На территории Бразилии в ходе раскопок был обнаружен 14-килограммовый метеорит. Неожиданный подарок судьбы нашла экспедиция под руководством Микаэлы Рейгальдо. Артефакт располагался в слоях возрастом 25-30 миллионов лет, поэтому исследователи даже не предполагали, что натолкнулись на нечто крайне любопытное. Археолог сообщила о находке, и с помощью государственной программы глыбу аккуратно извлекли из земли и доставили для дальнейших исследований.
Микаэла настояла, чтобы бразильские власти разрешили провести анализ специалистам из НАСА. Благодаря своим связям Рейгальдо договорилась о проведении ряда исследований совместно с экспертами американского космического агентства. В США восприняли такую возможность с позитивом и отправили в Южную Америку контингент из 16 специалистов, а также некоторую аппаратуру. Саму Микаэлу, несмотря на не совсем подходящую для изучения метеоритов должность, тоже включили в рабочую группу как автора находки.
Первые результаты исследований уже заставили некоторых удивиться. Несмотря на то, что на Землю метеорит рухнул примерно 25-30 миллионов лет назад, сам он имеет куда более древнее происхождение. Его возраст оценили в 2 миллиарда лет. Во времена, когда на нашей планете только-только зарождались первые предвестники жизни в виде сложных органических соединений, этот обломок уже бороздил космическое пространство. Учитывая, что исследователи ранее находили метеориты возрастом старше нашей планеты, конечно, это неудивительно.
А вот дальнейшее изучение космического «гостя» заставило поволноваться специалистов, которые проводили лабораторный анализ. Дело в том, что помимо минералов и других компонентов, не вызывающих удивления, в метеорите обнаружили дезоксирибонуклеиновую кислоту. Иначе говоря, ДНК. Первоначально предполагалось, будто молекулы попали в результате контакта с людьми, но, как оказалось, принадлежала она не человеку, но очень близкому к нему виду.
Это открытие исследователи оценили как невероятное. В руки специалистов попали образцы самой древней на сегодняшний день цепочки ДНК. Как именно она сохранялась всё это время – неизвестно. К изучению присоединились генетики. Эксперты провели ряд анализов и пришли к выводу, что ДНК принадлежит родственному для человека виду. Вот только как это возможно? Микаэла Рейгальдо и коллеги не делают поспешных выводов, но уже понятно, что история крайне неординарная.
На сегодняшний день несколько исследователей высказались по поводу открытия. Гипотезы попадания ДНК в метеорит самые разные. Например, существует мнение, будто 25-30 миллионов лет назад он упал на Землю и, возможно, уже здесь до него коснулись представители предыдущей цивилизации. Таким образом произошло генетическое «загрязнение» образца уже на нашей планете. Даже если это так, открытие уникально тем, что в руки исследователей попала ДНК ранее неизвестного человекоподобного существа.
Второе мнение – ДНК имеет внеземное происхождение. Эксперты не смогли выяснить, откуда прилетел метеорит. Судя по составу, он имеет планетарное происхождение, но откололся от не существующих ныне планет Солнечной системы. То есть потенциально объект мог прилететь из других звёздных систем и даже галактик. Путешествие почти в 2 миллиарда лет – это прежде всего огромное преодолённое расстояние. Так что прибыть этот космический посланец мог откуда угодно.
Третий вариант – тоже весьма интересный. Примерно 4 миллиарда лет назад сформировалась современная модель Солнечной системы. Учёные спорят, существовала ли планета между Марсом и Юпитером. Если мифический Фаэтон когда-то являлся полноценной планетой, то там могла зародиться жизнь. И, может быть, это именно обломок Фаэтона рухнул на Землю 25-30 миллионов лет назад. Чтобы подтвердить или опровергнуть эту версию, необходимо проанализировать тысячи космических тел в поясе астероидов. Если состав будет идентичен, то такая теория вполне может оказаться верной.
Сторонники теории панспермии утверждают, что данный метеорит является доказательством возможности межпланетных и межзвёздных перемещений биологических частиц. В свою очередь генетики, проводящие изучение образцов, считают, что теоретически данная ДНК могла сформироваться в земных условиях. Но это не отвергает версию о её внеземном происхождении. Кто знает, какие условия 2 миллиарда лет назад существовали на других планетах? Вдруг недалеко от Солнечной системы располагалась планета со схожими условиями?