Огромные размеры Евразии и её широтное положение являются главными причинами исключительного многообразия природных зон, или зональных ландшафтов, на её территории. Как и на других материках, расположение природных зон определяется законом географической зональности, который проявляется в закономерной смене природных зон с севера на юг (широтная зональность) и с запада на восток (долготная зональность, или секторность).
Зона арктических пустынь занимает арктические острова (Шпицберген, Северная Земля, Новая Земля, Новосибирские о-ва, о. Врангеля) и побережье Северного Ледовитого океана на севере азиатской части материка. Это одна из самых суровых природных зон по условиям проживания. Растительный мир зоны арктических пустынь крайне беден. Редкие лишайники можно встретить на камнях лишь коротким и очень холодным летом. Жизнь животных — птиц и млекопитающих — здесь связана с морем, где они добывают пищу. Распространены белые медведи, моржи, тюлени.
К югу от арктических пустынь находится зона тундры, которая пересекает Евразию с запада на восток. В тундре субарктический климат с холодной продолжительной зимой. Температура воздуха может опускаться до –30… –40 °С. Зима в тундре малоснежная. Лето короткое, прохладное. Температура воздуха редко поднимается выше 10 °С.
Пояс тундры в Евразии имеет разную протяжённость с севера на юг. Самая узкая полоса тундры в Европе. Это объясняется влиянием тёплого Северо-Атлантического течения. По мере движения на восток протяжённость тундровой зоны с севера на юг увеличивается с усилением континентальности климата. Тундра безлесная. Её растительный покров состоит из мхов, лишайников и вечнозелёных ягодных кустарничков — черники, голубики, брусники и других. Здесь растут карликовые формы древесных растений, например карликовая берёза. Животный мир тундры богат и разнообразен. Многочисленные животные от мелких грызунов до крупных копытных питаются растениями. Также много хищных животных, в том числе песцов, лис, волков. Многие крупные животные тундры в холодное зимнее время мигрируют на юг в лесотундру и ещё южнее — в тайгу.
Значительные пространства Евразии занимает лесная зона. Северная её часть — зона тайги — также тянется через весь материк от берегов Атлантического океана. Для неё характерны ели, пихты. Восточнее Енисея в условиях более сурового континентального климата располагается уже светлохвойная лиственничная тайга. В европейской зоне дикие животные сохраняются только на охраняемых территориях. На востоке материка животный мир более разнообразен, сюда проникают представители из южных зон. Так, в Японии в зоне смешанных лесов живут обезьяны (японский макак) — это самые северные в мире обезьяны. В лесах российского Приморья и в бассейне Амура обитает находящийся под охраной уссурийский тигр .
В тайге водятся лоси, бурые медведи, рыси, лисицы, белки, зайцы, бурундуки. Много разнообразных птиц (глухари, клёсты, кедровки и др.), которые питаются семенами, почками, молодыми побегами растений. Некоторые из птиц служат объектом промысла: рябчики, куропатки, тетерева. Неумеренная добыча животных тайги привела к резкому уменьшению их численности и местами даже к полному уничтожению.
Таёжные леса богаты древесиной. На больших площадях идёт вырубка деревьев, одновременно принимаются меры по их восстановлению. Лесное хозяйство широко развито в Швеции, России, Финляндии.
Южная часть лесной зоны представлена смешанными и широколиственными лесами. Когда-то эта природная зона занимала значительные пространства Центральной Европы и Европейской части России. В настоящее время она почти полностью изменилась под воздействием хозяйственной деятельности людей. Участки широколиственного и смешанного леса сохранились на отдельных территориях.
Смешанные и широколиственные леса никогда не образовывали сплошного пояса и по мере уменьшения атмосферных осадков и возрастания континентальности климата сменялись зоной степей к востоку и югу. Эта природная зона также не образует сплошного пояса. Степи в Евразии почти полностью распаханы и, подобно широколиственным лесам, сохранились лишь на отдельных участках. В Азии степи традиционно используются как пастбища.
Пустыни Евразии также не образуют сплошного пояса. В центральной части материка есть пустыни умеренного климатического пояса. Благодаря проведению природоохранных мероприятий в этой природной зоне поголовье таких животных, как дикий осёл — кулан, дикая лошадь Пржевальского и верблюд, восстанавливается.
На юго-востоке материка на Аравийском полуострове находятся тропические пустыни. Они относятся к одним из самых жарких (средний максимум летом 47 °C) и сухих пустынь мира (годовая сумма осадков менее 100 мм). В таких пустынях часто бывают пыльные бури. Пустыни Передней Азии относятся к наиболее аридным территориям (сухой климат, высокие температуры воздуха, большие суточные колебания).
