Издание ZME Science сообщает, что на крошечном спутнике Урана, Ариэле, мог находиться подземный океан, занимавший около 55% его общего объема.
Что показала геологическая модель
Картируя кратеры, скалы и хребты на поверхности спутника, планетологи смоделировали толщину коры Ариэля до того, как она растрескалась под действием приливных сил и сформировала современные геологические структуры. Вычитая размеры коры и ядра, исследователи обнаружили, что толщина океана в Ариэле могла составлять около 170 километров 1 млрд лет назад. Ученые полагают, что если у Ариэля был подземный океан, это определенно означает, что и другие небольшие ледяные спутники могли иметь подземные океаны.
Крошечный спутник, большой океан
Ариэль — второй по близости из пяти крупных спутников Урана. Однако слово «крупный» здесь не совсем верно, диаметр Ариэля составляет всего около 1160 км. Фактически он втрое меньше Луны.
Что увидел «Вояджер-2»
Пролетавший в 1986 году через систему Урана «Вояджер-2» сфотографировал ледяную поверхность Ариэля, которая — сюрприз — выглядела относительно молодой и имела сложную геологическую структуру. Также наблюдались признаки криовулканизма. Более поздние исследования также обнаружили на поверхности Ариэля соединения аммиака и оксида углерода, химический состав которых часто указывает на наличие подземной жидкости. Молекулы быстро исчезают, если их запасы не пополняются.
Слишком маленький Ариэль, чтобы удерживать океан
Малые размеры Ариэля означают, что любой подземный океан, который когда-то там мог быть, был недолговечным, это небесное тело не может удерживать тепло.
Модель геологического строения Ариэля
Исследователи создали карту реальефа этого небесного тела, используя снимки, полученные с пролета «Вояджера-2». На карту были нанесены хребты, разломы и кратеры. Затем была создана модель внутреннего геологического строения Ариэля. И позде проведено моделирование того, как кора будет деформироваться под действием различных напряжений, вызванных приливными силами со стороны других близлежащих небесных тел.
Кора Ариэля раскололась, всему виной приливные силы
Модели, разработанные учеными, показывают, что кора Ариэля толщиной менее 30 км могла бы расколоться под воздействием умеренного приливного напряжения, что привело бы к образованию современных геоморфологических структур. Причиной этого напряжения в последние 1–2 млрд лет стал орбитальный резонанс с соседним спутником Мирандой, который вытянул орбиту Ариэля примерно на 4%. Также это привело к растрескиванию поверхности.
Когда-то там плескался океан
Если принять во внимание диаметр ядра Ариэля в 740 км и толщину коры в 30 км, это означает, что подземный океан Ариэля имел толщину в 170 км и составлял около 55% общего объема этого небесного тела.
Много океанических миров
Тот факт, что на крошечном Ариэле когда-то мог быть океан, может означать, что океанические миры встречаются чаще, чем когда-то считали ученые.
Изображение: Ариэль