Собранная магией вода смочила горло, но совсем не утолила жажду. Мама говорила, что вода получается дистиллированная, то есть лишенная всех минеральных солей и других примесей, которые нужны организму.
- Надо уходить, - я отлепилась от телеги и выпрямилась. Как бы там ни было, мне стало значительно лучше. - Дракон вот-вот вернется.
- Вы зря вмешались, - заявила хмурая незнакомка, - я уже пыталась сбежать, но он меня нашел. Сказал, что это бесполезно и лучше мне смириться и стать его женой...
- Жено-ой? - ахнула Саша, - Краса, но ты же говорила...
- Я умею прятаться от драконов, - перебила я ее. - Но надо спешить. Идемте...
Я схватила девочек за руки и зашагала по дороге. Чтобы активировать артефакт и «прыгнуть» к Сиве-Бурке, надо начать двигаться в нужном направлении.
Но Саша силой выдернула ладонь и остановилась:
- Краса! - закричала она с обидой и возмущением, - но ты говорила, что драконы хотят сделать из нас инкубаторы! А этот, - она махнула головой, - сказал, что хочет жениться!
- Одно другому не мешает, - усмехнулась незнакомка. - Или ты думаешь, что эта тварь женится на тебе, чтобы просто любоваться и развлекать тебя разговорами?
- Краса?! - Саше непременно нужно было услышать мой ответ. Она смотрела на меня с таким выражением лица, как будто бы только что узнала, что я предала ее.
- Она права, - кивнула я. - Иногда драконы даже женятся на человечках. Но результат все равно один...
Он тоже женился на моей маме. Но это ее не спасло.
- Меня зовут Влада, - представилась девушка. - Саша, ты можешь помечтать о скользкой холодной ящерице в своей постели после того, как мы окажемся в безопасности. Краса права, эта тварь вот-вот появится. Я чувствую, что он очень близко...
- Но дома ты мне все расскажешь! От начала и до конца! Без каких-либо тайн! - Саша все никак не могла успокоиться. Пыхтя от возмущения, схватила за руку не меня, а Владу, - идемте...
«Прыжок» к маячку, оставленному на полянке в этот раз оказался еще точнее. Мы появились в сотне шагов от нужного места. Влада удивленно вздернула брови, ощутив, как резко увеличилось расстояние между ней и драконом, но ничего не сказала. Она, вообще, оказалась весьма немногословна.
- Садитесь в телегу, - скомандовала я, подхватывая вожжи. - Нам нужно как можно быстрее добраться до караций и заговорить дерево кровью Влады. Тогда дракон нас не найдет.
- Ты обещала меня все рассказать! - напомнила Саша, взбираясь на телегу.
Влада одним прыжком, взлетела на самый верх, как будто бы узкие детские штаны совсем не стесняли ее движений. Я невольно зауважала новенькую. Даже я не смогла бы так.
- Трогай, Краса, - скомандовала она, неприятно царапнув по сердцу. Не привыкла я, чтобы мной командовали. Но сейчас некогда устраивать споры, выясняя, кто главнее. Надо было уходить.
Я тряхнула вожжами, заставляя Сивку-Бурку тронуться с места:
- Н-но! Давай, милая, не подведи!
После двух «прыжков» у меня закончилась магия. Я боялась «прыгать» слишком далеко, все же местность мне не знакома. А если промахнуться и не угадать направление дороги, то можно оказаться посреди дремучего леса, из которого на телеге никогда не выбраться.
- Краса, еще долго? - нетерпеливая Саша не выдержала первой.
- Долго, - ответила я коротко. Чувствовала я себя очень плохо. Голова кружилась, к горлу подкатывала тошнота, перед глазами мелькали мушки, а тело казалось слабым и ватным. Чтобы удержать в руках вожжи, приходилось прилагать серьезные усилия.
- Скоро стемнеет, - Влада смотрела на небо. Я тоже изредка поглядывала наверх с беспокойством. Мы все еще слишком близко к дракону. Да, пешком он нас не догонит, но вот если встанет на крыло... - Надо искать место для ночлега.
- Нет, - Саша покачала головой, - ночевать мы будем уже дома. У Красы есть артефакт, который перенесет нас прямо туда, верно, Краса?
Я вздохнула... Утром я уверяла Сашу, что наша поездка завершиться за один день. Мы доедем до города, продадим весь разбойничий хлам, купим ткани на рубахи и платья и вернемся домой до того, как стемнеет. Но я, правда, так думала. Я же не могла оставить Козу-дерезу не доеной?
Но как сказать это Саше? Получится, что я опять обманула ее... Хотя про драконов я говорила чистую правду. Большинство не утруждает себя женитьбой. Просто оплодотворяет человеческий инкубатор и все. На моей памяти только одни дракон женился на человечке: Он. Но это ничего не изменило в итоге.
