Последний доклад RAND о перспективах американо-китайского соперничества раскрывает изменение в стратегическом мышлении американских ведущих аналитиков. Ключевой вывод экспертов заключается в том, что США не могут позволить себе открытую конфронтацию с КНР ни в военной, ни в экономической плоскости. Военный сценарий обернётся не победой, а затяжной катастрофой с непредсказуемыми последствиями для глобальной экономики и безопасности. Экономическое удушение Китая уже не дало эффекта: санкции и ограничения в высоких технологиях вызвали не крах, а мобилизацию внутреннего потенциала Пекина, ускорение импортозамещения и переориентацию торговых связей. Причем серьезную торговую войну «в долгую» Штаты сами не потянули.
Именно поэтому RAND отходит от привычной для американского политического аналитического сообщества, предлагая «тонкую игру малых шагов», сведение ситуации к управляемому конфликту, уход от максималистских требований, признание легитимности КПК, допущение асимметричных компромисс