Южная и Юго-Восточная Азия расположена в зоне саванн и редколесий и переменно-влажных лесов. Восточные окраины материка на этих же широтах заняты субтропическими муссонными лесами. Здесь вечнозелёные магнолии, камфорный лавр, камелии, тунговые деревья, бамбук образуют древние леса с плодородными краснозёмными и желтозёмными почвами.
Расположение этих природных зон — ещё один пример проявления долготной зональности в природе Евразии.
Высотная поясность Евразии
Изменение природных зон в горах от подножия к вершине — одна из природных географических закономерностей. Это изменение происходит за счёт понижения температуры воздуха на 6–6,5 °C на каждые 1 000 м в высоту. Смена высотных поясов по последовательности напоминает смену природных зон на равнинах.
Количество высотных поясов зависит от двух основных причин: высоты гор и их расположения, точнее нахождения в той или иной природной зоне.
Многочисленные горы Евразии находятся в разных частях материка, следовательно, их подножие лежит в разных широтах и в разных природных зонах. Кроме того, горы Евразии очень разнообразны по высоте над уровнем моря: от низких (например Средний Урал) до высочайших (Гималаи и Каракорум).
Хребет Черского и Колымское нагорье находятся в субарктическом климате. Высотная поясность этих гор начинается с лиственного тундролесья, которое простирается на разных склонах примерно до высоты 1 000–1 500 м и на высоте 1 500—2 000 сменяется горной тундрой. Выше — до 2 500 м — пояс гольцов. Из-за северного расположения в этих высоких горах набор высотных поясов крайне мал.
Горы Алтая находятся значительно южнее — в умеренном климате. У подножия Алтайских гор простирается степь. Далее она сменяется горными смешанными лесами, которые поднимаются на разных склонах до высоты 1 500—2 000 м. Их сменяет горная тёмнохвойная тайга, затем на высоте 2 000–2 500 м — альпийские луга. Ещё выше находится пояс горной тундры, и на высоте 2 500—3 000 м начинается пояс гольцов. Этот пояс тянется до самой вершины — до высоты более 4 500 м над уровнем моря.
В горах Южного Сихотэ-Алиня, высота которых примерно 2 000 м и сравнима с высотой хребта Черского и Колымского нагорья, у подножья — горная лесостепь. Выше лежит пояс горных широколиственных лесов, а затем — горной тёмнохвойной тайги. На высоте примерно 1 500 м начинается кедро-тундра, а с 1 700 м и до вершины тянется горная тундра. При примерно одной и той же абсолютной высоте гор, но разном их широтном положении набор высотных поясов различен.
Многие высокие и высочайшие горы Евразии находятся в зоне саванн и редколесий и влажных экваториальных лесов. Следовательно, в этих горах можно наблюдать самый большой по разнообразию набор высотных поясов. Так в Гималаях представлены высотные пояса от влажных экваториальных лесов до снегов и ледников. Уникальные природные комплексы характерны для горных систем Памира, Тянь-Шаня, Гиндукуша и других.
Особенно своеобразно нагорье Тибет, поднятое на высоту 4 000–6 000 м. Нагорье расположено в пределах 30° – 40° с.ш. Его окружают горы: Куньлунь на севере, Наньшань на северо-востоке, хребты Сино-Тибетских гор на востоке и юго-востоке, Гималаи на юге и Каракорум на западе. Солнечные лучи хорошо прогревают нагорье в дневные часы, а ночью поверхность быстро остывает. Разность температур вызывает изменения атмосферного давления, что приводит к образованию сильных ветров. Малое количество осадков и очень низкие зимние температуры способствуют формированию горных ледников. В центре нагорья формируются высокогорные пустыни с редкой растительностью, но богатым животным миром. Жители высокогорий разводят яков.
ИТОГИ
- В Евразии представлены практически все природные зоны Земли.
- Наибольшую площадь занимают леса умеренного пояса (в том числе тайга) и субэкваториального климатического пояса.
- Благодаря гигантской протяжённости материка с запада на восток и континентальности климата, для Евразии характерна секторность расположения природных зон, или их изменение не только с севера на юг, но и с запада на восток.
- Высотная поясность в горах Евразии отличается разнообразием и зависит от высоты горной страны над уровнем Мирового океана и от её географического, в том числе широтного расположения.