Тишину Троекуровского кладбища в субботу нарушал лишь шепот соболезнований и звук прощальных аплодисментов. Так столица провожала в последний путь Юрия Николаева — человека, чья улыбка по утрам была для нескольких поколений таким же привычным и добрым ритуалом, как чашка кофе. Символ эпохи российского телевидения, ведущий «Утренней почты» и «Утренней звезды», скончался на 77-м году жизни, не сумев побороть пневмонию.
Прощание с Николаевым стало пронзительным свидетельством его истинной народной любви. Еще до приезда звездных коллег к траурному залу потянулись поклонники с алыми розами и гвоздиками — те, для кого он навсегда остался телевизионным «старшим братом».
«Он был членом семьи для миллионов», — сказала певица Зара, едва сдерживая слезы. Эту мысль разделяли все пришедшие. Александр Маршал вспоминал, как за несколько дней до смерти Николаев, уже чувствуя себя плохо, отмахивался от вопросов о здоровье и старался быть сильным. Певица Пелагея призналась, что именно он показал ей, «что в телевизоре есть хорошие люди».
Зал был полон лиц, которые зритель привык видеть на экране: Валдис Пельш, Юрий Антонов, Леонид Ярмольник, Константин Эрнст, Елена Малышева. Они говорили не о звезде, а о человеке — добром, интеллигентном, с огромным сердцем. Александр Буйнов назвал его «олицетворением «Утренней звезды», а Игорь Николаев — «семейным другом». Казалось, прощался не просто артист, а часть личной биографии каждого.
Самым тяжелым моментом стали слова вдовы, Элеоноры Николаевой. «Он так работал, его остановить было нельзя... На разрыв аорты, как и получилось», — поделилась она горькой правой, стоя у гроба супруга.
После церемонии прощания, которая прошла при огромном стечении народа, гроб с телом Юрия Николаева был предан земле на знаменитом Троекуровском кладбище. Место его последнего упокоения стало символичным — он обрел вечный покой рядом с другими титанами отечественной культуры: актрисой Зинаидой Кириенко и композитором Вячеславом Добрыниным.
Венки от президента, коллег и белая лилия «от супруги Ляли» — последняя дань уважения человеку, который навсегда останется в памяти как лучезарная «Утренняя звезда» российского телеэфира.
Коллектив компании «Эпитафия» выражает глубокие и искренние соболезнования родным, друзьям и миллионам поклонников Юрия Александровича Николаева.