Они ехали в машине молча. Каждый думал о своем. Если бы они знали, что это будет их последняя совместная поездка, все было бы по-другому. Забавно, но люди всегда думают, что зная исход наперед, вели бы себя совсем иначе.
***
Лена и Дима Соколовы женаты уже десять лет, три из которых они действительно были счастливы. Дальше быт, дом, работа - все это негативно сказалось на их отношениях. Возможно дети могли бы разрядить обстановку, но как-то не случилось.
В один из таких "жизнерадостных" дней, Лена получила письмо от своего дедушки Николая Петровича. Умерла ее любимая бабушка Анна Тимофеевна. Она не дожила до своего дня рождения ровно две недели. Ей исполнилось бы восемьдесят лет. Лена уже и подарок купила - фарфоровую статуэтку. Бабушка коллекционировала такие вещи.
На фоне этого неприятного события в семье Соколовых произошла очередная ссора. Дима не проявил особого желания "тащиться за три девять земель в глухую деревню". Он только-только смирился с ценой фарфоровой статуэтки, прямо обозначив свою позицию относительно поездки на юбилей. Но на похороны поехать пришлось.
***
Константиновка, так назывался город поселкового типа, находился почти за тысячу километров от Москвы. Конечно, лучше было бы ехать на поезде, но Дима решил, что при определенной скорости на машине получиться быстрее и дешевле. За годы совместной жизни Лена знала, что спорить бесполезно.
Почти сутки в машине вымотали обоих. Всю дорогу Соколовы ехали молча, лишь изредка перекидываясь парой фраз, и то по делу. Их встретил маленький уютный городок. Аккуратные пятиэтажки в центре города и простые деревянные дома в частном секторе.
Николай Петрович встретил их на пороге маленького скромного домика, выбеленного светло-голубой известкой.
- Деда!!! - со слезами на глазах, кинулась обнимать дедушку Лена.
- Лена, дочка! - так же прослезился Николай Петрович, - Как вы добрались, все в порядке?
- Здравствуйте, все хорошо, - холодно ответил Дима, минуту раздумывая над тем, подавать старику руку или обойтись устным приветствием. - Как Вы поживаете? Как ваше самочувствие? - всё-таки протянув руку под пристальным взором жены, поинтересовался Соколов.
- Ах, Дмитрий. Здравствуй, как видишь держусь, - не менее холодно ответил Николай Петрович. Руку он тоже протянул без особой радости от встречи.
- Деда, как же так? Баба...
- Ну-ну, полно теперь уж слезы лить, - начал он успокаивать внучку.
- Ну почему ты не позвонил мне сразу, как только бабе стала плохо? - сквозь слезы пропищала Лена. - Ведь у вас же есть мобильник!
- Ты же знаешь, не люблю я всего этого. Письмом как-то привычнее. Мы с Аннушкой решили тебя не беспокоить понапрасну. Думали, что как всегда обойдется. Но, нет, - вытирая скупую мужскую слезу ответил Николай Петрович.
- В последние время у нее часто сердечко прихватывало. Идём в избу, нечего на улице стоять, и так устала небось с дороги. Поди поездом легче было бы, - заметил старик, уступая дорогу внучке.
Закатив глаза, Дима со злостью схватил чемоданы и зашёл в дом. Замечание старика ему не понравилось. Вообще он не особо любил родственников Лены, как в принципе и они его. Поначалу старался ради жены, а потом уже надоело.
Дом встретил гостей холодом и серостью. Все вроде бы как всегда, на своих местах. Но, зайдя в дом, Лена сразу поняла, что-то не так. Чего-то не хватает. Не было бабушки. От горя сердце сжалось в комок. Грудь пронзило острой болью. Стало трудно дышать.
- Жизнь дома угасла вместе с Аннушкой, - сказал Николай Петрович, заметив печаль на лице внучки, - Проходи дочка на кухню, я картошки пожарил. Повар из меня никудышный, ну деваться теперь некуда. Самому приходиться справляться.
