращающегося в его врага. Персонаж стал любимцем фанатов, но уже во втором сезоне актёр решил покинуть сериал. Он был близким другом Фрэнка Дарабонта, создателя шоу, и после того как AMC уволил Дарабонта, Бернтал почувствовал, что проект потерял свою атмосферу. Кроме того, актёр считал, что история Шейна исчерпана. Примечательно, что, хотя в сериале Шейн повторил свою судьбу из комиксов, изначально Дарабонт хотел оставить этого персонажа минимум до третьего сезона.
Но после ухода Фрэнка Джон Бернтал подошёл к продюсерам и предложил закончить арку персонажа через столкновение с Риком. Шоураннеры согласились, и его финальная сцена стала одной из первых по-настоящему громких развязок сериала. Бернтал принимал участие в постановке сцены, настаивая на минимуме диалогов и максимальной реалистичности. После ухода он быстро закрепился в Голливуде, сыграв в «Волке с Уолл-стрит» и «Форд против Феррари» и получил роль Фрэнка Касла в «Карателе» от Marvel. Актёр позже признался, что уход из «Ходячих мертвецов» стал правильным решением: «Если бы я остался, это перестало бы быть честно». Его Шейн до сих пор считается одним из самых запоминающихся персонажей сериала.