На Западном фронте к моменту высадки союзников в Нормандии 6 июня 1944 года в танковых соединениях Вермахта и войск СС насчитывалось 663 "пантеры", которые оказались "крепким орешком" для союзнических войск.
Первыми в бой вступили две роты "пантер" дивизии СС "Гитлерюгенд". В 22 часа 8 июня 1944 года их танки без затруднений преодолели открытую местность близ Ле Буржа и приблизились к Бреттенвилю.
Там они попали под прицельный огонь замаскированных противотанковых орудий 3-й канадской дивизии, которые уничтожили 3 танка. На следующий день 12 "пантер" "юнцов" вновь угодили в засаду из хорошо замаскированных противотанковых орудий. В результате на поле боя остались 7 танков.
Из этих семи 1 или 2 танках были уничтожены снарядами главного калибра 406 мм корабельной артиллерии английского линейного корабля "Нельсон".
Тем не менее, в ночь на 9 июня фанатичные "юнцы" (средний возраст солдат дивизии "Гитлерюгенд" составлял 18-19 лет) из 12-й танковой дивизии нанесли еще один удар по канадцам, окружив батальон 7-й канадской бригады.
Преодолев передовой оборонительный рубеж, к командному пункту канадской бригады прорвались 22 "пантеры". Но канадцы при свете горящих зданий и осветительных ракет из противотанковых пушек и базук с близкого расстояния подбили 6 "пантер", после чего немецкие танки из дивизии "Гитлерюгенд" отступили.
Совсем иной расклад потерь был в танковых боях между немцами и союзниками, тем более что в 1944 году единственным танком союзников, который мог хоть как-то противостоять "Пантере", был британский "Шерман Файефлай".
15 июля 1944 года оберюнкер СС Фриц Ланганке (2-я танковая дивизия СС "Дас Райх") на дороге близ Сен-Дени подбил 5 "шерманов" из 3-й американской танковой дивизии. Вот, как он сам описывает этот бой: "Туман медленно разошелся и опустился до уровня башни (3 метра над землей)... Я мог рассмотреть луг на нашем левом фланге, ограниченный небольшим лесом. там собралось много американских пехотинцев...
Я выждал немного и открыл огонь из всех видов вооружения, имевшихся у нас в наличии (Фриц Лаганке был командиром танка - И.А.). Это буквально смело их... Немедленно враг обрушил на нас огневой вал... Танковая атака, которую мы ожидали с минуты на минуту, произошла с правой стороны дороги... Танковые орудия и пулеметы вели непрерывную стрельбу.
Вскоре командир "пантеры", находившейся на другой стороне (дороги - И.А.) доложил о том, что у него повреждена пушка и что он отошел в укрытие... В поле напротив ограды, которая раньше служила нам прикрытием, стояло пять "шерманов".
Я увидел достаточно.., после чего со второй "пантерой" был готов к действию. Наши шансы пересечь дорогу были очень незначительны, но у нас не было выбора...
Этот сектор обороны был ключевым. Существовала только одна хорошая дорога для того, чтобы через топи и болота добраться из района Карентана к южным подходам к Котентену. Мы должны были рискнуть всем, чтобы помешать врагу свободно по ней передвигаться.
Чтобы пересечь дорогу, мы должны были проехать 50 м, что мы м сделали с наибольшей возможной скоростью. Противотанковые орудия не задели нас. На другой стороне дороги находилось полуразрушенное здание. Я приказал второму танку укрыться за ним.
Сам я проехал еще около 30-40 метров (самые "длинные" метры в моей жизни). Мой стрелок чуть было не сошел с ума из-за того, что я не разрешил ему повернуть башню и вести огонь в то время, когда мы приближались к нашей цели...
Расстояние до "шерманов" составляло 250-300 м и это было невероятно: каждый из них выстрелил в нас один раз или дважды, а мы не были подбиты (даже сегодня я не могу понять этого).
Когда мы достигли позиции, мы нацелились на танки, резко развернув нашу "Пантеру" вправо, заклинив цепным тормозом гусеницу, после чего передовой "Шерман" оказался у нас, как на ладони, был подбит и сожжен.
Очень быстро были уничтожены еще четыре. Смертельный страх вышиб из нас, насквозь промочивший нас, пот... Тем временем начала стрелять вторая "пантера". Пятый "шерман" попятился в заросли кустарника на угол поля, находившийся ближе к дороге.
Я выпрыгнул из своей машины и... продвигался к тому месту, где мог быть "Шерман". Подпрыгнув несколько раз к вершине ограды я, наконец, заметил танк. Когда я бежал к своей "Пантере", мне... повезло, и я не был подстрелен вражескими пулеметами. Я взобрался на башню и крикнул, что он (этот танк - И.А.) наш.
Выпустив несколько пулеметных очередей и фугасных снарядов, мы смогли расчистить наше поле зрения и увидеть танк. "Шерман" отчаянно пытался преодолеть задним ходом, находящуюся позади него ограду, но всякий раз, доходя до определенной точки, его двигатель глох и он снова шлепался на землю. Когда его корма вновь поднялась вверх, мы расстреляли этот танк практически сверху. От взрыва башня отлетела в сторону..."
В боях в Нормандии отличился и знаменитый командир танковой роты 2-й танковой дивизии СС "Дас Райх" унтершарфюрер СС Эрнст Баркман.
8 июля 1944 года он добился своей первой победы на Западном фронте, подбив свой первый "Шерман" неподалеку от французского городка Сен-Ло. 13 июля он записал на свой счет еще три "шермана", но лишь через две недели, 27 июля, случилось событие, благодаря которому Баркман занял место среди лучших танковых асов Германии.
Это произошло на перекрестке дорог Сен-Ло - Котанс. Из своей "Пантеры", находившейся в засаде, Баркман наблюдал за колонной американских танков. Подпустив их ближе, он открыл огонь, и вскоре два "шермана", двигавшиеся во главе колонны из 14 танков, загорелись.
Танк Баркмана также быстро поджог, ехавший за ними большой бензозаправщик. Еще два "шермана" попытались объехать горящие танки и бензозаправщик. Немецкий танковый ас быстро разделался с первым, но второму удалось сделать пару прицельных выстрелов, которые не причинили "Пантере" особого вреда. Вскоре запылал и этот американский танк. Затем на "Пантеру" Баркмана совершили налет штурмовики союзной авиации.
У его танка была перебита гусеница и повреждена система вентиляции. Под прикрытием с воздуха приблизились еще два "шермана", но танк Баркмана, несмотря на повреждения. смог за себя постоять.
Довольно скоро и эти два американских танка запылали. И тут эсэсовскому унтершарфюреру пришла в голову здравая мысль, что везение не может продолжаться вечно...
Баркман приказал своему водителю дать задний ход, перед этим успев уничтожить еще один "Шерман". Само отступление уже было подвигом, поскольку "Пантера" получила серьезные повреждения. Однако Баркману удалось благополучно вернуться вместе с танком и экипажем в свою часть.
Из 14 "шерманов", атаковавших эту одинокую "Пантеру", было уничтожено девять... За это унтершарфюрер получил "Рыцарский крест".
Убедившись, что на легкую победу в танковом бою с "пантерами" рассчитывать не приходится, союзники бросили против них авиацию, на долю которой и пришлось большинство подбитых на Западном фронте немецких танков. С 1 сентября по 30 ноября 1944 года на Западном фронте было безвозвратно потеряно 613 немецких "пантер".
Уважаемые читатели! Ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал!
Вы узнаете еще много интересного!