В NASA планируют запустить два парных исследовательских зонда в рамках программы «ESCAPADE», цель все та же — выяснить, как и каким образом Марс потерял воду и атмосферу.
Ожидается, что оба космических аппарата отправятся в космос на ракете New Glenn компании Blue Origin (принадлежит компании Amazon Джеффа Безоса) уже сегодня, 9 ноября.
Возможно, программа «ESCAPADE» позволит ученым продвинуться в понимании того, что же случилось с Марсом и почему когда-то теплая планета стала холодным безвоздушным миром. На новые марсианские зонды было потрачено $80 млн.
Миссия ESCAPADE
ESCAPADE — это сокращение от «Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers». В состав миссии, как уже было указано выше, войдет два космических корабля: «Синий» (Blue) и «Золотистый» (Gold). Они оба выйдут на орбиту Марса. Задачей парочки станет создание 3D-карты того, как солнечный ветер и заряженные частицы Солнца влияют на атмосферу Марса.
Холодный и пустынный Марс
«Понимание того, как солнечный ветер влияет на потерю атмосферы планетой — ключевой элемент в решении загадки эволюции Марса», - говорят ученые. Особенности рельефа Марса и минералы, в формировании которых участвовала вода, показывают, что вероятнее всего некоторое время назад на Марсе существовал водный покров, а также атмосфера. Но 4 млрд лет тому ядро Красной планеты затвердело, конвекция жидкого металла прекратилась и магнитное поле Марса, защита от космических лучей, начало слабеть. Без этой защиты солнечный ветер быстро унес атмосферу Марса, оставив примерно 1% от земного.
Через точку Лагранжа
Ожидается, что оба марсианских зонда прибудут на орбиту Красной планеты в сентябре 2027 года. Они разместятся в 160 км от поверхности Марса. Парочка зондов ESCAPADE полетит иным, ранее не опробованным путем. Вместо того, чтобы лететь напрямую, они напрявятся к точке Лагранжа, а потом рванут к Марсу. Подобный путь длиннее, но меньше зависит от взаимного расположения Марса и Земли.
Изображение: Марс несколько миллиардов лет тому назад