В истории бронетехники Великой Отечественной войны такие имена, как Т-34, КВ или ИС, известны всем. Но был еще один танк, который по совокупности боевых и эксплуатационных качеств мог стать настоящей «рабочей лошадкой» РККА вместо устаревшего Т-26. Это легкий танк Т-50 — машина, опередившая свое время, но так и не пошедшая в крупную серию.
История создания
К концу 1930-х годов стало очевидно, что парк легких танков РККА, состоявший в основном из Т-26 и БТ, безнадежно устарел. Их противопульное бронирование и слабая живучесть на поле боя не отвечали требованиям грядущей войны.
В 1939 году был объявлен конкурс на создание нового перспективного легкого танка, который должен был заменить «ветеранов». Основное требование — противоснарядное бронирование. В конкурсе участвовали несколько конструкторских бюро, но победу одержал проект ленинградского завода №174 под индексом «Объект 126», который впоследствии и был принят на вооружение как Т-50.
Ведущим конструктором машины был С.А. Гинзбург. Танк создавался с учетом опыта советско-финской войны и наблюдений за развитием танкостроения в Европе.
Конструкция и особенности
Т-50 не был просто развитием старых моделей. Это была совершенно новая, гармоничная и очень прогрессивная для своего времени машина.
Основное преимущество Т-50 составляли корпус и башня, имевшие рациональные углы наклона бронелистов, что резко повышало их стойкость. Лобовая броня достигала 37-45 мм под хорошими углами, что делало ее практически неуязвимой для стандартных немецких 37-мм противотанковых пушек Pak 36 на всех дистанциях боя. Бортовая броня — 25 мм, также под наклоном. По уровню защищенности он не уступал среднему Т-34 образца 1941 года.
2. Вооружение: На танк устанавливалась 45-мм танковая пушка 20-К, хорошо знакомая по Т-26 и БТ. Однако новая спаренная установка и более совершенные прицелы повышали ее эффективность. В качестве дополнительного вооружения использовался 7,62-мм пулемет ДТ.
3. Двигатель и ходовая часть: Здесь скрывалось главное технологическое преимущество, однако, и главная проблема Т-50. На него планировалось установить новейший шестицилиндровый дизельный двигатель В-4 мощностью 300 л.с. Это был «младший брат» знаменитого дизеля В-2 от Т-34. Такая силовая установка обеспечивала 14-тонному танку удельную мощность около 21 л.с./т, что давало ему превосходную подвижность и маневренность. Ходовая часть с торсионной подвеской обеспечивала плавный ход и высокую надежность.
Т-50 стал первым советским серийным танком с трехместной башней. Это было революционное решение. Командир танка освобождался от функций наводчика или заряжающего и мог полностью сосредоточиться на управлению боем, координации с другими танками и наблюдению за полем боя. Для этого башня была укомплектована командирской башенкой кругового обзора. Такая компоновка резко повышала боевую эффективность экипажа.
Производство и модификации
Несмотря на все преимущества, судьба Т-50 сложилась трагически. Его запуск в серию совпал с катастрофическим летом 1941 года и началом эвакуации промышленности. Завод №174 в Ленинграде, а затем в Чкалове (Оренбург), был главным производителем. Планировалось выпускать тысячи Т-50, но реально собрали около 65-75 машин. Новый двигатель В-4 был технологически сложным, а его производство не было налажено в условиях эвакуации и тотальной нехватки ресурсов. Все силы были брошены на выпуск проверенных и более простых Т-34 и Т-60.
Существовал лишь один серийный вариант — Т-50 образца 1941 года. Велись работы над его улучшением (усиление брони до 55 мм), но до реализации дело не дошло.
В итоге, немногочисленные Т-50 в основном поступали на Ленинградский фронт, где и применялись в 1941-1942 годах. Некоторые машины воевали на других участках фронта. Танк показал себя исключительно хорошо. Его броня надежно защищала от основной немецкой противотанковой артиллерии, а маневренность позволяла успешно действовать в лесисто-болотистой местности. Немцы, столкнувшись с Т-50, часто принимали его за Т-34 из-за схожего силуэта с наклонной броней. Однако малое количество и проблемы с запчастями не позволили ему сыграть сколь-либо значительную роль в войне. Кроме того, Т-50 был почти вдвое дороже Т-34, при том что по вооружению и бронированию не превосходил, а во многом - даже уступал ему.
Т-50 был, без сомнения, лучший советский легкий танк довоенного и военного периодов, а также один из сильнейших легких танков в мире на 1941 год. Если бы его удалось запустить в массовое производство до войны, он мог бы стать идеальной машиной для разведки, поддержки пехоты и быстрого маневра. Но в суровых реалиях 1941-1942 годов, когда на кону стояло само существование страны, ставка была сделана на простоту и массовость. Т-50 остался красивым, но нереализованным проектом — «забытым героем» советского танкопрома, чей потенциал так и не был раскрыт в полной мере. Его наследие, однако, в виде решений по бронированию и компоновке, было учтено при создании последующих моделей бронетехники.