Ранее:
Кластер Альбис.
Мир Ревенстер.
Область Джакани.
Горы Мисти.
Дата 3.2.2.1730
На вершине горы, окружённой величественными хребтами, возвышается грандиозная многоярусная конструкция, напоминающая гигантскую космическую станцию, вросшую в скалу. Круговые платформы различных размеров, расположенные одна над другой, соединены гибкими трубами и кабелями разной толщины, технические модули на всех ярусах. Серые металлические оттенки всей конструкции дополнены красными световыми линиями, длинными и короткими, горизонтальными и вертикальными. На верхней платформе несколько высоких антенн и коммуникационных мачт..
На средней платформе две женщины. Их можно принять за сестёр издалека. Они смотрят на окружающий их пейзаж и беседуют.
— Как так получилось, что эта Станция уцелела?
— О, не только эта. Когда Хас и Алессия инициировали самоуничтожение всех станций кластера, лишь меньшая часть из них выполнила приказ. Подтвердили его только те, на которых не было искусственного интеллекта.
— Выживание...
— Да, именно поэтому Рейнар и оказался на тринадцатой станции. Завершить начатое...
— И не преуспел... Наверное... К счастью...
— Сейчас можно сказать, что да. Хотя, если бы он уничтожил тринадцатую, Валаш не смог бы выбраться... Наверное... Но это всё круги на воде, нет смысла...
— Но как...почему мы оказались здесь? Да ещё с «Кросанией» и всеми людьми на ней?
— Когда Юдж извлёк сознание Алты из её тела и заменил твоим, у него возникла моральная дилемма. Формально он её спас, но только по частям. Тело получило твоё сознание, а сознание Алты осталось в ИБ. Эрика, узнав, что он сохранил сознание Алты, ушла, хотя это был формальный повод. Это едва не сломило его.
— Я помню тот месяц... Это было...
— Ужасно, да... Но... Ирония в том, что его спасла Алта. Как когда-то он её. Алта, находясь в ИБ смоделировала себе Станцию, свою, тринадцатую, она же сама была наполовину Станцией, а Юдж загрузил ей информацию, которую скачал с массива данных настоящей тринадцатой.
— Это объясняет счета за электричество в баре...
— Да, как и пропажу десяти, нет, пятнадцати ИБ с моего склада...В общем он подключил нейроинтерфейс и они с Алтой взялись за работу. Оказалось, что Страж, который должен был отключить её жизненные функции если она решит сбежать со Станции — исчез.
— Куда исчез?
— Самоудалился.
— Зачем?
— Её жизненные функции были синхронизированы с тринадцатой только при наличии в теле сознания Алты. Нет сознания — нет угрозы. И это сработало... И этот момент был зафиксирован Стражем. То есть с его точки зрения, если так можно сказать, внезапное прекращение жизненных функций и отсутствие синхронизации со Станцией означало только одно — она попыталась бежать, и за это она мертва, но продолжение функционирования сознания означало, что оно куда-то загружено. А куда? В ИБ, который Станция... позаимствовала у ОСИ. Но так как архитектура ИБ была перекодирована Станцией для совместимости со своими системами, то Страж решил, что всё хорошо, так как он «видел» код Станции. В общем, Алта наказана, а он молодец.
— И он самоудалился?
— Угу. У него больше не было функции. Нет функции — нет его. Всё. Значит Алту можно возвращать...
— Но ведь место было занято...куда возвращать?
— И это хороший вопрос. И снова дилемма. Удалить тебя, Ану Вит и вернуть Алту? Но это будет то же самое, что и сейчас, только хуже...и тогда Юдж решил найти другую Станцию и отвезти туда ИБ с Алтой.
— Но для чего? Что в ИБ она взаперти, что на другой Станции... Ни жива ни мертва... Коробка там, коробка тут...
— Не совсем так. Это же Пространственно-Временная Станция Перехода...Гораздо больше возможностей. И ресурсов...
— И что...он сделал?
— Не то, чтобы он, Алта сказала, что ей нужно попасть на Станцию...
— Ну а при чём «Кросания»?
— Видишь ли, сюда нужно было каким-то образом попасть. Сделать это можно либо через пространственный разлом, либо используя другую Станцию... И у нас не было ни того, ни другого. Пришлось хитрить. Когда мы вышли из Талгара, я подключилась к трансляционной матрице «Кросании»...
— Как?
— Ну-у... Я всё ещё директор 13-й секции ОСИ. Административный ресурс! Так, не сбивай меня. Я подключилась к матрице и подала сигнал бедствия, сюда, на Ревенстер, с просьбой об эвакуации...технически просьбу подавала Алта, но это так, детали...
— Алта?
— Угу. К ИБ в багаже ни у кого вопросов не возникает...сигнал должен был исходить от крупного объекта, иначе она не увидела бы нас и не смогла бы навестись.
— То есть вы перетащили сюда целый корабль с людьми...только для того, чтобы пересадить Алту в горшочек побольше?
— Не совсем так. То есть так, но не так. У каждой станции была своя специализация. Помимо основной. Пространственные аномалии, генетика, нейроморфика, темпоральная механика... А вот эта станция занималась... клонированием!
— Поганые Хранители! Вот зачем я вам понадобилась! Вы хотите сделать мой клон и пересадить туда Алту?!
— Не кричи, прошу тебя! Только так мы можем сохранить всех, и тебя и её! Сознание Алты в ИБ показывает признаки начала деградации. Ей нужно живое человеческое тело. И она его получит. Так или иначе! А что насчёт них...Мы вернём всех этих людей домой даже раньше, чем круиз закончится. Это Пространственно - Временная Станция, если ты забыла! А теперь у них незапланированное приключение! И без доплаты, заметь!
Она замолкает, и обе одновременно смотрят вниз, туда, где у подножия горы, в долине, стоит на ровном киле круизный лайнер «Кросания», вокруг которого перемещаются туда-сюда фигурки пассажиров и членов экипажа.
— Но как? — потерянно произносит Ана. — Как вы могли пойти на это? Вы же...вы сейя-лан Мари Бераль, всегда такая честная, правильная, принципиальная...
— Когда мы закончим, я обещаю, что расскажу тебе...сейчас у нас просто нет на это времени...пойдём...
— Куда?
Брови Аллиры совершают скачкообразное движение, и она усмехается.
— Для начала...возьмём под контроль эту Станцию, дорогуша!