И я решила, что еще на один «прыжок» меня хватит. Рискну и «прыгну» как можно дальше отсюда и как можно ближе к дому. Может быть мне повезет, и мы не окажемся в какой-нибудь глуши, откуда не сможем выбраться.
Я зажмурилась, представляя куда хочу переместиться, и активировала артефакт, влив в него все свои силы. И даже чуть больше. Последнее, что я увидела: это перевернувшийся вверх ногами лес. Очень странно. Чего это он?
А потом я услышала плач. Саша всхлипывала и тихо подвывала, держа меня за руку. Вокруг было темно. И сыро. Я лежала на спине и мокрая земля холодила спину. Пахло тиной и стоячей водой. Вокруг с противным звоном вились комары, замолкая только для того, чтобы напиться крови.
Болото.
Я все таки промахнулась.
- Не ной, - голос Влады звучал твердо и жестко. - Надо думать, что делать. Кругом трясина, мы там и пешком не пройдем, не то что на лошади. А если сидеть и ждать помощи, то можно дождаться моего дракона. Тогда поедем выходить замуж вместе, как ты хотела.
- А что мы можем сделать? - разрыдалась Саша. - Если бы Краса была жива, то придумала бы что-нибдь... А теперь все пропало! Драконы поймают нас, женятся, и мы умрем при родах!
Я попыталась подать голос, сказать, что со мной все в порядке, что это всего лишь магическое истощение, но не смогла. Губы как будто онемели, а все тело ощущалось тяжелым и непослушным. И, как я ни старалась, у меня не получилось даже шевельнуть пальцем. А в солнечном сплетении, где раньше была моя магия, царила глухая и холодная пустота.
- Не ной! - еще жестче повторила Влада. - Черт! Так и знала, что какая-нибудь фигня выйдет. И зачем она нас сюда закинула?!
- Краса не нарочно! Она, наверное, хотела быстрее домой. И немного не рассчитала... Она говорила, что у нее магии совсем мало осталось... вот, наверное, вся и кончилась...
- Магия-шмагия... Треклятые комары, - звонкий шлепок известил о гибели злобного насекомого. - Интересно, если я попробую отвести воду от нас, у меня получится?
- Не знаю, - вздохнула Саша. - Я ничего толком о магии не знаю. Только и умею, что что-нибудь закапывать и выкапывать, - всхлипнула она снова.
- Хм... - задумчиво произнесла Влада. - А давай попробуем. Я постараюсь отвести воду от нашего островка. А ты слегка «выкопаешь» его из болота? Тогда здесь по-крайней мере будет сухо. Сможешь?
- Не знаю... Давай попробуем...
Я могла только слушать. И никак не могла ни помешать, ни помочь, ни сказать им, что осушать болото и поднимать острова слишком тяжело даже для сильных и опытных магов.
А потом я ощутила, как вода ушла из-под спины. Оставляя и землю, и мою спину совсем сухой. И почва подо мной как будто бы уплотнилась и слегка приподнялась...
Ох, Никто! Ничего себе силища! Восхитилась я мысленно.
- Получилось? - прошептала Саша. Ее голос звучал устало.
- Вроде бы, - хрипло ответила Влада. Она тоже резко ослабла. И, вообще, неизвестно, сколько времени она провела в клетке и когда ела в последний раз. Это мы с Сашей плотно пообедали, перед тем, как отправиться спасать Владу. - теперь бы костер развести... И чего-нибудь пожрать...
- Пожрать есть, - заметила Саша.
- И ты молчала, - впервые за весь день рассмеялась Влада. - Давай неси. А я попробую огонь разжечь.
- Здесь дров нет. - Саша выпустила мою ладонь и встала.
- Зато торфа полно... А у меня есть зажигалка. Бырчик у меня дома забыл. Я в бюстик сунула, пока Беляш не заметил. Хотела отдать... Да не успела. Мы с Беляшом под фуру на его байке попали. Он все, а я здесь оказалась.
- Значит и ты все, - философски заметила Саша, роясь в телеге, - ты байкерша, что ли?.. тьфу! Да, где же еда! Темень такая, что я свои руки не вижу!
- Не совсем, - в голосе Влады слышалась сдержанная улыбка, - я скорее сестра байкера. Беляш мой брат. Он Бырчика моего терпеть не может, вот и бесится...
- Мне жаль... соболезную...
- Да, ладно... Мой брат всегда знал, что дожить до старости ему не светит. А нам с тобой светит горячая еда, - рассмеялась Влада.
И я почувствовала, как рядом вспыхнуло пламя.
Глава 17
Глава 19
Друзья, на Дзене можно прочитать и другие мои книги