Три тайконавта отправились на постоянно обитаемую китайскую космическую станцию. В мире покорителей космоса давно устоялись два главных термина: советский «космонавт» и американский «астронавт». Их разделение уходит корнями в политическое противостояние времен Холодной войны. Однако с начала XXI века на космической арене прочно обосновался третий игрок — Китай, который принес с собой и собственное название для своих покорителей орбиты — тайконавты. История с «космонавтом» и «астронавтом» показала, что любая страна, обладающая амбициями и технологиями для космических полетов, стремится подчеркнуть свою уникальность. Китай не стал исключением. Хотя первый тайконавт Ян Ливэй отправился в космос лишь в 2003 году, сам термин «тайконавт» (taikonaut) был придуман еще в 1998 году. Его появление — это осознанный шаг, демонстрирующий независимость китайской космической программы и ее статус как национального достояния. Это слово построено по той же модели, что и его предшественники. Оно состоит