Лада проснулась рано утром. Солнце ещё не встало. Девушка бросила взгляд на спящего Рарога и поёжилась от холода. "Надо развести костёр!" - подумала она.
Собрав хворост, Лада попыталась поджечь его при помощи кремней. Но, то ли ей не хватало опыта, то ли озябшие руки не слушались, но огонь никак не хотел разгораться.
- Давай помогу! - послышалось вдруг.
Хворост охватило пламя. Лада отпрыгнула в сторону.
- Прости, - улыбнулся Рарог. - я не хотел тебя напугать...
Юноша и девушка сели ближе к костру.
- Что будем делать дальше? - спросила Лада. - Легко сказать - будем сражаться... А конкретный план у тебя есть?
- Честно? Нет! - ответил Рарог, поворошив костёр палкой.
- Супер... - сказала Лада.
Рарог непонимающе посмотрел на неё.
- Это значит хорошо! - ответила на его немой вопрос девушка.
- Что же тут хорошего? - спросил Рарог.
Лада не ответила. Они долго молчали.
Наконец, Рарог сказал:
- Знаешь... Есть один колдун. Не из дивий - человек!
- Человеческий колдун? - удивилась Лада.
- А что тебя удивляет? - спросил Рарог. - Это дивии рождаются с колдовским даром. Людям приходится обучаться колдовству...
- И что за колдун? - спросила Лада. - Почему ты о нём вспомнил?
- А потому, что он, в отличие от других людей, не испытывает ненависти к дивиям! - ответил Рарог. - Мы можем попросить его о помощи...
- А он поможет? - спросила Лада.
- Не знаю! - ответил Рарог. - К дивиям он относится нормально, но вот разбойников не жалует... Пару раз, когда мы попадались ему, нам крепко доставалось. В общем... Мы знакомы и он очень сильно меня не любит!
Лада подумала и сказала:
- На безрыбье и рак - рыба! Где живёт этот твой колдун?
Колдун жил в землях дивий, в глубине густого леса, на берегу небольшого лесного озера. "Была бы избушка на курьих ножках, я бы решила,что это Баба Яга! Меня уже ни чем не удивить..." - подумала Лада.
Рарог подошёл к избушке, но постучать в дверь не решился.
- Ты чего? - спросила Лада.
- Я же говорю - этот колдун меня очень не любит! - ответил Рарог.
- Думаешь, он тебя убьёт? - спросила девушка.
- Убить,тможет,и не убьёт, но сильно сомневаюсь, что он мне обрадуется... - ответил Рарог. - Впрочем... У нас нет выбора!
Решившись, юноша уже хотел постучать, но неожиданно, дверь сама распахнулась.
На пороге появился мужчина, лет сорока-сорока пяти. Он был одет в длинную рубаху, расшитую славянскими узорами. Поверх, была накинута звериная шкура и цветастый пояс.
У мужчины были длинные, собранные в хвост каштановые волосы, густая борода и ярко-зелёные глаза. В руках незнакомец держал резной посох.
Рарог замер. Увидев его,колдун нахмурился. Затем,он посмотрел на Ладу, перевёл взгляд на окровавленную одежду юноши и махнул рукой, приглашая зайти в дом.
Рарог сглотнул, переглянулся с Ладой и шагнул внутрь.
Жилище колдуна было вполне ожидаемым. Повсюду, были привязаны пучки трав и кореньев, стены были расписаны колдовскими узорами,а в печке стоял чугунок, в котором булькало весьма неаппетитное на вид варево, с неожиданно приятным травяным запахом. "Настоящее колдовское зелье?" - восхищённо подумала Лада.
Колдун, всё так же не говоря ни слова, указал рукой на деревянную скамью возле окна.
Юноша и девушка осторожно присели. А хозяин избушки принялся нарезать и кидать в котелок разные коренья и травы, будто никого, кроме него, в доме нет.
Лада посмотрела на Рарога. Юноша вздохнул и сказал, обращаясь к колдуну:
- Я знаю, что мы с тобой, мягко говоря, не друзья... Но нам очень нужна помощь и просить её больше не у кого!
- Само собой, не у кого! - не отрываясь от процесса, ответил колдун. - Было бы к кому обратиться, ты бы ни в жисть ко мне не явился...
Рарог тихо выдохнул и сказал:
- У нас война. Ты знаешь?
- Дивии уже давно почти не нападали на людей! - ответил колдун. - Изредка, бывали разбойники-одиночки, но не более. Поэтому, люди и терпели...
Лада и Рарог переглянулись.
- Но ты... Как только ты появился,дивии вновь стали наводить страх на окрестные племена! - продолжал колдун. - И всё то, чего с таким трудом добивался великий князь, полетело в тартарары! Теперь, у нас война... Из-за тебя! А ты явился просить моей помощи?
Колдун резко повернулся к незваным гостям.
- И рассчитываешь, что я соглашусь? - с тихой яростью, спросил он.
Рарог скрипнул зубами и сказал:
- Я знаю, что всё это - моя вина... Но хочу исправить то,что натворил! Только, самому мне не справиться...
- Вот как? - фыркнул колдун, возвращаясь к работе. - Я тебе не помощник!