- Спасибо, деда. - тепло улыбнувшись дедушке, Лена взяла Диму за руку и повела на кухню.
***
Ужин прошел почти хорошо, за исключением поведения Димы. Он страдал брезгливостью ко всему, находящемуся за пределами собственного дома. То табуретка в кошачьей шерсти, то на тарелке пятно, то вилка с засохшей крупинкой риса. Конечно, коренной москвич, ребенок профессорской семьи и вдруг оказался в простой деревне.
Лену такое отношение сильно задевало. Бабушка с дедушкой заменили ей родителей. Те погибли в аварии. Разбились на машине, когда девочке было пять лет.
- Нам обязательно оставаться здесь на ночь? Может здесь есть гостиница? - не унимался Дима.
- Ты сейчас серьезно это говоришь или издеваешься? - вопросом на вопрос ответила Лена, расстилая кровать.
- Соколов, это мой дом, - обведя взглядом комнату, сказала женщина, - и я останусь здесь.
- Отлично, - злостно огрызнулся Дима, - но завтра утром сразу домой.
Не раздевшись, он завалился на расправленную кровать и отвернулся к стенке. Лена хотела было ответить, но побоялась встревожить дедушку. Ему сейчас и так не легко. Пусть думает, что у его внучки все хорошо.
Обида залегла глубоко в душе женщины. Каждое слово мужа, словно укус ядовитой змеи, которую она пригорела на собственной груди. Сердце бешено колотилось от злости. Лена зажала рот рукой и попыталась восстановить дыхание. Медленно успокаиваясь, она легла на самый край кровати.
Николай Петрович, слыша перепалку супругов, тяжело вздохнул. Сердце болело за внучку.
- Не достоин он тебя, дочка, - шепотом пробубнил старик и пошел в спальню.
***
На кладбище было спокойно. Оно находилось в березовом лесу. Утреннюю тишину нарушало только пение птиц.
- Два дня, деда, два дня. Я...я опоздала, - шепотом проговорила Лена.
Она медленно опустилась на свежую, ещё не высохшую землю могилы.
- Что ты делаешь?! С ума сошла?! Земля грязная. Встань сейчас же! - с отвращением скомандовал Дима.
- Оставь ее, пусть попрощается с бабушкой. - сказал Николай Петрович и погладил внучку по плечу.
- Два дня! Господи, баба, прости меня! Я опоздала, - проговорила Лена, с шёпота переходя на крик. У нее начиналась истерика.
- Поплачь дочка, поплачь. Легче станет.
- Какой бред, - глядя на все это пробубнил Дима.
- Отстань от моей внучки! Если ты темный, то я тебя просвещу! - со злобным укором сказал Николай Петрович.
- Делайте что хотите, а я пас. Лена, когда успокоишься, я буду в машине, -- с этими слова Дима пошел прочь с кладбища.
- Вот же мерзавец, - выплюнул старик, - Пойдем дочка, земля и впрямь холодная. Простудишься ещё. Аннушке это не понравилось бы.
- Прощай баба, и прости меня, - из последних сил проговорила Лена, заикаясь от слез.
На выходя с кладбища им встретилась странная женщина. Босая, в черном платье в пол и шикарной косой блестящих волос через плечо. Она заходила в кладбищенские ворота. Подняв взгляд на Лену, незнакомка остановилась и проговорила: "Смерть идёт за тобой".
- Иди прочь, дурная баба, - прорычал дед.
Женщина склонила голову набок, и, не отводя взгляда от Лены, улыбнулась одними уголками рта. Потом снова выпрямилась, развернулась и пошла по дороге, бросив через плечо: "Готовь место, старик, ее смерть уже стоит за ней".
- Деда, кто это женщина? - спросила Лена, испуганно всматриваясь в удаляющуюся фигуру в черном.
