Надежда трудилась в проектном институте, где в основном был женский коллектив. Шли сумбурные восьмидесятые, эпоха тотального дефицита. Любую вещь приходилось добывать с боем, "по блату". Однажды одна из сотрудниц пронесла на работу диковинку – колоду гадальных карт "квадрат судьбы". Яркие, манящие картинки мгновенно зачаровали всех. Во время обеденного перерыва к обладательнице карт выстроилась длинная очередь страждущих заглянуть в грядущее. Надежда промаялась в ожидании весь обед, но фортуна так и не улыбнулась ей. Хозяйка карт бережно уложила сокровище в коробку и объявила:
– Девочки, простите, но кто успел, тот и съел. Больше гадать никому не буду. Коля и так с великим трудом их достал, боюсь, как бы не истрепались.
Надежда ощутила горькое разочарование – ей, как и всем, не терпелось узнать, что таит в себе завтрашний день. Но природа одарила её феноменальной фотографической памятью. Вечером, вернувшись домой, Надежда загорелась идеей самостоятельно воссоздать колоду "квадрат судьбы". Она достала из недр стола цветные карандаши и фломастеры, и принялась за работу. На удивление, получалось весьма неплохо. Значения символов тоже всплывали в памяти без труда. На следующий день она гордо продемонстрировала свое творение коллегам:
– Девчонки, я вчера нарисовала точно такие же карты! Бумага всё стерпит, так что не жалко, – с довольной улыбкой заявила Надежда. – В обед подходите, погадаем!
С тех пор её кабинет в обеденный перерыв превращался в салон предсказаний, где жаждущие узнать грядущее собирались вокруг её стола. И удивительно, но нарисованные Надеждой карты словно говорили одну лишь правду.
Ольга Ивановна, её соседка по кабинету, относилась к гаданиям с презрительным скепсисом, даже с издевкой. Она почти никогда не оставалась в кабинете во время этих сеансов. Ольга Ивановна всегда держалась особняком, была скрытной и замкнутой, ни с кем не дружила. О ней знали лишь то, что она не замужем и воспитывает сына, которого, как шептались за спиной, "нагуляла". Однажды, под занавес обеденного перерыва, когда в кабинете не осталось ни души, Ольга Ивановна робко обратилась к Надежде:
– Надь, я, конечно, не особо верю во всю эту ерунду, но погадай мне, пожалуйста. Просто интересно, что там у тебя выйдет, – попросила она с застенчивой улыбкой.
Надежда с готовностью разложила свой квадрат судьбы и ошеломленно произнесла:
– Ой, какие замечательные картинки у тебя выпали! Смотри, здесь любовь, мужчина и свадьба! – она сама не ожидала столь благоприятного расклада; её переполняла искренняя радость за Ольгу Ивановну.
Ольга Иванова лишь загадочно улыбнулась в ответ. А спустя месяц она действительно вышла замуж, подтвердив пророчество карт.
В один из дней к Надежде подошла её близкая подруга Амина и призналась, что завтра у неё выходной, потому что она записалась на аборт. Амина рассказала, что они с мужем мечтают о дочери, но решение они приняли вместе, после долгих мучительных сомнений. Срок уже большой, тянуть дальше нельзя. У них уже два сына, а в роду у мужа испокон веков рождались одни мальчики, поэтому вероятность рождения девочки практически равна нулю.
Надежда, движимая желанием отговорить подругу от рокового шага, достала свою колоду и задала вопрос: «Что произойдет, если Амина сделает аборт?» Карты предрекли: сомнения, слезы и болезнь. Затем она задала другой вопрос: «Что произойдет, если Амина не сделает аборт?» Ответ был однозначен: исполнение желания, радость и счастье. Надежда тут же поделилась своим гаданием с Аминой:
– Амин, я понимаю, что это не моё дело. Но, может быть, ты всё-таки передумаешь? Карты говорят, что у тебя должна родиться девочка. А если сделаешь аборт, то жди беды…
– Надь, зачем ты это делаешь? Зачем бередишь душу? – в отчаянии воскликнула Амина. – Решение принято. Мне и так невыносимо тяжело. Прости, но я не хочу больше об этом говорить. Оставь меня одну, пожалуйста.
На следующий день Амина, сломленная и подавленная, подошла к Надежде и тихо произнесла:
– Если у меня родится сын, я отдам его тебе на воспитание…
В положенный срок у Амины действительно родилась долгожданная дочь, которую назвали Лилией.
Прошли годы, но всякий раз, встречая Надежду на улице, Амина говорила своей дочери: «Лилечка, запомни эту женщину. Ты обязана ей жизнью. Я бесконечно благодарна ей за тебя. Если бы не она… даже страшно представить, что могло бы произойти».
Еще не раз и не два с помощью своих нарисованных карт Надежда предсказывала людям судьбу… Но однажды её колода бесследно исчезла из ящика стола. Видимо, кому-то она оказалась нужнее.
Дочь Надежды сумела раздобыть для матери настоящую колоду "квадрат судьбы" с яркими, красочными картинками. Но Надежда больше не испытывала желания гадать на них. Ей казалось, что они лгут, что в них нет той правды, которую она находила в своих самодельных картах.
