Гималайская кошка представляет собой результат скрещивания персидской кошки с окрасом колор-пойнт и сиамской кошкой. Впервые такая порода была выведена в 1930-х годах с целью получения животных с длинной шерстью и характерным для сиамских кошек пойнтовостью – более тёмными участками шерсти на морде, ушах, лапах и хвосте.
Генетика окраса гималайской кошки связана с действием гена альбинизма, определяющего наличие или отсутствие меланина в коже и волосяных фолликулах. Окрас колор-пойнт обусловлен термочувствительным геном cs, подавляющим синтез пигмента при высокой температуре тела животного. В результате у гималайцев зонами интенсивного окрашивания становятся именно конечности, уши и нос, где температура ниже.
Кроме особенностей окраса, гималайские кошки отличаются спокойным характером, покладистостью и дружелюбием по отношению к человеку. Однако уход за ними требует внимания из-за густой длинной шерсти, склонности к образованию слезных дорожек под глазами и необходимости регулярного вычёсывания во избежание образования колтунов.
Таким образом, гималайская кошка является результатом целенаправленной селекции, сочетающей черты двух разных пород и демонстрирующей интересные биологические механизмы наследования цвета шерсти.