- Варвара, сумасшедшая. Недавно приехала с города. На каждом углу говорит, что ведьма. Люди на кладбище ее каждый день видят. Не обращай внимание дочка. Идём, кажется дождь собирается, - с этими словами старик крепче обнял внучку и повел в сторону машины.
***
Дома Николай Петрович заварил свежий чай тысячелистника.
- Бабин любимый чай, - вдыхая запах травы, заметила Лена.
Она развернула подарок. Достала фарфоровую статуэтку и поставила в сервант к многочисленной коллекции бабушки. В углу серванта на полочки сидела старая пластмассовая кукла. Волосы на половину вырваны, один глаз западал. Потрёпанное хлопковое платьице зелёного цвета. Кукла по прежнему тянула свои ручки к хозяйке.
- Машка!!! Деда, это моя Машка! Баба ее сохранила, - завизжали от восторга Лена, прижимая куклу к груди.
Услышав искренний восторг женщины, Дима с любопытством выглянул из соседней комнаты. Потом и вовсе пришел посмотреть на предмет, доставивший столько радости его жене. Он давно уже не слышал ее заливистый смех.
- Фу, Лена, что это за убожество? Лысая, рваная кукла доставила тебе такую радость. Серьезно? - взяв куклу в руки, с неподдельным непониманием спросил Дима.
- МА-МА.
- Господи! - испуганно крикнул Дима, и от неожиданности уронил куклу на деревянный пол.
- МА-МА, - вновь эхом раздалось по комнате.
- Чертовщина какая-то, - придя в себя, попытался восстановить образ мужественного человека Дима.
- Ты чего? - спросила Лена, - Это же просто кукла.
Она подняла Машку и вновь прижала к себе. Дима смотрел на куклу и мурашки побежали по коже. Казалось, что единственный глаз игрушки был устремлён именно на него. Его выражение не предвещало ничего хорошего. Было в нем что-то темное, зловещее. Дима передёрнул плечами. Его смутило свое же поведение. В конце концов, он же взрослый мужчина, а испугался какой-то куклы.
- Ничего. Просто неожиданно получилось. Лена положи ее пожалуйста на место, и будем собираться в дорогу. - уже спокойнее сказал Соколов.
Не став протестовать, Лена посадила куклу на прежнее место и закрыла сервант.
- МА-МА.
- Она всегда так неожиданно разговаривала со мной. Я уже и забыла. - с печалью в голосе, заметила Лена. - Родители подарили мне ее на пятый день рождения. Это был их последний подарок. Я все детство с ней провела. Деда, поедем с нами, что ж ты останешься тут совсем один.
Дима с нескрываемым раздражением взглянул на жену. Николай Петрович, заметив это, крепче обнял внучку за плечи.
- Нет дочка. Я останусь здесь. Рядом с Аннушкой. Буду за ней приглядывать, навещать. А ты поезжай, нечего со мной тут мучаться.
- Обещай, что будешь звонить мне. Пожалуйста! - вытирая слезы с глаз, спросила Лена.
- Обещаю.
***
В семь часов вечера в квартиру Соколовых позвонили. Дима смотрел футбольный матч, Лена сидела рядом и читала книгу.
- Ты кого-то ждёшь? - спросил Дима, не на секунду не отрываясь от телевизора.
- Нет, - ответила Лена, поднимаясь с дивана. Она даже и не надеялась, что муж изъявит желание открыть дверь.
На пороге она встретила почтальона. Доброжелательный мужчина отдал ей коробку и ушёл.
- Кто там? - послышалось с дивана.
- Почтальон. Принес какую-то коробку.- проходя в комнату ответила Лена.
Она поставила посылку на столик и пошла на кухню за ножом. Любопытство взяло верх, и Дима отвлекся от футбола. Взял коробку в руки, потряс ее и прислушался. Ничего.
- Дима осторожно, а вдруг там хрупкий предмет, - с недовольством сказала Лена. Она разрезала упаковку и открыла посылку.
Продолжение здесь
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить выход следующих историй😉