- Пожалуйста! - умоляюще сказала Лада. - Нам очень нужна ваша...твоя помощь!
Колдун на секунду задумался, но потом, плюхнул нарезанные коренья в котелок с зельем и резко ответил:
- Нет!
- Люди разоряют наши селения... И люди, и дивии гибнут! Эта война никому не нужна! Пожалуйста! Очень тебя прошу... - сказала Лада.
Колдун повернулся к ним, взглянул на умоляющее лицо девушки и сказал:
- Я сам из людей. Мои родители давно умерли и меня воспитала дивия. Несмотря на отсутствие у меня природных талантов, как у неё, она обучила меня колдовать. Я много лет жил в Дивногорье. И все эти годы я наблюдал, как люди и дивии убивают друг друга! А с приходом князя Ярослава, у нас воцарился мир. Шаткий, непрочный, но мир...
Лада и Рарог переглянулись.
- А ты... - Колдун рассерженно взглянул на парня. - Ты принёс беду в наши земли! Ты во всём виноват!
- Я хочу всё исправить... - ответил юноша.
- Веришь в то, что что-то ещё возможно исправить? - усмехнулся колдун.
- Да, верю! - резко вскочил на ноги Рарог. - Верю, иначе никогда не пришёл бы к тебе! Я не хочу, чтобы мою землю разоряли захватчики! И раз уж это моя вина - я всё исправлю! Или погибну - вот моё слово!
Колдун внимательно взглянул в глаза молодого человека,пытаясь понять, всерьёз он говорит или просто пытается убедить помочь ему. Во взгляде Рарога читалась такая решимость, что колдун просто не мог не поверить...
- Ладно! - сказал он. - Раз так,я помогу!
- Благодарствую! - обрадовалась Лада. - Как тебя зовут?
- Вышень! - ответил колдун.
- Лада! - представилась девушка.
Посоветовавшись, троица решила сперва освободить пленников, а потом уже разбираться с остальными проблемами. Пленных дивий держали в небольшой, но хорошо укреплённой крепости. Туда они и направились.
Крепость представляла собой хорошо укреплённое деревянное сооружение, обнесённое со всех сторон высоким частоколом. На стенах виднелись стражники.
- И как мы попадём внутрь и выведем всех, не привлекая внимания охраны? - спросила Лада.
- Легко! - ответил Вышень.
Он щёлкнул пальцами и все трое оказались на территории крепости.
- Неплохо! - похвалила Лада.
Их появление осталось незамеченным. Вышень приложил палец к губам, поманив юношу и девушку за собой.
Они подошли к небольшому домику, едва торчащему из земли. Из-за зарешеченного окна доносилась песня:
- Мы внуки богов и в нас есть ещё силы,
И пусть далеко до заветной земли,
И пусть от усталости кровь в жилах стынет,
Но цели своей мы, как прежде, верны...
- Это дивья песня! - шепнул Ладе Рарог.
- Значит, там сидят наши? - спросила девушка.
- Верно! - сказал Вышень. - И сейчас, мы их вытащим...
Всё получилось гораздо проще, чем ожидала Лада. Вышень вновь щёлкнул пальцами и троица оказалась внутри темницы.
Дивии, испуганные их появлением, шарахнулись в сторону.
- Не бойтесь, дивы добрые! - поспешил успокоить их Вышень. - Мы пришли спасти вас!
- Скорее переноси нас отсюда! - сказала Лада.
- Здесь слишком много дивий! - ответил Вышень. - Всех сразу перенести не смогу...
- Значит, по-очереди! - ответила Лада.
Вышень кивнул и стал переносить дивий за пределы крепости.
- Главное, не шумите! - велел Рарог. - Если люди услышат, мы не сможем выбраться...
- Рарог? - неожиданно, окликнули его несколько раненных воинов.
- Други! - обрадовался юноша, узнав в них выживших товарищей. - Я думал, вас всех убили!
- А мы думали - ты погиб... - ответил один из разбойников.
- К счастью, все ошиблись! - рассмеялась Лада. - Уходим отсюда!
Одного за другим, Вышень выносил дивий из крепости. В конце концов, остались лишь Лада и Рарог.
- Давайте скорее! - поторопил колдун.
Внезапно, заскрипел засов и дверь распахнулась. На пороге появились дружинники-люди. Лада ахнула.
Увидев пустую камеру и троицу дивий, стража на мгновение застыла. Но только на мгновение... Тут же, по крепости разнёсся крик:
- Тревога! Дивы бегут! Дивы бегут!
- Уходите! - крикнул Рарог, толкнув Ладу к Вышеню.
Лада не успела сказать и слова, как Вышень схватил её за руку и они оба оказались за пределами крепости. Теперь, они и остальные дивии были вне опасности.
А Рарог не сумел защититься. В то же мгновение, как Лада и Вышень исчезли, его огрели рукоятью меча по голове.
Юноша рухнул без чувств...
P.S.: Уважаемые читатели! Я давно не писала. В последние месяцы, у меня не так много времени. Да и вдохновения особо нет, честно говоря.
Постараюсь, хотя бы раз в неделю, публиковать свежую статью или пост. До новых встреч!
Автор.