Немногие артисты воплощают сюрреалистичность неоклассического дарквейва так, как Анна фон Хаусвольф. Более десяти лет шведская артистка смешивает неоклассический дарквейв с максимализмом и дроном. Dead Magic — это классика жанра, альбом, который сияет как прекрасное произведение искусства среди множества дарквейв-релизов. Спустя пять лет после экспериментального альбома All Thoughts Fly в стиле эмбиент/дрон, выпущенного в 2020 году, фон Хаусволлф возвращается с альбомом ICONOCLASTS.
Можно сказать, что на ICONOCLASTS фон Хаусвольф стала попсовой. Попсовой в том смысле, что этот альбом «более традиционен», чем ее предыдущие работы. Однако фирменный звук фон Хаусвольф ничуть не размылся. Произведенный совместно с давним соавтором Филипом Лейманом, ICONOCLASTS превращает ее привычное чувство ритуального величия в нечто более гимническое и непосредственное. Открывающий альбом трек The Beast — это инструментальное сочетание струнных и саксофона, настолько же запоминающееся, насколько это возможно для неоклассического дарквейва. Между тем, Facing Atlas — это максималистское/барочное проявление голоса фон Хаусвольф над органами.
В ICONOCLASTS участвует широкий круг гостей, от таких вечных звезд, как Игги Поп, до Этель Кейн и даже сестры фон Хаусвольф, Марии. В песне «The Whole Woman», записанной при участии Игги Попа, используется контраст между высоким голосом фон Хаусвольф и глубоким голосом Игги. Эта композиция — глоток свежего воздуха, расположенный между одноименной песней и «The Mouth», которые являются абсолютными гигантами. Первая из них — это путешествие по разным стилям, начинающееся с дроун-метала и переходящее к органам, а также саксофонному брейку между ними. В сингле «Aging Young Women» Этель Кейн и фон Хаусвольф демонстрируют невероятную химию между ними, становясь уязвимыми и углубляясь в ощущение старения.
Как и следовало ожидать от альбома Анны фон Хаусвольф, «ICONOCLASTS» мистичен и духовен. В своей основе альбом борется с тем, что значит выдержать и найти цель, когда все кажется неопределенным. Вон Хаусволф выражает в альбоме моменты сомнений и ставит под вопрос духовные и социальные убеждения. В песне «Stardust» она спорит: «О, сладкая мать / Как ты можешь быть такой чистой и божественной / Когда тебя бьют». Трек вызывает жутковатое ощущение и имеет оттенки танцевальной музыки, почти как «Volcano» группы Swans, благодаря смешению готики с электронной трансцендентностью.
Саксофон Отиса Сандсё мерцает на протяжении всего альбома ICONOCLASTS. «Consensual Neglect» — это пятиминутный образец добавления саксофона к ансамблю фон Хаусвольф. Это идеальный переход от «Young Aging Women» к девятиминутному гиганту «Struggle With the Beast». Последний начинается с быстрой мелодии саксофона, которая взрывается смесью органа, барабанов, баса и гула, прежде чем эфирный голос фон Хаусвольф занимает центральное место. Это самый впечатляющий трек на и без того чрезвычайно впечатляющем альбоме, с его хаотичным джаз-роком, напоминающим прог-рок и краут-рок.
Заключительная часть ICONOCLASTS так же захватывающая, как и все, что ей предшествует. An Ocean of Time, в основном инструментальная композиция с участием Абула Могарда, наполняется медитативным величием, а Unconditional Love с участием ее сестры Марии фон Хаусвольф раскрывается как потрясающе красивый гимн семейным связям и общим воспоминаниям. Завершая альбом инструментальной композицией Rising Legends, которая объединяет эмоциональные нити альбома в одно окончательное вознесение, фон Хаусвольф идеально завершает проект, оставляя слушателей в полном восторге.
На ICONOCLASTS шведская артистка вновь подтверждает свое место в ряду самых смелых визионеров современной экспериментальной музыки. Сохраняя баланс между божественным хаосом и человеческой уязвимостью, Анна фон Хаусволф создает монументальное произведение, которое кажется одновременно неземным и глубоко живым.